- Держи, - произнес подошедший Райк, выдернув меня из размышлений, и протянул кусок вяленого мяса и нож: - Нарежешь?
Я кивнула, почувствовав себя вмиг увереннее: когда руки заняты делом, в голове остается меньше мыслей и страхов. Нарезая мясо толстыми ломтиками, я настойчиво гнала от себя мысли о покинутой спокойной жизни, о могущественности Храма, об опасностях леса и Тумана...
Словно отвечая на мои мысли молочные щупальца медленно потянулись от земли - солнце село. Сжав медальон, я, наверное, забыла, что надо дышать.
- Итак, ребята, - присевший напротив Ким на Туман внимания не обращал.
Окинув нашу троицу внимательным взглядом, он продолжил:
- Я обещал принцу доставить вас в эту проклятую крепость в целости и сохранности, но без вашей помощи мне это не удастся. Если вы будете разгуливать по лесу в одиночестве или не выполнять мои команды, я за вашу жизнь и монеты медной не дам. Хорошо хоть двое из вас умеют ездить верхом. Завтра мы сворачиваем с тракта на дорогу, что ведет через Гройк, и дальше на север. Деревни и Посты будем обходить, по крайней мере, дней десять. Ночуем в лесу, дежурим по двое. Спим с оружием наготове. К сожалению, здесь хватает проблем и без храмовников, но, поверьте, в лесу я не впервые и, как видите, жив. Вопросы есть?
Мы переглянулись. В моей голове вмиг возникло огромное число вопросов. Например, очень захотелось узнать, что именно известно Киму об интересе к нам Храма. Очень-очень.
Опередив меня, Райк спросил о другом:
- Как дежурим?
- Ты со мной третьей вахтой, Лина с Тенью - первой.
Вмиг растеряв все свои вопросы, я подняла ошарашено-удивленный взгляд на Кима и получила невозмутимый ответ:
- Не смотри на меня так, девочка. Драться тебя никто не просит. Задача вахты - в случае опасности разбудить лагерь. Потом, главное, под ногами не путайся. Уверен, ни слухом, ни зрением тебя Бог не обделил.
Ким улыбнулся, смягчая резкость слов, а я кивнула, соглашаясь с разумностью его доводов. Осталось только придумать, где взять чуточку смелости и просто сил для ночного бдения. Спать хотелось до одури, а ног я почти не чувствовала. Оставалось лишь надеяться на бдительность Фрая. Не выныривая из невеселых размышлений, я прожевала хлеб с вяленым мясом, выпила разбавленное водой вино... На душе было тоскливо.
- У Вас все получится, Лина.
Тихий голос Фрая выдернул меня из пустоты мыслей. Я вскинула голову и с удивлением обнаружила наше с Тенью одиночество - остальные улеглись спать. Решив, что фраза Тени не требовала ответа, я просто невесело улыбнулась и, подобрав ветку, поворошила угли.
- Поверьте, все будет хорошо.
Я чувствовала, что Фрай пристально смотрит на меня, но отрывать взгляд от трепыхавшихся на ветру язычков огня не стала. Отвечать не хотелось, а мысли вновь побежали по кругу сожалений о совершенных ошибках и потерянных возможностях...
- Знаете, самая большая глупость даже самого умного человека - сожалеть о том, что он уже не в силах изменить. Прошлое нельзя повернуть вспять, но если все время думать только о несчастьях и ошибках, они будут настигать вновь и вновь. У судьбы своеобразное чувство юмора. Или у бога... Наши мысли кажутся им нашими желаниями и не имеет значения, хотим мы чего-то или боимся. Мы думает об этом. Поверьте, лучше думать о хорошем.
Фрай умолк, а я почувствовала, как мои губы невольно расползлись в улыбке. Думать о хорошем? Ворчание Сактора, смех Милары, примерка платья и первый танец с принцем... Мысли были с привкусом полыни, но я, резко прикрыв глаза, отбросила прочь горечь. Никогда больше их не увижу? Увижу, обязательно увижу. А как же иначе? Я открыла глаза и посмотрела на Фрая. Парень довольно улыбнулся в ответ.
'Спасибо' - подумала я, но произносить это вслух не стала. Все было понятно без слов.
* * *
Остановившийся Ким подозвал всех взмахом руки. Воспользовавшись окончанием тряски, я стянула с рук варежки и расстегнула верхние пуговицы куртки. Никогда не думала, что могу так сильно вспотеть.
Вдыхая полной грудью свежий воздух, улыбнулась.
- Застегнись, а то ведь простынешь, - пророкотал подъехавший Ард, чем привлек ко мне всеобщее внимание.
Под осуждающими взглядами Кима и Райка, я со вздохом застегнула куртку. Обиднее всего была правота Арда.
- Впереди Гройк, - махнул рукой на поворот дороги Ким: - Соваться туда - глупость. Собак по нашему следу, конечно, никто не пускал, слава Богу, но вот людей расспрашивать будут. Чем меньше глаз, нас увидит, тем больше у нас шансов пройти к горам незамеченными.
Говорил Ким, в первую очередь, нам.
Я пожала плечами, кивнув. В конце концов, то, что нам стоило скрываться, было очевидно. Неужели он считал нас совсем детьми? Ладно, меня, но - Райка? А, тем более, Тень?
Впрочем, мое мнение о вайнгоррах, что охраняли нас, было пока смутным: я знала их лишь полтора дня, большую часть из которых провела в седле.
Тем временем Ким продолжил:
- Слева Ия. Небольшая, но глубокая река. Справа она же. Шире, мельче, но вокруг - болота. Местные, конечно же, знают тропы через трясину, но... Мир, что скажешь?
