– Ведь вы были правы. Все, что вы говорили, – правда. И спотыкаюсь я постоянно, и шнурки все время развязываются. Я уже дома вспомнила. Двадцать пять лет назад это было. Нам с подружкой один парень нравился. Но только это я потом поняла. А тогда она виду не подавала. Мы с ним уже полгода дружили на тот момент. И вот я собираюсь на сессию ехать, к подружке захожу, а мать ее мне прямо в ноги кидается и ерунду какую-то бормочет и ножки мои обнимает, поглаживает. «Какие ж у тебя ножки красивые, как же мы будем без тебя,» – говорит. Я её еле встать уговорила. Как мне неловко было! Ни до, ни после она такого не вытворяла. Странно это выглядело, но тогда я на это внимания не обратила и забыла вскоре. Через месяц все экзамены сдала и вернулась домой, а парень мне от ворот поворот дал. Сказал, что другую полюбил. А вскоре и на подруге моей женился. Я потом уехала оттуда. Но примерно с тех пор у меня и ноги болеть стали. Да так иногда скрутит, что встать не могу, будто гвозди мне в пятки забивают.
– Скажи спасибо, что не на смерть делали, а так, на закрытие путей, – сказала Матрёна. – Не будут у тебя ноги болеть. Эта беда поправимая. А вот парню тому меньше повезло. Приворожили его, как пить дать. После такого долго не живут.
– Да, он уже на том свете, лет пять как, – вздохнула Нина.
– Не жалеешь, что замуж за него не вышла? – прищурившись, спросила тетка.
– Нет, что вы, у меня муж хороший, дочки-умнички.
– Правильно, не надо о прошлом жалеть. Ты, Нина, поезжай домой. А то дождь зарядит, придется на трассе стоять и пережидать. Через неделю, как поймёшь, что больше не болят ноги, так и привезёшь, что запрошено.
Гостья спешно собралась и покинула дом ведьмы. За окном стало темно, как ночью. Тучи не пропускали больше солнечный свет. Стоило Варе выйти из комнаты, как сверкнула молния. За ней последовал гулкий раскат грома.
– Как у нее ноги перестанут болеть? Вы же не сделали ничего.
– Вот сегодня и сделаю. Сейчас дождемся, как дождь пойдет, и на кладбище отправимся.
– В дождь?
– В грозу, – ответила ведунья, – зря я что ли ее вызывала…
Отпуск, который Варя правдами и неправдами выпросила на работе, чтобы обучиться ведовству у Матрены, подходил к концу. Нужно было возвращаться. Девушка сидела за столом, глядя в мутное от дождя со снегом окно, и задумчиво помешивала чайной ложечкой давно уже растворившийся сахар. Очнуться от раздумий ее заставила фигура у калитки. Женщина с пухлым пакетом стояла под пестрым зонтиком, который при таком ветре от влаги совсем не спасал. Варечка оставила свой чай и побежала открывать.
Дорожка до калитки была скользкой, и Варя чудом не растянулась, прокатившись вперед на два метра, словно на коньках.
– Вы, наверное, к Матрене? – спросила Варя у женщины. Та активно закивала. Варечке показалось, что гостья немного не в себе. Хотя к ведьме обычно и ходят те, кто в отчаянии. А после такого, что самой ей увидеть довелось, любой бы свихнулся.
– Матрены нет сейчас дома, – сказала Варя, но, заметив смятение на лице женщины, продолжила, – да вы проходите, она ушла к соседке… Со скотиной помочь. Сейчас уже, наверное, вернется. Вас как зовут?
– Ирина, – отозвалась женщина приятным тихим голосом.
– Пойдемте, Ирина, не под дождем же стоять. Только осторожно! Тут скользко… Меня, кстати, Варя зовут.
Не успела Варя и чаю гостье заварить, как на пороге появилась хозяйка дома.
– Здравствуйте, Матрена, – встрепенулась Ирина. – Вы меня помните? Вы мне предсказали, что дочь не выйдет замуж в этой жизни, а выйдет в другой, загробной… Так вот полгода назад ее не стало, – тихо сказала женщина.
– Соболезную, – промолвила Матрена и не проронила больше ни слова, ожидая, что скажет гостья. И та не заставила себя ждать.
– Она мне на Покров приснилась… Переживала, что мы не в свадебном платье ее хоронили. Платье просила. Говорит, замуж там собралась… Только я не знаю, что делать теперь. Не тревожить же из-за этого сна могилу… – волновалась женщина.
– Тревожить не надо, – отозвалась Матрена. – Посидите, я пока подготовлю все. А ты, Варечка, к соседям в этот раз попросись, чтобы Ирину не смущать.
– Да что вы, – тут же вступилась женщина, – в такую погоду… Пускай остается, если это вам не помешает.
– Не помешает, – уверила ведьма, расставив свечи и доставая свою заветную книжечку.
У Варвары душа затрепетала, ведь это будет первый раз, когда ей не придется прижиматься к замочной скважине, стараясь уловить каждое движение, каждый звук. Теперь она будет так близко, что сможет коснуться невероятного рукой, если захочет… Но одновременно с восторгом, девушка испытывала смятение и страх. Кто знает, что она увидит в этот вечер. Любая встреча с духами была по-своему жуткой.
