Рев демона приближался. Ниджи вскочила ровно в тот момент, когда он влетел через разбитое окно. В ее сторону устремилась распахнутая пасть с кривыми зубами. Она поднырнула под пушистым пузом, бросилась к окну… Ногу обвил все тот же лысый хвост. Пальцы едва коснулись стены, как ее вновь отбросило в глубь дома. Ниджи рухнула на край стола. Тот перевернулся так, что оказался на боку и направил все ножки в сторону демона, который с глухим рыком двинулся в ее сторону.
Кое-как Ниджи приподнялась и поморщилась от боли в ребрах. Придется терпеть. «Вот бы этот его проклятый хвост вырвать», – успела подумать она до того, как сверху обрушилась мощная лапа. Когти мелькнули рядом с головой.
Ниджи перевалилась на колени – в боку закололо так, что у нее дыхание перехватило – и изо всех сил навалилась на стол. Сменила форму. Она врезалась в демона и оттеснила его к выходу. Сверху, справа, слева мелькали лапы, скребли когти, но ни один из них не дотянулся до нее.
На середине комнаты демон уперся в пол и принялся толкать в другую сторону. Всего миг она стояли на месте, а после он оттеснил ее на полпрыжка. Очевидно, она проигрывала ему по силе. Нужно брать ловкостью.
Она перескочила через стол и ударила его по голове всеми четырьмя лапами. Демон взревел. Кажется, она угодила когтями сразу в несколько глаз.
Кубарем вылетела на улицу.
Оглянулась – полуслепой демон бросился ей на спину. Они сцепились в шипящий и рычащий ком. Колотили друг друга лапами, били хвостами. Он уперся ей в грудь, ударил головой о землю. Ниджи вскрикнула. Увернулась от метивших в морду клыков и вцепилась ему в шею. Рот заполнил неприятный кислый привкус, на язык угодила пара шерстяных колтунов. Глубоко укусить не вышло: демон с визгом отбросил ее.
Он стоял, пошатываясь, как будто пытался понять, что произошло. Его нужно было добить, пока не очухался – иных мыслей в голове не было.
Ниджи метнулась к демону…
Вдруг он увернулся. Обвил хвостом ее за шею и швырнул прочь. Грохот. Ее накрыла жгучая боль, такая яркая и большая, что наполнила собой все: тело, голову, каждый коготь на онемевших лапах. Она не могла пошевелиться. Веки, и те с трудом разлепила.
Камни. Как много вокруг кусочков камней. Значит, она пробила собой стену. Еще и искры взрывались тут и там. Или ей только казалось? Рев. Шаги. Как далеко демон? Прикинуть расстояние никак не получалось. Мешает гул в голове.
«Ну же, шевелись».
Бесполезно. Ее не слушалась ни одна конечность. Стоило попытаться повернуть торс, как под ребра точно лезвие вонзилось.
«Я вижу его глаза. Он там».
Обезумевший демон глядел на нее из дыры. Стоял и думал, что делать теперь. Вновь его пасть наполнилась слюнями.
«Он загрызет меня? Как ужасно».
Ей не хотелось сдаваться, конечно, не хотелось. Но что она могла сделать? Он сильнее. Сильнее любого демона, с которым она встречалась раньше. В одиночку ей не справиться.
И, как назло, именно сейчас Ниджи была одна.
Когда с пасти демона сорвалась еще одна капля слюны, в глазах померкло и пришла тишина.
Какой спокойный конец.
А потом она очнулась – демон без движения лежал на земле. Мертвый. Ниджи инстинктивно отшатнулась. Обернулась человеком, упала рядом с обездвиженной тушей.
Она обхватила себя руками и в ужасе затряслась. «Что случилось? Это я сделала? Наверно я, тут же никого больше нет, но как?!» Замерла. «А почему я вообще двигаюсь? Как же раны?» Но боли не было, а от порезов на ладони и следа не осталось. Как-то срослись даже (вероятно) сломанные кости. Да, у демонов раны затягиваются быстро, но не настолько же!
– Сатан, – хрипло выдохнула Ниджи.
По спине мурашки пробежали, она даже почувствовала, как на голове волосы приподнялись. Сколько времени прошло? Пара мгновений? Полдня? Несколько дней?!
Ниджи рухнула на землю и сжалась в комок.
Демон мертв. Ужасно ли это? Нисколько. Если бы он был жив, то наверняка прикончил бы ее и сожрал. Нет, страшнее то, что она не помнила, что делала это. «Я схожу с ума? Нет, я же нормальная. Все в порядке», – убеждала Ниджи себя.
Она повторяла это раз за разом, пока полностью не успокоилась. Глубоко вдохнула и наконец поднялась на ноги. На труп старалась не смотреть. «Этого не должно повторится. Больше я не потеряю контроль».
И хоть у нее все еще дрожали ноги, Ниджи почти бегом бросилась подальше от тела.
* * *
Ризар сидел на полу одного из домов, который стоял по соседству с башней – местом прибытия. Тело охватила мелкая дрожь. Он тщетно пытался сконцентрироваться на отколотом камне под ногами. В глазах то темнело, словно на голову опускали плотную вуаль, то вдруг становилось так ярко от внезапной вспышки света, что он вздрагивал.
Попасть в мир демонов оказалось куда проще, чем предполагалось. В дневнике было сказано, что нужно четко представлять место, в котором следует появится порталу, так что Ризар постарался визуализировать одно из описаний, которые были в самом конце записной книги. К его собственному удивлению, план сработал. Но что делать теперь?
