— Ринэйра одна. Ее мужчины ушли на границу. Килейн ее слушается, он явно к ней неравнодушен. Но не похоже, чтобы она его выбрала. Она беспокоится за Дайма, как за своего мужчину. Узнав, что он бросил вызов Вожаку, рванулась ему на помощь, — кратко и по существу рассказал Тирсвад.
— И где она теперь? — спросил Шторос.
— Не знаю. Я шел следом за ней и Килейном, когда они зашли в эту пещеру, и отстал от них, — повторил Тирсвад то, что Динка уже знала.
— Не нравится мне, как она смотрит на Дайма, — поделился Шторос, не оборачиваясь на Динку. — Небось рассчитывает выбрать его, когда он станет Вожаком.
— Я не отдам его! Пусть смотрит, сколько хочет, но Дайма она не получит! — вспылила Динка. — Дайм и сам от меня не уйдет. Разве нет? — добавила она жалобно.
— Нет, конечно, — попытался успокоить ее Тирсвад.
— Она из его племени… — задумчиво протянул Шторос. — Когда Дайм станет Вожаком, очень много женщин захотят его выбрать. И у него появится выбор.
— Он из моей стаи! — зарычала Динка, выходя из себя. Одна мысль о том, что Дайм предпочтет ей Ринэйру, сводила ее с ума. И в глубине души она понимала, что любой мужчина, будь у него выбор, предпочел бы Ринэйру. Она была такая… красивая, изящная, женственная. Рядом с ней Динка чувствовала себя облезлым щенком. — Я выбрала его давным-давно!
— Ринэйра выбрала его еще раньше, — невозмутимо заметил Шторос.
— Шторос! Хватит! — разозлился Тирсвад. — Дайм ни на кого нашу Динку не променяет!
— А давай мы тебя, Тирсвад, сделаем Вожаком черных и отдадим Ринэйре, — вдруг насмешливо предложил Шторос. — Кажется, тебе удалось войти ей в доверие, раз она взяла тебя с собой в эти пещеры.
Тут Тирсвад прыгнул вперед, преграждая ему путь, и страшно зарычал.
— Шторос! — вскричала Динка. — Прекрати немедленно!
— А что такого? — как ни в чем не бывало продолжал рыжий, пытаясь обойти вставшего на его пути белого. — От него так разит запахом Ринэйры. Разве ты не чуешь, что, похоже, они там не только разговаривали…
Тирсвад прыгнул на Штороса, не дав ему закончить, и вцепился зубами ему в горло.
— Я убью тебя! — страшно зарычал Тирсвад, сжимая челюсти.
Динка подбежала к сцепившимся варрэнам и прыгнула на спину Тирсвада.
— Отпусти его, отпусти… — мысленно зашептала она ему, сжимая зубами ухо, обнимая лапами и оттаскивая от Штороса. — Он же специально дразнит тебя!
— Динка, ничего такого не было! Он все лжет! Мы с Ринэйрой просто разговаривали… — заговорил он торопливо, выпуская горло Штороса и умоляюще глядя на Динку.
— Я верю тебе, — Динка ласково потерлась щекой о его морду. — Ты все сделал правильно. Ты договорился с ней, как велел тебе Шторос. Все в порядке…
Тирсвад с облегчением выдохнул, зарываясь мордой в шерсть на шее Динки.
— Ишь как разнервничался. Видимо, есть из-за чего так волноваться, — снова встрял Шторос, поднимаясь и отряхиваясь.
Тирсвад снова затрясся от ярости и только стоящая между ними Динка не давала ему вновь броситься на Штороса.
— Ах ты ублюдок! — разозлилась Динка и, развернувшись, со всей силы съездила лапой по морде Штороса. Шторос опустил морду, но упрямо смотрел на нее исподлобья.
— Извинись перед Тирсвадом! — Динка размахнулась другой лапой. Но Шторос лишь оскалился. Раскаяния в его взгляде не было ни капли.
— Достаточно, — примирительно проговорила Динка, опуская лапу. Она вдруг отчетливо поняла, что они сцепились отнюдь не из-за Ринэйры. А из-за того, что совсем недавно она, Динка, Шторосу отказала в близости, а с Тирсвадом занималась любовью прямо в этих опасных пещерах, пока Шторос рисковал жизнью, уводя от них отряд черных. — Сейчас не время ссориться.
Мужчины, порыкивая и кося друг на друга сверкающими в темноте пещеры глазами, двинулись вперед бок о бок. Динка потащилась следом за ними. Скорей бы уже найти Дайма и Хоегарда!
Некоторое время они шли молча, Динка, все еще переживавшая недавнюю стычку, не сразу заметила, что вокруг нее вернулись запахи. Разбросанная по пещерам силус-трава осталась позади. И они вышли в жилые части пещеры. В одном тупиковом отделении они обнаружили склад выпотрошенных туш, в соседнем лежали шкуры кураут.
Без шороха сухой травы под ногами красться стало легче, но теперь они рисковали тем, что кто-нибудь обнаружит их по незнакомому запаху.
— Думаешь, Ириэйт уже вывел женщин? — спросила Динка у Штороса. По ее ощущениям прошло уже много времени с тех пор, как они расстались.
— Надо дать ему чуть больше времени, — отозвался Шторос вполне спокойно. И Динка не могла понять сердится ли он на нее.
— Постойте! Вы это слышите? — до слуха Динки донесся странный скребущий звук, словно кто-то царапал когтями камень.
— Уйдем отсюда поскорее, там кто-то есть, — заволновался Тирсвад, прислушавшись.
— Да, давайте поторопимся, — подозрительно единодушно согласился с ним Шторос.
Но Динка застыла на месте, вслушиваясь в нервные прерывистые скребущие звуки. Так колодцы не копают. Так пытаются выбраться откуда-нибудь.
— Динка? — Шторос обернулся и вопросительно посмотрел на нее.
— Мы должны пойти туда! — твердо сказала Динка. — Там еще кто-то нуждается в помощи!
