Суртокс надолго задумался, и Динка посчитала, что он ей не поверил. Может быть даже принял ее за сумасшедшую. Ведь, если бы ей такое рассказали, она бы не поверила тоже.
— Как тебя зовут, дочка, — спросил вдруг Суртокс, невпопад.
— Динка, — ответила Динка. — Это имя мне дали люди. Но другого у меня никогда и не было.
— Знаешь, Динка, — вдруг проговорил задумчиво Суртокс. — Мне столько шегардов, что мои внуки уже имеют взрослых детей. А когда я был юн, как ты, и был еще жив мой старый прадед, он рассказывал мне, что когда-то, когда он был ребенком, варрэны могли менять свое тело по своему желанию.
Суртокс отвлекся от ее ран и испытующе посмотрел на Динку, словно она могла подтвердить или опровергнуть слова его прадеда.
— Я не могла менять тело по своему желанию, — покачала головой Динка. — И сейчас не могу. Хотя… мне бы хотелось этого. Пожалуй, да. Это было бы прекрасно, если бы можно было по своему желанию сменить облик.
Суртокс разочарованно отвернулся и вновь принялся за лечение.
А Динка напряженно размышляла над его словами. А что, если история рассказанная прадедом Суртокса правдива? Если варрэны действительно могут менять свой облик, но разучились это делать. Или им что-то мешает.
— А где ты жила среди этих «людей» — снова спросил Суртокс. — Я не припомню, чтобы я когда-либо видел этих существ. Они живут на территории другого племени или на Голой Скале?
— Чтобы попасть к ним надо упасть на дно Ущелья и выжить, — попыталась объяснить Динка, но старый Суртокс опять не так ее понял.
— На дне Ущелья кто-то живет? — удивленно покачал он головой, и Динка решила его не переубеждать. Она сама плохо представляла себе, где находится другой мир с людьми.
— Каких только чудес не бывает! — восхитился Суртокс. — Это многое объясняет. Но я впервые вижу, чтобы… — он неприязненно покосился на Штороса, лежащего у входа в пещеру, — кто-то оттуда возвращался.
— Неужели тебя тоже бросили на дно Ущелья? За что могли бросить в Ущелье Варрэн-Лин? — спросил он, занимаясь последней раной и периодически поглядывая на ее морду.
— Я бы тоже очень хотела это узнать, — грустно ответила Динка. В разговоре возникла неловкая пауза, которую Динка не знала как нарушить.
— А что еще рассказывал прадедушка? Почему варрэны перестали менять облик? — спросила Динка, когда Суртокс уже закончил и отступил от нее, любуясь результатами своей работы.
— Он говорил о том, что мир изменился, и с ним изменились мы. Но однажды все вернется на круги своя. «Когда на небе засияет звезда Варра, мы снова будем свободны» — так говорил прадед, — ответил ей Суртокс.
— Это просто древние сказки. Никто в них не верит, — добавил Суртокс спустя несколько мгновений, словно разглядев вспыхнувшую в Динкиных глазах надежду. — Вряд ли это имеет какое-то отношение к тебе.
Но Динка уже озадачилась не на шутку. Звезда Варра и пентаграмма Аримана — это одно и то же? И случайно ли именно этим знаком был отмечен портал?
— А как она выглядит эта звезда? Ты когда-нибудь видел ее? — она бросилась наперерез лекарю, который уже собрался уходить. Глупо было спрашивать. Откуда ему знать. Ну а вдруг...
— Видел, — кивнул неожиданно Суртокс. — Но это был просто прихотливый узор силы на скалах. Его видят только лекари, и не видят остальные. Никто не знает, кто и когда выцарапал этот узор в глубоком подземелье под нашей долиной. Лучшие умы нашего племени гадали об источнике этого странного рисунка. Прадед, когда водил меня туда, чтобы я попрактиковался в лекарском зрении, рассказывал, будто сам Варр оставил нам подсказку. Но что она означает, никто не знает.
— Ты можешь нам показать это место? — в волнении спросила Динка. Она уже нисколько не сомневалась, что в подземельях под долиной красных есть портал в ее мир, который варрэны просто не умеют открывать.
— К сожалению, проход туда давно обрушился, — огорчил ее Суртокс. — Там сейчас ничего не найти.
— Но ты же был там! — мысленно взмолилась Динка. — Ты должен помнить!
— Дочка, — Суртокс устало обернулся и посмотрел на нее. Плечи его поникли, и глаза потускнели. — Я слишком стар. И память у меня уже не та. А ты молода и полна сил, тебе надо думать о том, чтобы свить гнездо и принести потомство, а не о древних сказках.
Он отвернулся и побрел прочь, давая понять, что разговор окончен.
— Постой, Суртокс, — окликнул его Дайм. — Раз уж ты здесь, осмотри Штороса. Он сильно пострадал, окунувшись в реку.
Суртокс бросил на Штороса неприязненный взгляд издалека. Приближаться к нему и внимательно осматривать его, как Динку, он не спешил.
— Все с ним в порядке, — равнодушно бросил Суртокс, смерив Штороса проницательным взглядом, и отвернулся.
— А как же его резерв, он же… — заикнулся было Хоегард.
— Все в порядке с его резервом, — буркнул Суртокс, скрываясь за скалами. Лишь когда кончик его хвоста исчез в каменном коридоре, Динка вдруг вспомнила, что даже не поблагодарила его за лечение. Но бежать следом было уже поздно.
План Красного Вожака
