— В самый раз, — довольно оглядывая девушку, вынесла вердикт баба Глафира. — Пойдем, я тебя провожу в тронный зал, да скажу Прохору, чтобы доложил Аглае, что ты готова.
— Она давно проснулась?
— Она и не ложилась.
— Как так? — удивилась девушка, которой до сих пор было немножко муторно.
— Да, вот так, — хмыкнула женщина. — Тебя, когда пьяненькую ко мне в палаты гвардейцы приволокли, Глашка пошла опять в темницу Ваненотича допрашивать. Не знаю, что там произошло, но его оттуда после допроса перевели в дворцовый лазарет.
— Значит, его не буду судить? — обрадовалась Варвара.
— Может, будут, а может, нет. Тут не угадаешь, что Глашке в голову стрельнет, — закрывая за собой двери, пожала плечами женщина.
В лифте их встретил все тот же самый бородатый лифтер, правда, в этот раз они поднялись в тронный зал всего лишь за несколько секунд. Оказалось, что можно было не кататься кругами по дворцу, как в прошлый раз, а сразу подняться наверх. В зале их уже ждал, опасливо поглядывающий на Варвару, Прохор, который проводил ее в соседний зал, где стоял, напоминающий карету с открытым верхом, пятиместный монитор, за штурвалом которого сидел сморщенный, в красном камзоле, руганиец.
— Здравствуй, Варька, — поздоровалась, появившаяся сразу же вслед за ними в сопровождении нескольких гвардейцев, улыбающаяся, со здоровым румянцем на щеках Аглая, сменившая броню на белый, щедро украшенный золотой вышивкой в виде геральдических лилий, брючный костюм, такого же фасона, как у Варвары.
— Здравствуйте, княгиня, — догадываясь о причинах хорошего настроения Аглаи, и природе появления румянца на ее щеках, поздоровалась с ней, съедаемая изнутри ревностью, Гаранина.
— Все свободны, — усаживаясь в монитор, приказала гвардейцам княгиня, приглашая жестом Варвару.
— Прохор, сколько тебя можно ждать!? — прикрикнула на замешкавшегося старика, княгиня.
Только тот натужно кряхтя, уселся, как монитор плавно оторвался от пола и, через образовавшийся в своде зала зазор, юркнул в стеклянную трубу, из которой они тут же выскочили под огромный стеклянный, припорошенным снаружи снегом, купол.
Внезапно кабина монитора стала абсолютно прозрачной и Варвара невольно ахнула…
Внизу под ними на площади в несколько футбольных полей на нескольких ступенчатых уровнях раскинулся зеленый, изредка прорезаемый тропинками и овальными полянами, массив деревьев. То, что она поначалу приняла за стеклянный холм, на котором располагался княжеский дворец, оказалось куполом зимнего сада, сквозь который открывалась обзорная панорама многоэтажного города.
— Кто это? — открыла от удивления рот Варвара, рассмотрев на верхнем уровне двухметровых, ползающих среди растительности, синих гусениц.
— Ручные фитофаги, — внимательно следившая за реакцией Гараниной, пояснила княгиня. — В отличие от своих сородичей, обитающих в Земле Пачвар, они безобидные и почти не представляют опасности для рабочего персонала. Они работают в огородах на верхнем уровне. Лучше них работников для ухода за грядками не найти.
— Ж…ж…ж… — пролетел рядом с монитором рой, размером с кулак, пчел.
— Возьми ниже ко второму ярусу, — приказала руганийцу Аглая, — поздороваюсь со смотрителем.
Монитор плавно спланировал под углом вниз, приблизившись к выглядывающему из зарослей лиан, просвету, где в окружении гигантских бутонов разномастных цветков, не спеша прогуливался, очень смахивающий на шмеля, субъект в красном комбинезоне, поверх которого на спине торчали сложенные перепончатые крылья.
— Жу…жа…жу…жа, — с трудом сложив пополам здоровенное брюхо, согнулся в приветственном поклоне смотритель.
— Здравствуй, Жофрей, — в приоткрывшийся колпак монитора, поздоровалась с ним княгиня. — Как твой новый сотрудник? Справляется?
— Жа…жа…жа, — вытянул черный хоботок Жофрей.
— А где он сейчас?
— Ж…ж…ж… — неожиданно расправил двухметровые крылья смотритель и, грузно пробежав несколько шагов, с трудом оторвался от земли.
Варвара ожидала, что человек-шмель под весом своего пуза тут же шлепнется в заросли лиан, но тот выровнялся и пролетел на несколько уровней ниже, приземлившись где-то среди редких деревьев.
— Отлично, — улыбнулась, торжествующая произведенным на Варвару эффектом, Аглая. — Как раз покажу тебе мое любимое место.
Через несколько секунд они приземлились на поляне, посреди которой в полуметровой темно-зеленой траве, в окружении десятка, одетых в оранжевые рабочие костюмы руганийцев, валялось какое-то, отдаленно напоминающее с закрученными назад рогами корову, волосатое животное. Несколько карликов тянули существо за накинутый на шею поводок вперед, а остальные безуспешно пытаясь его поднять, толкали в спину.
Выглядывая из-за ближайшей березки, за процессом с интересом наблюдал одетый в такую же, как и у руганийцев оранжевую робу, Василий.
Завидев монитор, руганийцы тут же оставив в покое волосатую корову, сняв защитные кепки, склонились в приветственном поклоне.
— Здравствуйте, — поздоровалась с ними Аглая. — Занимайтесь своими делами.
— Ру-га, — хором ответили карлики, принявшись с еще большим усердием толкать животное в спину.
