— Ой, совсем забыла старуха, — хлопнула себя по коленям женщина. — На, — накинула она Варе на плечи, вынутую из скрытого в стене шкафа роскошную темно-бурую шубу с высоким воротником, — носи на здоровье. Глашка в прошлом году подарила. Жаль, что обувки теплой на тебя нету.
— Спасибо, — восторженно гладя теплый мех, поблагодарила Варя.
— И это забирай, — вложила она Гараниной в руку какой-то предмет. — Тебя, когда ко мне принесли, после того как вы из туннеля выскочили и Красный Граф гвардейцам сдался, это у тебя в кулаке зажато было.
Варвара раскрыла кулак…
Это был перочинный нож, прихваченный Варварой в кабинете Директора Штерна.
— Пойдем через кухню, чтобы у гвардейцев из охраны не было лишних вопросов, — накидывая на себя шубу попроще, сообщила свой план Глафира Ивановна.
— Весь дворец под наблюдением. Как же мы пройдем не замеченными? — задала резонный вопрос Варя.
— К системе наблюдения имеет доступ только Аглая и Прохор. Сейчас им точно не до нее, потому что прибыло посольство из Шамбалы, — шепотом пояснила Глафира Ивановна, осторожно выглядывая в коридор. — Пошли.
Пробежав несколько десятков метров по пустынному коридору, они свернули на уходившую вниз винтовую лестницу, спустившись по которой они оказались в огромной кухне, где деловито стучали ножами с десяток краснокожих поваров, которые не обратили ни какого внимания на, прошмыгнувших мимо них к противоположной лестнице, женщин.
Поднявшись вверх, через узкий темный коридор они вышли на освещенную светом дворцовых окон площадку, на которой в несколько рядов, расположилось около сотни, припорошенных снегом мониторов.
Варвара впервые увидела, как выглядит ночь в Центральном мире, звездное небо которого, сквозь кружащиеся в медленном танце снежинки, безразлично подмигивало знакомыми Варваре созвездиями и если бы не тускло светящиеся, растянувшиеся цепочкой, осколки Луны, то никаких явных различий между мирами не было бы.
От морозного воздуха у Варвары перехватило дыхание, отчего она закашлялась.
— Куда дальше? — спросила Глафира Ивановна. — Где ваш транспорт?
— Я не знаю, — растерялась Гаранина, пытаясь рассмотреть под снежными шапками очертания Пластуна.
— Ру…га? — спросил, появившийся откуда-то сбоку, одетый в меховую одежду Гога, указывая пальцем на пожилую женщину.
— Гога, — обрадовалась Варвара. — Слава богу, ты пришел. Что делать дальше?
— Ру-га, ру…га, ду. ра, ба…ба! — стал сердито, что-то выговаривать руганиец, тыча пальцем, то в сторону Глафиры Ивановны, то в сторону, виднеющегося за рядами мониторов, двухэтажного здания.
— Ты мне тут не руругай, — осадила его Глафира Ивановна, — а слушай внимательно. Вам там все равно не пройти незаметно, потому что в лазарете кроме гвардейцев, есть еще и персонал. К тому же капсулу еще надо правильно отключить. Так что затаитесь неподалеку и подождите, пока я его во двор выведу. Скажу, что княгиня его видеть хочет, а дальше вы уже сами.
— Она же узнает и вас накажет, — встревожилась Варвара.
— Ничего она мне не сделает. Я ей объясню, что насильно мил не будешь, — небрежно отмахнулась Глафира Ивановна. — За меня не бойтесь. Я пойду в лазарет через подземный проход, а вы ждите меня недалеко от выхода.
— Глафира Ивановна, мне за вас так страшно, — всхлипнула Варвара.
— И мне страшно, — спокойно улыбнулась женщина и уверенно пошла обратно во дворец.
— Руга, — первым, пригибаясь, побежал между рядами мониторов в сторону лазарета Гога.
Собравшись духом, Варвара, подобрав полы шубы, кинулась за ним.
Через несколько минут они достигли конца площадки, где затаились под крылом ближайшего к лазарету монитора.
— Гога, — тихонечко позвала, уткнувшегося впереди нее носом в снег карлика, Варвара. — А где наш транспорт?
— Ру…га, — неопределенно махнул себе за спину рукой руганиец.
Так, в томительном ожидании прошло около десяти минут. Казалось, что внутри, светившегося всего лишь несколькими окнами, лазарета ничего не происходит.
Вдруг, позади них ночное небо осветилось яркой, сопровождаемой мощным гулом, вспышкой.
— Бу…бух, — прогремел где-то совсем рядом второй взрыв, ударной волной выдавив в окнах лазарета все стекла.
Тут же надрывно завыла тревожная сигнализация.
— Ру…га, — выругался Гога, вытаскивая из-за пояса мачете, потому что из располагавшихся за лазаретом казарм, стали выбегать гвардейцы.
Оглушенная взрывами Гаранина хотел уже кинуться в лазарет, но в это время на крыльце появилась Глафира Ивановна. Поддерживая своими плечами, завернутого в простыню Ваненотича, она поспешила в сторону, выскочившей ей на встречу из укрытия Варваре.
— Что ж ты меня не предупредила, что взрывы будут? — передавая ей в руки Романа, с укором спросила Глафира Ивановна. — Я его только-только из капсулы достала.
— Сама не знала, — натужно выдохнула Варя, принимая на себя Ваненотича.
— Привет, — устало улыбнулся ей Роман
— Пижаму возьми, — протянула ей сверток женщина. — Я его одеть не успела.
— Спасибо вам. За все, — поблагодарил ее Красный Граф.
— Ру…га! Руга! — заорал, призывно махая руками Гога, потому что поднятые по тревоге гвардейцы, были уже близко.
