И стулья тут же появились – количеством три штуки. На один он усадил нашу воровку, она особо не сопротивлялась, на другой сел сам, на третий осторожно опустилась я, все еще опасаясь, что меня отправят восвояси и не дадут узнать самое интересное.
Однако инспектор меня не выгнал, а незамедлительно приступил к допросу.
– Итак, вы были застигнуты на месте преступления. Серьезного преступления. Все магические лавки находятся под особым королевским контролем. Вы же понимаете…
Фиора Нокс нервно сглотнула. Как ни далека я была от вопросов местного законодательства, но уже по ее виду догадалась: наказание за такой финт ушами положено неслабое. Она сникла и уставилась на инспектора умоляющим взглядом.
– Но я ведь ничего не украла. Так, залезла в окошко, помахала сачком…
Вот ведь нахалка!
– Да-да, именно так и скажете на суде, – хмыкнул он.
Кажется, на этот раз ее проняло.
– Пожалуйста, не надо меня под суд! У меня ведь репутация, должность…
– Вот-вот, и всем этим вы рискнули из-за какого-то дурацкого набора для уборки? Видал я ленивых хозяек, но чтобы настолько… Что-то тут не вяжется.
Она насупилась и замолчала.
– Мне кажется, это та самая ситуация, когда вам следует рассказать, в чем дело, но я не настаиваю. Готов хоть сейчас передать вас королевским стражам.
– Не надо стражам. Я все расскажу. Только обещайте, что вы меня отпустите.
– Не лучшее предложение, – усмехнулся инспектор. – Я ведь не знаю, что вы мне расскажете. Если поведаете, что у вас в кладовке десять трупов и этот набор был единственной возможностью от них избавиться, вряд ли можно рассчитывать на мою помощь.
– Да что вы несете? Нет у меня никаких трупов! И набор этот нужен мне не для уборки.
– Тогда для чего? – инспектор смотрел на нее так сурово, что даже у меня мурашки по коже пробежали.
– Мне из этого набора только звездная пыль и нужна. Для ритуала.
– Звездная пыль? Там разве есть звездная пыль?
– Что еще за пыль? – спросила я. Кажется, это было что-то важное, чего я не понимала.
– Обычное магическое снадобье. Его раньше много куда добавляли, а не так давно запретили. Слишком уж нестабильно себя вело, и иногда давало своеобразные побочные эффекты. В общем, решили больше не использовать и снять с производства. От греха подальше.
Инспектор вдруг изумленно на меня уставился.
– Да-да, именно! Снять с производства. Каким образом вам вообще удалось раздобыть этот набор?
– Обычным, – пробормотала я. – Сундук выдал.
– Вот так прямо сразу взял и выдал?
– Ну нет… Не совсем. Сначала не хотел. А потом… Потом я его уговорила.
Он окинул меня таким взглядом, что я съежилась и кажется, даже уменьшилась на несколько размеров, и коротко бросил:
– Об этом поговорим позже.
И снова обратился к Фиоре:
– Хорошо, она, допустим, не знала, что этот набор уже не продают. Но вы-то знали, и все равно сюда за ним пришли.
– Я знала, а она – нет. Сами знаете, в магии так часто бывает. Вполне реально совершить невозможное, если ты не в курсе, что оно невозможно. Только на это я и рассчитывала, и как видите, не ошиблась.
– А вот мне кажется, что ошиблись, – сухо сказал инспектор. – Иначе почему оказались в такой ситуации?
– Да потому что она не захотела мне этот набор продавать! Ни за какие деньги, ничего не помогало. Я даже написала разгромную статью про эту лавку. Думала, если люди сюда совсем перестанут ходить, научится ценить настоящих покупателей.
Надо же, какая подлая! Возмутительно.
– Только вот после вашей статьи они, наоборот, пошли сюда вереницей, один за другим! – воскликнула я.
Она горестно кивнула.
– Ну да, потому я и решилась пойти на крайнюю меру. А тут еще этот ваш показ. Я подумала, будет шум, гам, неразбериха. Вот и смогу потихоньку стащить, я же видела, куда ты его сунула – рядом с окном. Ну вот, теперь я все рассказала. Вы меня отпустите?
Она буквально прожигала инспектора взглядом.
– Так уж и все? Вы не сказали главного: зачем вам нужна эта чертова звездная пыль?
– Для одного ритуала. Мне нужно спасти одну девушку. Теперь все?
– Разумеется, нет! – он, кажется, начинал злиться. – Какую девушку и от чего спасти? И пожалуйста, не заставляйте меня вытаскивать из вас каждое слово. Рассказывайте все как есть!
Сквозь дверь со двора доносились аплодисменты и восхищенные возгласы. Я высунулась лишь на секунду, увидела, что в центре внимания почему-то мастер Гастор. Кажется, он понял, что у меня что-то произошло и помогает, как может. Это чем же он развлекает публику? Даже любопытно посмотреть. Я оглянулась на нашу преступницу. Если так подумать, все самое интересное я уже узнала. А уж кого там она собралась спасать и от чего, в конце концов, какая мне разница. У меня, между прочим, презентация. И мое место там, с гостями. Я уже собиралась сказать что-то вроде: «Ну вы тут разберетесь и без меня», когда Фиора Нокс подала голос.
– Марианна.
Инспектор заметно напрягся.
– Да-да, ту девушку, которая работала здесь раньше.
Я тут же вернулась на свое место. Ошибочка вышла, все это меня очень даже касается. А гости – ничего страшного, немного подождут. Тем более, что им, похоже, и без меня весело…
