– В самом деле, бесовская, брат, – кивнул головой можайский князь. – Этот Василий без всякого стыда ублажает беса и без жалости позорит свою княгиню! А теперь он еще обвинил несчастную княгиню Елену в смерти той непутевой зазнобы! Учинил даже расследование! Но княгиня не признала своей вины. И, несмотря на это, Василий не поверил ее словам, а прислушался к показаниям злых людей! Вот теперь княгиня оказалась в жестокой опале, вдовой при живом супруге! А сам Василий пребывает в тоске и горе: забыл всех своих любовниц и каждый день заседает в своей светлице с боярами и попами…Говорят, что он даже захворал…
– А почему бы не напасть на него в это время и не занять его город? – улыбнулся Святослав-Пантелей. – Он же сейчас в горе и отчаянии! И не станет сопротивляться!
– Пока не будем спешить, – сказал задумчиво Святослав Глебович. – Пусть созреет орех и сам упадет на землю! И московский князь Юрий не советовал торопиться…
– Неужели этот славный Юрий будет нам помогать? – спросил, прищурив глаза, карачевский князь. – У него сильное войско…
– Князь Юрий пока не может нам помочь, – нахмурился можайский князь. – Ему угрожает великий суздальский и тверской князь Михаил! В прошлом году он опять приходил к Москве и жестоко сражался…Так бьются только лютые враги! Но никто не победил! Этот Михаил вернулся назад, в свою Тверь, но мира между ними нет. Где уж тут Юрию оказывать нам помощь, если все его силы уходят на войну с Михаилом? А там и другая беда постигла суздальскую землю! Откуда-то появилось великое множество мышей! Пожрали все зерно: рожь, пшеницу и ячмень! Добрались и до амбаров князя Юрия! Все ожидают страшный голод и невиданную дороговизну! Не будет и серебра: что теперь везти на продажу в Великий Новгород, если совсем нет хлеба? Грядет неминуемая беда! А тут еще начался падеж скота и лошадей…
– А вот в моем уделе все в порядке, – сказал, сдвинув брови, князь Святослав-Пантелей. – Никто не жалуется на нехватку зерна и прочего…Мы даже можем помочь славному Юрию, если попросит…
– Чем вы поможете, брат? – покачал головой можайский князь. – Разве можно собрать в твоем уделе столько зерна? Хорошо, если самим хватит…Нам остается только молиться нашему Господу…Лишь небеса могут помочь такому горю! Вот, слава Богу, что у нас теперь хоть есть митрополит! Он прибыл во Владимир из самого Царьграда: назначен славным патриархом!
– Неужели? – улыбнулся карачевский князь. – Как же его зовут? Наверное, снова грек?
– Нет, брат. Он – наш, русский, пастырь. Его имя – Петр. Так будет лучше для всей Руси! Он знает наши порядки и будет беречь святую землю…Он помирит Юрия Московского с Михаилом Тверским!
– Помоги ему, Господи! У нас столько горя и бед!
– Да, брат мой. А сколько было смертей! После того как скончался в Орде князь Константин Борисыч Ростовский, вслед за ним умерли брат Юрия Московского, князь Александр Данилыч, и Василий Михайлович Суздальский!
– Кому же теперь достался Ростов, – спросил Святослав-Пантелей, – тот большой и важный город?
– В Ростове сел сын покойного Константина, Василий, а в Угличе – другой сын Константина, Александр…Да еще в Рязани…Хорошо, что вспомнил! – можайский князь поднял голову и пристально вгляделся в лицо своего друга. – Недавно в Брянск приезжали люди князя Ярослава Константиныча! Этот рязанский князь предлагает Василию Брянскому союз против Юрия Московского! Рязани все неймется! Неужели они забыли о своем поражении от славного князя Юрия? Москвичи не испугались даже татар, приведенных покойным князем Константином!
– Если бы не та нелепая казнь Константина, между Москвой и Рязанью царил бы мир! – буркнул карачевский князь. – Ярослав никогда не простит этого Юрию! И его брат Василий тоже сложил свою голову за батюшку, упрашивая у царя войско…И с такой грубостью! Я слышал об этом от людей в Сарае…Рязанские князья прямодушны и бесстрашны!
– Значит, нужно готовиться к походу на Брянск, – поднял руку можайский князь. – Иначе, в самом деле, появится новый союз против нашего друга Юрия. Я думаю, что к осени мы сумеем достичь своей цели. Ты подготовишься к походу, брат мой?
– Подготовлюсь, – кивнул головой карачевский князь. – Но у меня сейчас плохие отношения с боярами. Они не хотят ссориться с Брянском и боятся Василия Храброго! Из-за этого у меня нет возможности собрать ополчение! Есть только моя дружина!
– Этого достаточно! – усмехнулся князь Святослав Глебович. – Я сам возьму только один полк! А твой полк станет подспорьем. Там предостаточно моих людей, чтобы открыть нам городские ворота…А городская чернь слаба в Брянске: князь Василий так зажал в своих крепких руках тягловый народ, что напрочь отучил простолюдинов от любых вольностей! Поэтому черни все равно, какой у них будет князь…
– А как же бояре? – прищурился князь Святослав-Пантелей. – Неужели они не такие строптивцы, как мои, карачевские?
– С брянскими боярами будет нелегко, – кивнул головой можайский князь. – Однако я постараюсь их ублажить. Но я не совсем уверен, что они любят своего распутного князя Василия…
– А как ордынский царь?
