Василий Иванович такого ответа явно не ожидал и воспринял его с видимым раздражением. Как же, партия в его лице указывает, а Корж, видите ли, еще «кочевряжится». Но партизанские командиры с моим предложением согласились и утвердили меня лишь военным руководителем всех упомянутых отрядов.
А мною все больше овладевала мысль о большом конном рейде. Мы уже создали кавалерийские группы, которые быстро перемешались по партизанской зоне, внезапно атаковывали вражеские гарнизоны, перехватывали карателей в пути. Немало достали и саней, обзавелись также фуражом. Рейды на конях мы совершали каждый день и старались удлинять маршруты. Но это были пока частные, отдельные операции.
В начале февраля я тщательно продумал рейдовый план, фактически тот, который еще в октябре 1941 года предлагал Василию Ивановичу Козлову, — обойти ряд районов с отрядом. Но он тогда на это не пошел, и реализовать его полностью не удалось.
Об этом я и повел речь на очередном закрытом совете командиров отрядов. Кое-кто отнесся к этой затее скептически и главную помеху видел в том, что с конями много будет мороки: надо обеспечивать их кормом, сберегать в пути, находить им сараи.
Тогда я стал излагать свою мысль более детально:
— Смотрите, два отряда мы оставляем на месте: на территории Любанского района — отряд «Жорки», дислоцирующийся в районе деревни Одавковичи, отряд Патрина, расположившийся в деревне Живунь, а также ряд мелких групп, созданных из актива людей партизанской зоны. Эти отряды и группы должны проводить обычные операции, сковывать противника, встречаться с населением и создавать впечатление, что все партизаны на прежнем месте. Для них очень важно не забывать о разведке, быстро предупреждать все выступления гитлеровцев. Из отрядов «Комарова», Розова, Далидовича и Пакуша создается подвижная боевая группа. Бойцы этих отрядов — по трое на повозку — берут необходимый фураж, запас продуктов и лесными дорогами проходят по Любанскому, Стародорожскому и Краснослободскому районам. Захватываем ряд населенных пунктов Пинской области, в районе деревни Филипповичи, выходим на шоссе Москва—Варшава. Отсюда через воробьевские леса проходим по Копыльскому и Гресскому районам, южнее оставляем Старые Дороги и возвращаемся сюда, на основную базу. Операция рассчитана на месяц. Численность людей — до тысячи человек.
— Вот это размах! Почти на всю Белоруссию! — удивленно воскликнул кто-то.
— Цель нашего плана, — продолжал я, — попутно разгромить вражеские гарнизоны в деревнях и в местечке Красная Слобода. В районе Филипповичей ликвидировать крупные вражеские транспорты, идущие на фронт. Разумеется, попутно проводить среди населения политико-массовую работу. Этот рейд будет иметь большое политическое и оперативное значение, всколыхнет население, напугает врага и спутает ему карты!
— Ну что ж, все это хорошо, — сказал Козлов после некоторой паузы. — Вот тебе, Василий Захарович, как опытному товарищу, и надо возглавить эту самую ударную группу из отрядов. С тебя и полный спрос, раз ты без нас уже все продумал и прикинул.
Выслушал я его внимательно. Теперь, по крайней мере, все было ясно: случись неладное — Василий Иванович при его «общем руководстве» тут явно будет «ни при чем». Что ж, сейчас задача, конечно, потруднее, чем раньше. И это хорошо, что труднее. Учитывая абсолютную поддержку всех присутствовавших на совещании, я согласился. Жаль, что потом, на завершающем этапе самого рейда, кое-кто из них дрогнул…
Затем я снова остановился на порядке движения, организации транспорта и питания. На каждых санях должен быть мешок овса, недельный запас продуктов. И еще я предложил выделить в каждом отряде группу конников. Во-первых, для разведки и быстрого окружения тех деревень, в которых мы будем останавливаться. Во-вторых, для четкой организации движения колонны.
После совещания началась подготовка к рейду. Для других отрядов она оказалась не такой легкой, как для нашего, где все бойцы уже сели на сани. Посланные во все концы района и за его пределы группы добывали лошадей и упряжь, заготавливали продукты и фураж.
19 февраля под покровом ночи из любанских болот двинулось около пятисот подвод — наша ударная группа. Впереди ведущий отряд «Комарова», за ним Н.Н. Розова. В середине колонны, между нашим отрядом и отрядом Розова, ехал Василий Иванович Козлов с группой обкома («семерка»: А.Г. Бондарь, И.А. Бельский, Р.Н. Мачульский и другие) на трех возах. Весь этот рейд они сами себя охраняли и ни в какие оперативные дела не вмешивались. Мачульский тогда был конюхом у Козлова. Замыкающим шел отряд Давидовича. Командовал всеми тремя отрядами в ходе рейда я и шел всегда головным. При мне были верховые конники из всех отрядов…
