«А то бы сразу прогнал из цеха! — подумал Василий Васильевич. — Так работать нельзя, — понял он. — Так весь металл изведёшь на бракованные детали, из чего же тогда хорошие делать? А металл сейчас особенно нужен для фронта».
И стал он снова работать не торопясь, аккуратно и точно.
— Не устал? — спросил у него мастер через час или два.
Василий Васильевич немного устал, но не признался.
— Умеешь работать, — сказал мастер, — завтра тебе посложнее деталь доверю.
Самокат держал мальчик лет одиннадцати. Он стоял около дома и разглядывал прохожих. Он и на Василия Васильевича посмотрел внимательно. А Василий Васильевич посмотрел на самокат.
— Иди сюда! — вдруг позвал его мальчик.
Василий Васильевич подошёл.
— У тебя дома есть самокат?
— Нет, — сказал Василий Васильевич, — я в общежитии живу, без отца, без матери, откуда у меня самокат возьмётся.
— Здорово! — обрадовался мальчик. — Ты мне как раз и нужен. Ты никуда не уедешь?
— Нет, — ответил Василий Васильевич и удивился: чего это так мальчишка радуется.
— Здорово, что не уедешь! Бери самокат — дарю. Я давно стою на улице, выглядываю подходящего человека, чтоб в хорошие руки…
— Сам даришь, а потом отец трёпку задаст, назад прибежишь?
— Отец на фронте. А я сегодня в эвакуацию уезжаю, на Урал. Не буду же я самокат с собой везти. А ты катайся, раз остаёшься. Будешь уезжать, — тоже кому-нибудь передай, в хорошие руки. Прокатись, попробуй, какой у него ход.
Василий Васильевич оттолкнулся и прокатился немного по тротуару. Самокат катился легко и быстро. Мальчишка бежал рядом.
— Здорово едет? — радовался он.
— Здорово.
— Катайся на здоровье. Я в этом доме живу, вот мои окна. — Мальчишка показал на окна. — Неохота уезжать… Тебе везёт, ты остаёшься, а меня мама увозит.
— Так остался бы.
— Мама говорит: кому я нужен. Ты вот — нужен. Ты на заводе работаешь?
— На заводе.
— Ну, счастливо. Когда вернёмся назад, — может, и встретимся.
И мальчишка побежал домой.
А Василий Васильевич поехал на самокате в своё общежитие.
Красивый был самокат.
Он был пожилой рабочий, и Василий Васильевич даже подходить к нему боялся. Иван Тимофеевич всегда разговаривал серьёзно и редко улыбался. Ему было уже много лет, он в гражданскую войну воевал на нескольких фронтах.
А станок у Ивана Тимофеевича был такой, о котором многие в цехе мечтали. Совсем новый станок с разными скоростями.
И вдруг Иван Тимофеевич сам подошёл к Василию Васильевичу.
Сначала он вошёл в цех и положил на пол у дверей зелёный солдатский мешок.
Потом постоял около своего станка, погладил его, подкрутил что-то. И вдруг сказал:
— Принимай мой станок, Василий. Люби его, как я любил. Человек ты дотошный, справишься.
— А как же вы… — начал Василий Васильевич.
— Ухожу в ополчение. Когда отстоим Ленинград, если буду жив, вернусь назад. Проверю, как вы тут работали без меня.
Иван Тимофеевич показал, где какие фрезы в шкафчике лежат, ещё раз вернулся к станку, снова погладил его, а потом взял солдатский мешок и пошёл.
Прямо с завода он пошёл получать винтовку и военное обмундирование. Вместе с ним ушли из цеха на фронт многие пожилые мужчины.
Раньше на швейной фабрике шили детские трусы и платья для девочек, а теперь — гимнастёрки солдатам. Потому что многие отцы стали солдатами и их надо было срочно одеть в воинскую одежду. Раньше на заводе вытачивали детские игрушки, а теперь — гильзы для снарядов.
Завод Василия Васильевича до войны выпускал полиграфические машины.
С помощью этих машин печатали детские и взрослые книги, красивые журналы.
— Кончили мы выпускать машины, — сказал мастер Василию Васильевичу. — Завтра привезут пулемёты. Будем чинить боевое оружие.
С утра Василий Васильевич ждал пулемёты.
Наконец в заводской двор въехал грузовик.
Только не были пулемёты похожи на боевое оружие.
Грузовик подъехал к цеху и сбросил на землю кучу исковерканного железа.
Пулемёты привезли с фронта. На фронте их били и корёжили вражеские пули, снаряды, бомбы. Всё, что осталось от них, собрали и привезли на завод, в ремонт.
«Как же их можно чинить!» — испугался Василий Васильевич. Но сразу догадался и сказал вслух:
— Так же, как я ржавый нож чинил. Сначала разберём, отложим все целые части и из них соберём новые пулемёты.
— Молодец, Василий, этим и займёшься, — сказал мастер. — Зови ребят, начинайте разбирать.
Весь день Василий Васильевич разбирал раненые пулемёты. На некоторых были пятна крови — это запеклась кровь наших бойцов.
— Товарищи рабочие, я вас очень прошу, помогите моим бойцам! — сказал командир. — Враг рвётся к городу будто бешеный, а нам оружия не хватает, особенно пулемётов.
Василий Васильевич только отработал смену. Весь день он работал быстро, изо всех сил, а сейчас ему очень хотелось посидеть. Сесть на стул или на лавку и отдохнуть. Ноги устали за день стоячей работы.
— Пулемёты! Дайте нам пулемёты! Помогите нам! — просил командир.
