Не стоит, впрочем, думать, что быстрая карьера случилась благодаря его особым талантам. Никто не отменял протекцию, да и вообще офицерский чин в Англии можно было просто купить. В случае с Веллингтоном, думается, протекция имела место. Его критики довольно часто ссылаются на это, имея в виду, прежде всего, так называемый «индийский период».
В Индию полковник Артур Уэллесли прибывает в конце 1796-го, предел его мечтаний – получить чин генерал-майора. А спустя два с половиной года новым генерал-губернатором Индии становится… его старший брат Ричард, лорд Морнингтон.
Ричард, безусловно, один из самых ярких британских политиков той эпохи. Энергичный, амбициозный, тщеславный. Со своим планом действий, который обычно именуют «имперским подходом». Он не только хотел приобрести новые территории, но и покончить с французским влиянием. Лорд Морнингтон собирался
В 1805 году он вернулся на родину генерал-майором, с наградами и прекрасным послужным списком. Он уже был хорошим полководцем, с победами, большим опытом, а главное – с собственным представлением о том, как нужно воевать с французами.
Но «знаменитым герцогом Веллингтоном» его сделали шесть лет боевых действий на Пиренеях. Неслучайно на ужине сразу после битвы при Ватерлоо командующий провозгласил один-единственный тост: «За войну на полуострове!»
Ярые поклонники Наполеона очень любят принижать заслуги его соперников или просто замалчивать их. История с войной на Пиренеях в этом смысле – просто классика. Они вроде признают, что неудачи в Испании и Португалии больно ударили по императору, однако об англичанах и Веллингтоне упоминают как-то вскользь.
Не будем принижать роль португальской и испанской армий, а также партизан, но именно британские солдаты во главе с их командующим – это главная причина превращения Пиренеев в «незаживающую рану Первой империи». Веллингтон привнес в так называемую «народную войну» то, без чего она никогда бы не стала успешной, –
Он провел огромную работу по координации усилий всех участников антифранцузского сопротивления, а его армия не просто ядро этого сопротивления, но и ударная мощь. Недаром сам Наполеон говорил, что «только англичане на полуострове представляют опасность».
И ничего французы с этой опасностью сделать не смогли! Лучшие маршалы Наполеона пытались покончить с англичанами, а Веллингтон – бил их. Всех без исключения! Да, ему помогали вражда между маршалами, поддержка местного населения, но факт остается фактом – свою войну Веллингтон выиграл безоговорочно.
И всё равно даже многие соотечественники называли его «везунчиком»! Дескать, слишком уж благоволила к нему удача. Удача – вещь эфемерная. Однако Наполеон, когда ему рекомендовали неизвестного офицера, спрашивал: «Удачлив ли он?» Не храбр, это подразумевалось, а именно – удачлив. Без удачи в военном деле никак. И что такое – удача?
Появление Блюхера на поле Ватерлоо? Тут Веллингтону повезло, не поспоришь. Что касается других случаев… Скажем так, если исходить из банального «удачу надо заслужить», то он ее точно достоин. Никакие дары с неба на него не падали, озарения не снисходили, все свои победы он зарабатывал тяжелым и упорным трудом. И в этом, пожалуй, состоит главная особенность Веллингтона-полководца.
Он прибыл на Пиренеи, и в его распоряжении оказался человеческий материал, прямо скажем, не лучшего качества. О британских солдатах мы поговорим отдельно, но что сделал Веллингтон? Очень быстро превратил свою армию в боеспособную силу.
Да, с помощью строжайшей дисциплины и суровых наказаний, но все солдаты знали, что накажут их только за дело. Строг, но справедлив – это про их командующего. Личным примером Веллингтон никого не воодушевлял. От опасностей не прятался, но и вперед со знаменем не бросался.
Веллингтон сохранял спокойствие, оставался хладнокровным в любой ситуации – вот что внушало уверенность его офицерам и солдатам. И Железным герцогом его назовут за необыкновенную выдержку, в этом мало кто может с ним сравниться.
Кроме того, Веллингтон делал всё для того, чтобы его солдаты ни в чем не испытывали недостатка. Ни в обмундировании, ни в продовольствии. Он буквально бомбардировал правительство депешами, требовал – и добивался своего. Он прекрасно понимал, что грабежи восстановят против англичан местное население, что произошло с французами. И со времен Индии следовал правилу – спрашивать можно только с довольного жизнью солдата.
