– Разве тебе можно есть свинину? – удивленно спросил Женя.
– Конечно, можно. Я не мусульманин. И никогда им не был, если ты к этому. – Эдвард был убежденным атеистом.
– Почему вообще ты выбрал такую скучную еду? Здесь есть более благородная кухня. – Евгений любил полакомиться чем-нибудь экзотичным.
– Жень, мне все время хочется чего-нибудь мясного и сытного. А со своей зарплатой я давлюсь сосисками и макаронами. – Скудное питание всегда быстро наскучивает. – Салатом из дебильных листьев не наешься. А морепродукты я на дух не переношу, – сказал Эдвард.
– И зачем тебе столько воды? – спросил Женя. – Это же вредно для почек.
– Когда я пью воду, я расслабляюсь. Не спрашивай, как и почему. – У каждого из нас свои особенности.
– Хорошо. Официант! Подойдите, пожалуйста! – властно крикнул Женя.
Практически сразу же подошел худой и высокий молодой человек в бабочке и белой рубашке.
– Я к вашим услугам, – сказал официант.
– Будьте любезны, подайте моему другу свиных ребрышек и литр воды.
– Конечно. – Официант удалился.
– Давай меньше слов и больше дела. Что за предложение? – поинтересовался Эдвард.
– Я скажу. Но сначала ты мне скажи: ты умеешь держать язык за зубами? – Хоть эта фраза и звучала шутливо, Евгений не выглядел комично.
– А ты-то как думаешь? Я не первый год в милиции работаю, – ответил Эдвард.
– Знаешь «Вчерашнего героя»? Знаю, что ты знаешь. Ты же культуролог по первому образованию. И ты наверняка знаешь, что он сейчас выставлен в Третьяковке. Мистер Первез, мой деловой партнер из Пакистана, хотел бы провести одну небольшую манипуляцию, – начал Евгений.
– Это исключено. «Вчерашний герой» – это высокое искусство. Я лучше умру, чем позволю себе надругаться на этой картиной, – решительно сказал Эдвард.
– Тише, успокойся. Никто ничего не собирается с ней делать. Она будет в целостности и сохранности. Я обещаю. Сегодня ночью картина пропадет из галереи. Ясное дело, что Кравчук доверит поиски именно тебе. В какой-то момент в Третьяковку поступит анонимное письмо с требованием выкупа. После того, как это произойдет, я сообщу тебе местонахождение вымогателей. Ты их арестуешь и вернешь картину. Тебе орден, а мне денежки от мистера Первеза, – продолжил Женя.
– Странное предложение. Я не понимаю, в чем заключается выгода для этого Первеза. Откуда ты будешь знать, где находятся похитители? Что конкретно мне предстоит сделать? – Эдвард был в недоумении. План Евгения действительно звучал странно.
– Тебе нужно будет затянуть следствие. Привлечь как можно меньше внимания к этому делу. Не трогать продажных работников этой галереи. Докладывать мне о ходе расследования. Я нанял похитителей. Они шантажируют Первеза. Обещают слить телефонный разговор, где он заказал убить наследника британского престола – принца Роберта во время его визита в Санкт-Петербург два года назад, в девяносто шестом году. – Эта встреча становилась все интереснее и интереснее.
– Что ему дала бы смерть принца Роберта? Честно признаюсь, мне этот человек импонирует. – Симпатия Эдварда к Роберту строилась исключительно на его антипатии к его бывшей супруге – принцессе Камилле.
Историческая справка. Принц Роберт и принцесса Камилла поженились в 1980 году. В 1983 году в семье родился сын Льюис. Супруги не были верны друг другу. Пока принц Роберт скрашивал свой досуг с герцогиней Шарлоттой, Камиллу неоднократно замечали в обществе богатейших выходцев из Египта и Пакистана. С 1992 года супруги проживали раздельно. В 1995 году Роберт и Камилла официально развелись. В 1996 году Камилла начала встречаться с Ибрагимом ад-Дури, который собирался сделать ей предложение руки и сердца. В этом же году влюбленная пара погибла в ДТП во французском городе Марсель. Многие журналисты и общественные деятели полагают, что этот несчастный случай был организован британскими спецслужбами, которые не желали того, чтобы принцесса Камилла выходила замуж за мусульманина.
– Такого события желал ныне покойный друг мистера Первеза из Египта – Ибрагим ад-Дури, пока он был жив. Ибрагим ад-Дури хотел жениться на Камилле и стать отчимом будущего наследника престола – сына принца Роберта. Камилла приняла бы Ислам. Надеюсь, ты понимаешь, что в случае смерти Роберта титул принца Уэльского перешел бы к его сыну – Льюису, который, скорее всего, тоже стал бы мусульманином, – Евгений поведал Эдварду план пакистанца.
– Мерзкие люди. Что Первез, что ад-Дури. Врать не буду, это тошнотное задание. И Камилла эта – падаль. Спала с Робертом ради титула принцессы, а потом спала с этим арабом за деньги. Мне бы очень хотелось оказаться на месте офицера МИ-6, который организовал эту смертельную аварию в Марселе. – Сложно объяснить, почему, но личность Камиллы вызывала у Эдварда искреннюю ненависть.
