— Привет, — он коротко улыбнулся, не опуская рук. Даже ему с его ростом приходилось тянуться, чтобы прицепить шары к лампе.
— Помощь нужна?.. — Элли подошла ближе, обхватила его за колени, пальчиками пробежалась вверх по бёдрам. Майкл покачнулся, глянул вниз.
— Хочешь, чтоб я на тебя свалился?..
— Ну, в прошлый раз ты свалился удачно, — она весело улыбнулась. — Ты сегодня вроде свободен? — она мельком глянула на Джеймса, подмигнула Брану.
— Меня сегодня вроде запрягли отрабатывать пиво, — Майкл убрал её руки со своей задницы. — На весь вечер.
— Да ладно тебе, отвлечёшься на полчаса, — Элли запрокинула голову, уцепилась за ремень его джинсов. — У меня для тебя кое-что есть…
— Послушайте, он ведь правда может упасть, — нервно сказал Джеймс.
— Он-то? Да у него равновесие, как у балерины. И ноги… — Элли погладила Майкла по бедру. — Ну так как, ты спустишься или мне подняться к тебе?..
— Сначала сюда иди, — сердито сказал Томми. — Чего налить?
Джеймс присел на край диванчика возле стола, который был навечно зарезервирован для друзей. Бобби сунул лохматую морду ему на колени, Джеймс хмуро потрепал его по ушам.
— Я к тебе ещё подойду, — Элли отцепилась от Майкла, подсела поболтать к Томми. Тот начал расспрашивать про университетскую жизнь и общих знакомых.
Майкл спрыгнул со стула, присел рядом с Бобби. Зарылся пальцами в длинную клочковатую шерсть.
— Репутация, — тихо сказал он, глядя на Джеймса снизу вверх.
— Я понимаю, — шёпотом ответил тот и вздохнул.
Майкл поднялся, взял последний лист со снежинками, повертел наклейки в руках. Элли возникла рядом, обхватила за пояс:
— Дай помогу. С ходуль-то своих точно не навернёшься, да?
Майкл сдержанно выдохнул:
— Слушай…
— Это ты слушай. Я вообще по делу, — она расцепила руки, села на угол стола. — Помнишь мою подругу по общаге?.. Ну, Тису? — она кивнула на другой конец паба. Трое дерзко накрашенных девчонок за столиком шептались и глазели на Майкла.
— Видел. Ты её сюда приводила пару раз.
— Это она к тебе присматривалась, — сказала Элли. — Страшно хочет с тобой познакомиться.
— Слушай… — ещё раз начал Майкл.
— Погодь, — Элли цапнула его за локоть, погладила по руке. — Короче, она дико стремается мужиков. У неё какая-то тёмная история с отчимом была. Подробностей не знаю, но, в общем… и так всё ясно.
— Херово, — мрачно сказал Майкл. — А я тут при чём?
— А ты комплексы на раз снимаешь, — сказала Элли. — Я ей про тебя все уши прожужжала, расхвалила со всех сторон. Короче, она решила попробовать.
— Блять, — тихо сказал Майкл.
— Она живёт тут недалеко, возле Ривер Ли. Хата сейчас пустая.
Джеймс гладил Бобби по голове обеими руками, пальцы у него подрагивали.
— Ну как, поехали?.. — Элли весело улыбнулась, взяла Майкла за плечо. — Я с вами. А то она одна всё равно боится, так что я буду типа моральной поддержки, — она глядела на Майкла и болтала ногами.
— Слушай… я не мозгоправ, — негромко сказал Майкл. — Есть же всякие телефоны доверия, социальные службы там… Я не лечу наложением члена, хватит про меня эту хрень рассказывать.
— Ничо не знаю, — Элли помотала головой. — Мне помогло — значит, и другим поможет.
— У меня… есть кое-кто, — сказал Майкл.
— Сегодня есть, завтра нет, — она пожала плечами. — Какая разница?.. Ты же ни с кем два раза подряд не трахаешься.
— Можно я сам буду своим членом распоряжаться? — раздражаясь, спросил Майкл. — Ты б ещё, блять, мой телефон в женском туалете написала — «Майкл, девять дюймов».
Элли расхохоталась, запрокинув голову.
— А ты не знал?..
— Чего я не знал?..
— Чё, правда без понятия?.. Пойду девкам расскажу, — она спрыгнула со стола, ухмыляясь.
У Джеймса уши горели, как лампочки. Он гладил Бобби по голове, не поднимая лица.
— Твою мать, — тихо сказал Майкл, услышав взрыв смеха.
— А я думал, ты знаешь про телефон, — удивился Бран. Спустился со стремянки, спросил вполголоса: — И чё, не врут про девятидюймовый?
— Одиннадцатиметровый, блять! — рявкнул Майкл, швырнув на стол лист со снежинками. — Ты меня затрахал уже!.. Дай покурить, — резко добавил он.
Тот вытянул пачку из кармана. Майкл выхватил из рук всю, ушёл в туалет, хлопнув дверью. Оттуда потянуло табачным дымом.
— Чё он такой нервный сегодня? — Бран посмотрел на Джеймса. Тот пожал плечами, не поднимая головы. Бран задумчиво втянул носом сигаретный дым. — И чё завелся?.. — вполголоса спросил он. — Я вообще нихера не понял. Его трахаться зовут, а он рожи корчит.
— Ну, может быть… он не хочет, — пробормотал Джеймс.
— Ага. Голова болит, — Бран заржал. — Чё ещё за новости — есть у него кое-кто! Он же с богатой своей разбежался. Кто у него ещё может быть?.. — он посмотрел на Джеймса и ухмыльнулся. — Ты, что ли?
— Щас у тебя голова заболит, потому что я тебе между глаз врежу! — рявкнул Томми.
Бран спохватился:
— Тихо, тихо, я ж типа шучу, ну ты чё сразу!..
— Я тя предупреждал про такие шуточки, — сказал Томми и демонстративно расстегнул ширинку. За стойкой её было не видно, но Брану хватило одного звука расходящейся молнии, чтобы освежить память.
— Не тронь пиво, — он застыл на месте. — Пиво не тронь! Я ща… я всё обратно верну!
