С головой погрузившись в работу, она не сразу заметила странный шаркающий звук. Доносился он из коридора. Мама выглянула из-за стойки и заметила пожилого мужчину, который, еле переставляя ноги, продвигался в направлении двери на лестницу. В правой руке он держал стойку для капельницы, опираясь на нее при ходьбе, как на трость.
Удивлению мамы не было предела. Конечно, она узнала пациента из шестой палаты, старичка, который находился у них в отделении уже второй месяц. И она, разумеется, прекрасно знала, что пациент он лежачий. Уже поступив в больницу, Адам Бенедиктович – так звали мужчину – почти не ходил, а в последние недели и вовсе перестал вставать с постели. Как он очутился на ногах, да еще и ушел так далеко от палаты?
– Адам Бенедиктович! – громко окликнула она старика. – Куда вы идете? Вам нельзя вставать!
Пациент обернулся и посмотрел на нее тяжелым немигающим взглядом черных глаз. Один этот взгляд вызывал дрожь по всему телу. Пусть кожу его покрывали морщины, а волосы были седы как серебро, но глаза – суровые и непроницаемо черные – казались молодыми.
С тех пор, как он поступил к ним в отделение, старик едва ли произнес десяток слов. Чаще всего он, хмурый и молчаливый, молча лежал на своей койке, уставившись либо в потолок, либо в окно. Родственников у него не было, во всяком случае, никто не приходил навещать его в больницу. Из-за своей показной отчужденности Адам Бенедиктович не вызывал теплых чувств ни у медперсонала, ни у соседей по палате.
Однако задача медсестры – заботиться о пациенте, независимо от того, какие чувства он вызывает. Поэтому мама без промедления бросилась вслед за стариком.
Адам Бенедиктович ударом ноги распахнул дверь и проковылял на лестницу, все так же шаркая стойкой с капельницей. Дверь за ним мягко захлопнулась, но спустя секунду снова распахнулась, когда мама выбежала на площадку… и уставилась на пустой вестибюль.
Адам Бенедиктович исчез. В том, что старик в его состоянии не успел бы дойти даже до лестницы, мама не сомневалась. Но все же прошла вперед и даже спустилась на этаж ниже. Разумеется, Адама Бенедиктовича нигде не было.
Куда он мог деться за пару секунд?
Даже если старик каким-то образом скрылся из поля видимости, она должна была слышать его шаркающие шаги.
Мама вернулась в отделение и первым делом заглянула в шестую палату, но там, разумеется, Адама Бенедиктовича не было. Правда, она заметила, что его кровать аккуратно застелена. Не он же ее застелил перед уходом, в самом деле!
Но главный сюрприз поджидал ее, когда она пошла сообщать о сбежавшем пациенте. В регистратуре ей сообщили, что Адам Бенедиктович умер ранним утром. К тому времени, как мама заступила на смену, его тело уже несколько часов находилось в больничном морге.
Мама поначалу не поверила коллегам. Посчитала, что это какой-то чудовищный розыгрыш. Поднявшись обратно в отделение, она нашла медицинскую карту старика. Все подтвердилось: имя пациента, время и причина смерти, ниже – подпись врача. Даже тогда мама все еще не верила. Ведь она своими собственными глазами видела якобы мертвого пациента, разгуливавшего по коридору!
Мама у меня может быть дотошной, поэтому она не поленилась спуститься в морг, расположенный в подвале. Патологоанатом с готовностью показал ей тело скончавшегося Адама Бенедиктовича, с головой накрытое простыней. Тот был мертвее мертвого.
Только тогда мама наконец осознала произошедшее. И ее накрыло, да так сильно, что она едва не грохнулась в обморок, пришлось даже нашатырь понюхать. Оно и понятно, не каждый день доведется встретить в больничном коридоре не то призрака, не то живого мертвеца. Кем был Адам Бенедиктович в момент их встречи и куда он шел, оставалось загадкой.
Кстати, на этом история не заканчивается. Следующей ночью тело старика исчезло из больничного морга. Да, именно так. Причем исчезло с концами. Кто его выкрал и каким образом, так и не выяснили. Никаких улик не нашли, охрана тоже ничего подозрительного не заметила. Создавалось впечатление, будто труп сам встал и потихоньку покинул больницу. Но в такое, разумеется, никто не верил.
Говорят, что с тех пор призрак старика, держащего в руке стойку с капельницей, пару раз видели санитарки. Каждый раз он появлялся где-то вдалеке и через пару секунд исчезал, обычно входя в какую-то дверь. Остальные, правда, относятся к этим историям скептически, даже мама. Сама она, по ее словам, Адама Бенедиктовича больше не встречала.
– Да, врачи по долгу службы нередко становятся свидетелями необъяснимых, а порой и мистических вещей, – сказал я. – А знаете, кто еще частенько сталкивается со всякой паранормальщиной? Никогда не угадаете. Таксисты. А все потому, что много где бывают, много чего видят и много с кем разговаривают. Нет-нет да и заметят что-то, что не укладывается в привычные рамки. У каждого таксиста есть множество подобных историй…
– Говоришь так, будто сам таксистом работал, – заметил Влад.
