— Хорошо, согласен. Мой агент в Нью-Йорке даст вам половину, а вторую половину получите в Париже.
— Никаких трюков! Если денег не будет, я вернусь, Сеан!
— С полицией на шее? Вы забыли, что убили женщину прошлой ночью?
— Как я могу это забыть! Вы тоже этим встревожены Сейчас мне нужны деньги и билет на самолет. Итак?
— Мой агент займется этим, — осторожно обещал О’Бриен. — Он достал бумажник, вынул из него триста долларов и положил на стол. — Вот пока возьмите!
Джонни не заставил себя упрашивать. Спрыгнув с кровати, он схватил деньги и сунул их в карман.
— Похоже, что вы очень хотите получить ее, — заметил он с иронической усмешкой.
— Ни одна женщина на свете не заставила бы меня поступить так!
О’Бриен подавил бушевавшую ярость.
— Здесь есть бумага. Напишите Гилде, что отправляетесь в Париж и не скоро вернетесь обратно.
— Надоели вы мне с этим! — воскликнул нетерпеливо Джонни. — Скажите ей сами. Мне незачем ей писать.
— Без письма соглашение не состоится.
— Что вы замышляете? — спросил Джонни, с подозрением глядя на него. — Боитесь, как бы она не подумала, что вы треснули меня по башке и бросили в реку?
— Не говорите глупостей! — возразил О’Бриен, внутренне ужасаясь догадливости Джонни, — она вас любит и предпочтет узнать новости от вас.
— Ладно, я позвоню ей из аэропорта.
— Вы воображаете, что будете там разгуливать, чтобы дать возможность копам схватить вас?
Джонни пожал плечами.
— Ладно, ладно! А если я напишу ей, что был избит вашим наемным убийцей? Сомневаюсь, что она поблагодарит вас.
— Так вы напишите ей записку?! — закричал О’Бриен, отворачиваясь от него, чтобы скрыть искаженное злобой лицо.
Джонни сел, написал несколько слов на листке бумаги и толкнул ее к О’Бриену.
— Вот. Теперь остается только покинуть эту отвратительную яхту.
О’Бриен взял записку, прочитал, кивнул и указал на конверт.
— Напишите адрес.
Джонни сделал это. О’Бриен сунул листок в конверт, заклеил его и положил в бумажник. Он был доволен. Теперь в отношении Джонни у него будут развязаны руки. Гилда ничего не заподозрит.
— Со мной вы не поедете, — сказал он Джонни. — Я не хочу рисковать быть застигнутым в вашем обществе. Солли потом вернется за вами. И делайте то, что я вам сказал, в противном случае — пожалеете.
— А если я уеду первым? — предложил Джонни. — Мне уже надоело здесь сидеть.
— Заткнитесь! — злобно воскликнул О’Бриен. — Грязная скотина! Меня тошнит от ваших разговоров!
Джонни удивился, встретив его взгляд.
— Не раздражайтесь, Сеан, — смущенно проговорил он, — я пошутил.
— В самом деле? Так вот, я не люблю шуток, и вы в этом скоро убедитесь.
О’Бриен вышел, запер дверь на ключ и поднялся на палубу. Теперь, имея письмо, он захотел поскорее избавиться от Джонни. Через несколько дней он сообщит Гилде, что Джонни был убит во время драки в Париже, и она никогда не узнает о его причастности к убийству брата.
Солли ждал у трапа. Увидев О’Бриена, он спустился на катер.
Такс подошел к О’Бриену.
— Можешь начинать, — тихо сказал ему О’Бриен. — Ты уверен, что справишься с ним? Я не хочу никакого риска.
— Все будет в порядке, — уверил его Такс. — Здесь глубоко, и бочка сразу же опустится на дно.
— Когда вернется Солли, поезжай на берег и позвони мне. Скажешь, что отвез Джонни на надувной лодке. Я задержу его на час. Этого времени тебе хватит?
— Вполне, — равнодушно ответил Такс. — Я сразу же приступлю к работе, как только вы уедете. Это несложно. Бочка большая, и он там отлично поместится. Я залью его цементным раствором. Одного часа мне вполне достаточно.
— И никакого огнестрельного оружия, Такс. Выстрелы могут услышать с берега.
— Я возьму нож.
— Действуй осторожно, — посоветовал О’Бриен, проходя через палубу.
Он сел в лодку. Солли отвязал ее и запустил мотор. Лодка устремилась в темноту.
Прижавшись к борту яхты, Кен ясно слышал те слова, которыми обменялись О’Бриен с Таксом, но только минут через десять он сообразил, что ожидает Джонни.
Они собирались убить его и отправить труп на глубину в десять метров. Кен задрожал.
Если Джонни будет на дне реки, как Кену удастся убедить людей в своей невиновности? Необходимо было спасти Джонни, отвезти его на берег и сдать Адамсу, в противном случае Кен пропал.
Но при одной мысли о нападении на Такса у него пересохло в горле. Кен не был храбрецом. Он знал, что не сможет справиться один, но выбора не было. Если он хочет спастись, то должен первым делом спасти Джонни.
Привязав лодку к скобе у иллюминатора, он стал раздумывать, как ему действовать. Такс находился где-то на палубе и мог его услышать. Нужно потихоньку влезть на борт. Если бы ему удалось незаметно подкрасться сзади к Таксу и оглушить его, все остальное было бы проще.
Кен осторожно подтянулся до уровня палубы.
В сумраке он увидел на другом конце судна силуэт человека. Стоя спиной к нему, Такс выбивал дно у бочки.
С сильно бьющимся сердцем Кен взобрался на борт и пополз на четвереньках, не спуская глаз с широкой спины Такса. Шум, производимый Таксом, заглушал передвижение Кена.
