Прячась в тени, Свитинг наблюдал за ночным сторожем, который небрежно перелистывал журнал. Если он его заметит, то не позволит подняться, а если попросить сторожа позвонить Гилде, она не примет его в такой час.
С поразительным терпением, прижимая к себе Лео, он ждал в тени колонны более двадцати минут.
Наконец сторож посмотрел на часы, бросил журнал и ушел в помещение рядом с холлом.
Свитинг быстро толкнул дверь, бесшумно промчался через покрытый ковром холл, затем, перескакивая через ступеньки, поднялся по лестнице и исчез за поворотом в тот самый момент, когда сторож вернулся в холл.
Свитинг подождал, прислушался, потом стал подниматься наверх.
Было без десяти двенадцать, когда он достиг шестого этажа и позвонил в дверь номер 45. Через несколько секунд Гилда открыла ему дверь. На ней было что-то бледно-голубое, отделанное мехом. Она попыталась захлопнуть дверь, но, умудренный опытом, Свитинг успел просунуть в дверь ногу.
— Не беспокойтесь, мисс Дорман! — с вежливой улыбкой проговорил он. — Я пришел по поводу Мориса Варда и вашего брата.
Свитинг с удовлетворением заметил, как она побледнела. Он знал, что испуганная женщина согласится на все.
— Меня зовут Рафаэл Свитинг. Я друг Джонни, — представился он.
— Я не могу вас сейчас принять, уходите!
Свитинг улыбнулся.
— Мне не хотелось беспокоить вас, мисс Дорман, но, уверяю вас, я принес очень важные сведения.
— Какие сведения?
— Относительно вашего брата.
После секундного раздумья она отступила и дала ему пройти.
Свитинг последовал за ней в роскошно обставленную гостиную. Он снял шляпу и сел в кресло. Лео поместился у него на коленях.
— У меня есть сведения о вашем брате, которые я хочу продать.
— Вы собираетесь шантажировать меня? — спросила Гилда, доставая сигарету.
— Это нельзя назвать шантажом. Мои сведения стоят пятьсот долларов.
— Уж не думаете ли вы, что я держу дома такие деньги? — презрительно спросила она.
— А почему бы и нет? Живете вы неплохо, и для вас это небольшая сумма. Но если у вас нет таких денег, вы можете дать мне в залог какую-нибудь драгоценность. Завтра я верну ее вам, а вы дадите мне деньги.
— Посмотрим, что у вас за сведения, — ответила Гилда.
Свитинг довольно улыбнулся.
— Не думаете ли вы, что я вам все выложу, не получив ничего вперед? Женщины слова не держат, я вас знаю.
— Ну ладно! Тем не менее я хочу знать, в чем дело. Подождите минутку.
В ее спокойствии было нечто, заставившее Свитинга забеспокоиться.
Она вышла в соседнюю комнату. Когда Лео соскочил с коленей и устроился на диване, Свитинг понял, что проиграл партию. Он быстро обернулся и посмотрел. На пороге спальни стояла Гилда с направленным на него пистолетом. Он страшно боялся огнестрельного оружия и сжался в своем кресле.
Гилда подошла и встала перед ним.
— Что это за сведения? Если не скажете мне, я прострелю вам ногу, потом скажу ночному сторожу, что вы ворвались ко мне. Что вам известно о моем брате?
— Осторожнее! — пролепетал он дрожащим голосом. — Пистолет может выстрелить. Положите его!
— Вы будете говорить?
— Хорошо. Сегодня вечером ко мне приходил лейтенант Адамс, — начал он, прижимаясь к спинке кресла, подальше от пистолета, находившегося в двадцати сантиметрах от его глаз. — Он был уверен, что Джонни убил Фей Карсон. Я ему сказал, что он ошибается и что это сделал Морис Вард.
Гилда выпрямилась.
— Почему вы это сказали?
— Потому что накануне убийства Вард приходил к Фей и я слышал его угрозы.
— И вы рассказали об этом Адамсу?
— Да. Я не хотел, чтобы у Джонни были неприятности. Я симпатизирую ему, а если бы не я, Адамс считал бы его виновным.
— И вы оцениваете это в пятьсот долларов?
Свитинг облизал губы и рискнул.
— Я предоставляю решать это вам. Джонни ваш брат, и я спас ему жизнь.
Гилда с отвращением посмотрела на него и, к большому его облегчению, отодвинулась.
— Я думал, что вам интересно будет узнать, что Вард вернулся. Но может быть, вы это уже знали?
Она смотрела на него своими большими зелеными глазами.
— Я этого не знала, и меня это не интересует.
Гилда открыла ящик стола, достала из него пачку банкнот и отделила две пятерки.
— Возьмите. Ваши сведения большего не стоят. А теперь убирайтесь!
Свитинг с трудом поднялся и дрожащей рукой взял деньги.
— Не могли бы вы дать мне побольше? — простонал он. — Я в ужасном положении.
— Уходите! — повторила Гилда.
Рафаэл направился в прихожую, Лео шел рядом с ним. Вдруг раздался звонок в дверь. Свитинг испуганно остановился и уставился на Гилду.
— Идите за мной, — сухо бросила она и снова направила на него пистолет. — И поторапливайтесь!
Боясь, как бы пистолет внезапно не выстрелил, Свитинг взял Лео на руки и вышел за Гилдой в коридор.
Она указала ему на дверь в конце коридора.
— Там служебная лестница. Идите и больше не возвращайтесь.
Свитинг направился туда, еле волоча ноги. Когда он открыл дверь, звонок у входной двери зазвенел снова. Свитинг оглянулся. Ему очень хотелось знать, кто этот поздний посетитель.
