Солли выстрелил одновременно с полицейским. Тот прыгнул, пробежал несколько шагов и осел.
Такс почувствовал, как Солли перевернулся. Пуля копа попала в него. Солли издал хрип и осел.
Такс не поинтересовался, серьезное ли у него ранение, ему нужно было найти Джонни. Он терял кровь, и с каждой минутой силы убавлялись. Раненая рука беспомощно висела, но тем не менее он стал продвигаться дальше. Несмотря на все предосторожности, он потерял равновесие и тяжело упал на соседнюю крышу. Несколько секунд он оставался без сознания, потом, едва придя в себя, поднялся и, шатаясь, направился к слуховому окну.
Вдруг из-за трубы выскочил не замеченный им полицейский, он бросился к нему, крича:
— Руки вверх!
Такс пошатнулся и выстрелил, держа пистолет у бедра.
Полицейский зашатался, упал на одно колено и тоже выстрелил, попав Таксу в бедро. Тот во второй раз выпустил из руки оружие, а оперативник залег на крыше. Такс решил отступить. Он сделал неверный шаг, наступил на окно, с треском провалился в него и оказался в каком-то коридоре.
Джонни и Роза слушали перестрелку.
— Ему не удалось уйти. Это моя ошибка, — с ужасом говорила Роза. — Его убьют.
— Заткнись! — крикнул Джонни. — Дай мне послушать.
Над ними раздались новые выстрелы.
— Я не знал, что у него есть пушка, — сказал Джонни. — Можно подумать, что стреляют двое.
— Это верно.
Два пистолета. Джонни сразу подумал о Таксе и Солли. Могли ли они бог знает каким образом узнать о его убежище и по дороге встретиться с копами?
Он с трудом слез с кровати и поднялся на ноги.
— Мне нужно уходить, — дрожащим голосом проговорил Джонни.
— Вы не сможете сейчас уйти, — возразила Роза. — Послушайте-ка…
Под окном кто-то пробежал — значит, полиция была по-прежнему тут. Неожиданно послышался шум разбитого стекла и падение тяжелого тела как раз за дверью.
Джонни вздрогнул, зашатался и растянулся на полу.
— Что там такое, — прошептала Роза, прижимая руку ко рту.
— Туда кто-то проник, — с ужасом прошептал Джонни. — Погаси лампу.
Роза поспешила к столу, привернула фитиль и погасила лампу. Она стояла в темноте, дрожа от страха, и слышала, как кто-то ползет по коридору.
— Запри дверь на ключ! — бросил Джонни.
Роза кинулась к двери, нашаривая ключ, но почувствовала, что дверь открывается. Резкий крик сорвался с ее губ.
Она всем телом навалилась на дверь, но что-то мешало, ей закрыть ее. Она протянула руку, шаря в темноте, и холодные пальцы сомкнулись, словно клещи, на ее запястье. Роза дико закричала, стараясь освободиться, но кольцо ледяных пальцев не ослабевало.
Джонни замер на четвереньках. Лицо его покрылось холодным потом.
Отброшенная в комнату, Роза размахнулась, и кулак ее угодил кому-то в лицо. Мужчина выругался и резким рывком поднял девушку. Роза упала на четвереньки. Такс выпустил ее руку и прижал ногой к себе.
Он действовал только одной рукой, но этого было достаточно. Не обращая внимания на сыпавшиеся на его лицо удары, он схватил ее за горло и изо всех сил нажал на сонную артерию.
Роза царапала его ногтями, но он не ослаблял хватки, чувствуя судороги и последние спазмы своей жертвы.
Джонни, пригвожденный ужасом к месту, слушал приглушенные звуки и хрипы, которые раздавались в темноте.
Тело девушки замерло возле Такса. Кровь, вытекавшая из ее горла, обагрила руку убийцы. Он с силой оттолкнул ее, взял пистолет и насторожился, задыхаясь и стараясь разглядеть Джонни в темноте.
Тот слышал тяжелое дыхание Такса. Он находился в метре от него, но не стрелял, парализованный страхом. Он знал, что пропадет, если промахнется.
Такс чувствовал, будто живот его жгли раскаленным железом, и знал, что его хватит не надолго.
— Ты тут, Джонни? — прошипел он, держа наготове пистолет.
Джонни затаил дыхание. Холодный пот заливал ему глаза, а сердце билось с такой силой, что с каждым ударом он боялся потерять сознание.
Раздавшиеся в коридоре тяжелые шаги оповещали о прибытии копов. Джонни знал методы полиции. Знал, что они откроют дверь резким ударом ноги и станут поливать пулями комнату, пока всех не перебьют.
И тогда Джонни потерял контроль над собой.
— Осторожнее! — закричал он. — Не стреляйте!
Такс выстрелил, пуля попала Джонни в лоб и вышибла у него мозги.
Такс повернулся к двери, но у него не хватило сил поднять оружие, и шквальный огонь автоматов раздробил ему грудь.
Пробираясь через дворы и темные улочки, Кен наконец оказался вдалеке от облавы.
Из телефонной кабины какого-то кафе он позвонил Адамсу, но тот опять отсутствовал. Вероятно, участвовал в облаве. Тогда Кен решил отправиться на Мэдокс Курт, но сначала позвонил Адамсу домой. На звонок он ответа не получил и снова позвонил в полицию.
Дежурный сержант был в плохом настроении.
— Не знаю, когда он вернется. Можете оставить для него сообщение.
Кен немного подумал.
— Передайте ему, что тот человек, которого он оставил у себя, теперь находится на Мэдокс Курт, 45. Он поймет, что я хочу сказать.
— Хорошо, — равнодушно ответил сержант и положил трубку.
Кен вышел из кафе и за десять минут добрался до Мэдокс Курт. Ночного сторожа в холле не было. Кен устремился вверх по лестнице.
