— Я должна быть на дне рождении кота.
— Он даже не заметит твоего отсутствия, а мне плохо без тебя.
— Бедный!
— Счастливый. Теперь…
— Куда ты меня везешь?
— Я тебя украл. Разве это не романтично?
— Глупо и пошло.
— Глупо делать вид, что ты не рада быть со мной.
— Я бы предпочла компанию кота.
— Я лучше.
— Куда ты меня везешь?
Такси остановилось перед входом в подъезд высотного дома. Этот район города не отличался громкой славой Аэродрома, но и не считался респектабельным. В устаревших домах с маленькими квартирами жили люди с малым достатком и большими проблемами.
Впервые оказавшись в колодце серых высок, Рони испуганно и растерянно оглядывалась. Бриг поймал себя на мысли, что она выглядит случайно залетевшей в холодный лес тропической птицей.
Решение приехать сюда было слишком быстрым, продиктованным желанием быть с ней, украсть Солнечную девочку у остального мира на пару часов. Бриг даже не подумал о том, как Рони может воспринять само место.
Теперь появился страх, что девушка развернется, с негодованием требуя немедленно увезти ее прочь, и Бриг решил не оставить ей возможности возмутиться, слишком внимательно осматриваясь по сторонам.
На улице и у подъезда находились люди, но большим плюсом этого района было то, что соседи менялись часто, и никому не было дела до того, кто живет рядом. Среди множества жильцов Бриг чувствовал себя чужаком и от этого относительно свободным.
Он схватил Рони в охапку и потащил в подъезд, в старый, скрипящий лифт. А когда на лице девушки отразилось изумление от состояния лифта — надписи сигаретными окурками, выбитые кнопки этажей, мусор на полу, Бриг просто прижал её к себе и стал целовать: нежно, но настойчиво, пока не почувствовал, что она расслабляется в его руках и начинает отвечать.
Так, целуя и обследуя пальцами контуры её лица, сжимая волосы, он довел Рони до двери, нашел ключ в кармане брюк, и через мгновение они оказались в прихожей его маленькой квартиры-студии из объединенных гостиной, спальни, кухни с двумя дверьми, выходившими в крошечную прихожую, ванной комнаты и кладовки.
— Что это за дыра? — вырвалось у Рони.
Бриг отвернулся, чтобы скрыть тревогу.
Похоже, привести сюда девушку оказалось ошибкой, но здравый смысл давно был похоронен под тяжелым камнем желания видеть Рони и быть с ней. А других вариантов на этот вечер просто не существовало.
В квартире пахло кофе и еще деревом. Приятно.
И было достаточно убрано, потому что у Брига было мало вещей для разбрасывания.
— Проходи, а я сварю кофе, — он подтолкнул девушку вперед.
— Ты здесь живешь? — в голосе Рони звучала смесь изумления и разочарования.
— Нет, это квартира моего хорошего знакомого.
— Знакомого? И он сам тоже сейчас придет?
— Знакомый живет у родителей в пригороде, а мне позволяет пользоваться своей квартирой. Ко мне слишком долго добираться.
Бриг не знал, зачем соврал, испугался, наверное, а потом признаваться стало поздно.
Он направился на кухню.
За его спиной раздался восторженный визг. И через несколько мгновений на парня налетел ураган из девушки с огромным, пушистым белым зверем в охапку.
— Это мне?!
— Тебе, — смущенно бросил Бриг, отворачиваясь к плите и чувствуя, как лице расцветает идиотская улыбка. — Я же украл тебя, а это компенсация за то, что ты лишилась дня рождения кота. Правда, это не кот, а кролик.
— Спасибо, спасибо, спасибо! — Рони вместе с огромной игрушкой бросилась к Бригу на шею, выбивая из его рук еще пустую турку.
— Да вы хулиганы с кроликом, — выдохнул парень и крепко обнял обоих. Пушистый зверь оказался зажатым между ними, и пришлось искать лицо девушки за длинными ушами, чтобы настойчиво и требовательно поцеловать. Рони висела на Бриге, обвив ногами его талию, и парень стал осторожно тесниться в сторону широкого раскладного дивана, который разобрал и прикрыл покрывалом заранее, до того, как поехал за девочкой-Лето.
И места на нем хватило на троих.
С кроликом.
— Подожди, — Рони осторожно высвободилась из объятий и отвернула пушистого зверя к стене.
— Не надо его смущать.
Через час они сидели, тоже втроем, на кухне и готовили ужин. Вернее, готовил Бриг, а раздетая Рони, прикрываясь мохнатой игрушкой, болтала без умолку о школе, о бросившей её Дейзи, о коте Синти и родителях, которые за строгостью и стремлением к порядку забыли, как нужно обнимать и любить собственную дочь.
Бриг слушал, не вслушиваясь в слова. Просто наслаждался голосом и близостью Солнечной девочки. Тому факту, что она сидела на его кухне и не испытывала ни неловкости, ни разочарования, что оказалась в неподобающей её статусу и происхождению квартире.
— А знаешь, я поменяла свое мнение об этом месте, — вдруг сказала она, когда перед ней оказалась тарелка с отбивной и горой пасты. — Тебе уже почти удалось скрасить серость и убожество этой дыры, и если ты окажешься хорошим поваром, произведу её в более высокий статус. Нора. Это будет кроличья нора.
Рони улыбалась, набивая едой рот.
— Мне нравится, — согласился Бриг, — нора Белого кролика.
