— Мы поговорим с тобой после того, как уйдут гости, — послышался строгий голос отца.
— О чем? Что здесь случилось? — продолжала задавать вопросы Линда.
Оставшись одна, беззвучно глотая слезы, Рони опустилась на ковер, и её рука тут же наткнулась на холодный метал среди колючего ворса ковра.
— Надо же! — девушка быстро подняла колечко и принялась рассматривать его. Оно не было золотым, да и откуда у Брига деньги на золотое кольцо, но разве это имело значение? Милое колечко и размер почти подходил, может, чуть-чуть сидело оно свободнее, чем нужно. Но ему было самое место на её пальце.
Думала ли Рони, что вопрос замужества возникнет в её жизни настолько рано? Конечно, нет. Кто думает о таких вещах в семнадцать лет? Но разве она виновата, что так рано встретила Брига? Их отношения не были похожи на все те, которые пыталась заводить малышка Таймер для исследований ухаживаний и поцелуев. Не похожи они были и на быстрые, пылкие или, наоборот, спокойные романы её подружек. Хотя, может быть, знакомые девчонки просто не решались открыто признаваться в чувствах, боясь спугнуть или сглазить, если ощущали что-то большее, чем просто привязанность и интерес?
Рони было не с чем сравнивать. До Брига ей никто так сильно не нравился, а волнение она испытывала лишь при прочтении романтических книг или во время просмотров фильмов. Светловолосый парень с серьгой в ухе и обаятельной улыбкой стал важной частью её жизни, и спустя пару месяцев после знакомства казалось, что без него становится трудно дышать. Если это не любовь, то что же? Что может быть сильнее того, что она уже чувствует? Им хотелось быть вместе. Всегда. Каждую минуту.
Разве они не вели себя, как семейная пара, когда проводили время в норе? Вместе ходили по магазинам, готовили еду, вернее, чаще готовил Бриг, а Рони наблюдала за этим процессом в обнимку с кроликом и рассказывала парню обо всем. Они мыли посуду и делали домашнее задание. Таймер даже стала лучше учиться с тех пор, как стала встречаться с Бригом, а не наоборот.
Если всему миру требуется основание, чтобы они были вместе, то Рони готова выйти замуж. Нужно только подождать пару месяцев пока ей исполнится восемнадцать.
Это мало… или бесконечно долго?
Серьезный разговор вечером так и не состоялся, потому что Рони, сраженная усталостью после болезни и опустошенная после напряженной сцены с отцом, заснула. Сквозь сон она слышала, как заходили в комнату родители, как Мартин предлагал разбудить дочь, но Линда настаивала, что отдых важнее и выяснение отношений можно отложить до утра. Это оказался тот редкий случай, когда Мистер Таймер прислушался к мнению жены.
Следующий день тоже начался голосами родителей, потребовавших ранний подъем для разговора на кухне. Утро и аромат свежих круассанов придали легкости серьезным обсуждениям, не позволив им вылиться в очередной скандал. К тому же времени для серьезной ссоры все равно было мало.
Жаль, что текст не изменился. Родители требовали, чтобы Рони перестала встречаться с Бригом. В случае неповиновения отец снова пытался угрожать полицией. В то время как Мартин был серьезен в своих заявлениях, в глазах Линды сквозило сомнение, оставляя Рони призрачную надежду, что все не так плохо. Но Таймеры были едины в попытках убедить дочь, что её знакомый не может быть порядочным человеком и увивается рядом только потому, что ему это выгодно. Как он одевается и ведет себя — это могло говорить только о том, что он из неблагополучной семьи. Что знала Рони о нем? Кем были его родители?
— Вы ничего не понимаете, — тихо шептала девушка, снова глотая слезы и качая головой. — Вы совсем ничего больше обо мне не знаете и не понимаете. И судите о людях по одежде…
— Мы стараемся уберечь тебя от ошибок, — настойчиво проговорила Линда, — и у нас есть опыт общения с людьми для подобных суждений.
— Я снова убегу от вас…
— У тебя скоро выпускные тесты! Какие могут быть игры в любовь!
— Я буду возить тебя в школу, а мой водитель — встречать. И, если ты решишь сбежать, искать тебя будет полиция, со всеми вытекающими для этого парня последствиями.
— Бриг, Бриг Дантон, так зовут этого парня.
Дорога к колледжу прошла в напряженном молчании. Быстро распрощавшись с отцом, Рони исчезла среди толпы студентов, спешивших на занятия. С разных сторон доносились слова приветствий.
Особо близких подруг у Таймер в школе не было, просто приятельницы, с кем было весело и нескучно поговорить, обсудить знакомых и школу, но после болезни Рони не хватало даже обычной болтовни! Волнение перед приближающимися тестами, уже охватившее почти всех, еще не коснулось Таймер, вырванной из школьной жизни на пару недель. Конечно, она тоже начнет паниковать, но не сейчас, не в первый день после болезни.
Рассказывая о том, как приходил в школу Бриг, Синти восторгалась знакомым подруги: какой он обаятельный! Какие красивые у него глаза! И сережка в ухе! А улыбка! Эти широкие плечи. Наверняка сильные руки…
