Я помотала головой и опустила взгляд вниз. Спасибо папа… Я думала, что у нас все снова хорошо, но это оказалось иллюзией. Счастье – это иллюзия, это точно. Мне становится невыносимо больно. Папа не хочет говорить дату своей свадьбы? Почему? Что же ты меня отталкиваешь! Мое сердце испускает три быстрых удара, которые сотрясают всю грудную клетку. Это невыносимо больно. Я вскакиваю с места и бегу в свою комнату. Я хочу плакать, хочу кричать. Если отец не хочет меня видеть, то пусть так и будет. Он больше никогда меня не увидит.
***
«Это будет ужасный вечер», – подумала я, выходя из такси. На улицах Митсент-Сити смеркается; город погружается в спячку. Время хоть и составляет без пятнадцати шесть, но солнце давно покатилось за горизонт. Фонари и гирлянды, что висят на деревьях, слабо бьют прямо в глаза. Народ потихоньку начинает подходить к школе, хоть вечеринка началась час назад. Я хватаю свой клатч из салона автомобиля и захлопываю дверцу, делая неуверенный шаг к калитке школы. Ученики, смеясь, проходят в здание и пропадают из виду. Музыка гремит на всю улицу, и подросткам это нравится. Я чувствую себя ужасно. Это не я… я не хожу по вечеринкам. Все эти люди мне не знакомы, пусть я и учусь с ними в одной школе, это не оправдание. Мое сердце уходит в пятки, когда я захожу внутрь помещения и замечаю огромную толпу тинейджеров. Парни и девушки столпились возле гардеробной. Кто-то с напитками в руках, кто-то с едой или с мобильником. Девушки красиво одеты в нарядные платья; а их волосы красиво уложены. Мальчишки особо не стали напрягаться; они надели рубашки, майки или даже повседневные кофты и так пришли на бал. Я чувствую на себе сотни взглядов людей. Школьники, порой и случайно, но смотрят на меня, изучая с ног до головы. Ощущаю, как пылают мои щёки; сердце уловило ритм музыки, и боюсь, что оно может остановиться. Умереть на вечеринке? Это банально.
Расталкивая толпу, прохожу в гардеробную и снимаю с себя легкое пальто. Сразу же слышу возгласы парней, которые в наглую пялятся на меня. Эти глаза… дикий взгляд молодых людей смущал и пугал меня. По мне прошёлся легкий холодок, и кожа в миг превратилась в гусиную. Я большая трусишка. Беру себя в руки и уверенно прохожу мимо компании молодых парней. Ну да, одела я красивое платье, ну и что? Зачем так таращиться?
Музыка все громче и громче. Я прохожу в спортивный зал, откуда доносились крики, аплодисменты, смех. Зал забит полностью. Я не могу ничего уловить. Помещение находится в полумраке, лишь диско шар ослепляет лица людей. Кажется, я сейчас упаду в обморок. Мне нужен воздух… И как я вообще согласилась на этот бред? Меня кто-то толкает сзади, от чего я оказываюсь в эпицентре хаоса. Заиграла новая композиция и люди принялись танцевать. Все кричат «юху-у-у-у-у», подгоняя друг друга. Мне становится слишком жарко, что аж мое платье выше колен соскальзывало с меня. Я кое-как прохожу сквозь толпу неадекватных подростков и убегаю наружу. Надо срочно найти знакомый силуэт. Где все: Коди? Роуз? Бен? Почему я не могу найти их?
Иду вперёд, совершенно не глядя на дорогу, как врезаюсь в чью-то спину. Класс, сегодня явно не мой день, не мой месяц, не мой год, не мой век. Какой-то парень оборачивается ко мне лицом и пьяно улыбается. Что? Алкоголь? Но как… как им удалось провернуть такую махинацию? Если я не ошибаюсь, некоторые учителя дежурят на входе в помещение и по коридорам. Невероятно…
Парень, что обернулся ко мне оказался ни кем иным, как Вильямом – моим малознакомым другом. Рыжеволосый Вильям улыбается мне, шатаясь, переходит с ноги на ногу. Он уже успел испачкать свой деловой костюм каким-то напитком. Его белая рубашка обрела малиновое пятно, которое пахло вишней. Ликёр?
– Р-рэй-чел! Какая ты с-сегодня обворожит-тельная! – отрывисто замечает парень. Я невольно смотрю на свой наряд. На мне легкое, бордовое платье выше колен и чёрные каблуки, на которых я ещё плохо хожу. Мои ключицы и плечи полностью обнажены, что меня ещё больше начинает напрягать. К счастью, платье с длинными рукавами, и мои шрамы не видны. Это платье мне купила Роуз в Италии, я не могла не надеть его. Поправив свои прямые пряди волос, я отвечаю:
– Спасибо, Вильям. Ты не видел Коди?
Парень посмотрел в разные стороны, чуть ли не потеряв равновесие, и нахмурил свои огненные брови.
– Н-нет, не видел… Может, он во втором зале?
Второй зал? Интересно…
– Где это?
