- Поскольку оказалось, что вы живы, а не мертвы, как я поначалу испугалась, я буду счастлива оставить вас здесь. Доброй ночи!
Николаc поморщился.
- Подождите! - сказал он уже спокойно. - Простите, что набросился на вас, но я сейчас зол на себя, и к тому же у меня дьявольски болит голова.
- О, Ник! - воскликнула Тесc, и весь ее гнев тут же испарился. Она протянула ему руку и помогла встать. - Я так беспокоилась о вас! Я знаю, вы говорили мне, чтобы я оставалась наверху. Я и была там! Но когда прошло несколько часов, а вы все не возвращались, я испугалась и поняла, что надо пойти на поиски. - Она в тревоге оглядела его. - Я была уверена, что "нелегалы" либо не пришли сегодня, либо... - Она сглотнула. - Я поняла, что что-то стряслось, а когда обнаружила, что вы лежите здесь, холодный, неподвижный... - Она умолкла, пытаясь справиться с чувствами. И тоненьким голосом закончила:
- Я думала, вы умерли!
- Для того чтобы убить меня, понадобится нечто большее, чем простой удар по голове, дорогая. - Он нежно притянул ее к себе, поцеловал в голову и тихо пробормотал:
- Спасибо, что пришли и разыскали меня. А теперь давайте поднимемся наверх и посмотрим, разожжен ли там огонь. Здесь внизу чертовски холодно!
Тесc засмеялась сквозь слезы. Они вышли из подвала и направились на кухню. Через несколько минут в кухонном камине пылал огонь; Тесc повесила над ним чайник с водой. К тому времени, когда вскипела вода, Тесc обнаружила, где Сара хранила чай, а Николаc отыскал бренди. Вскоре они сидели возле огня, смакуя обжигающе горячий чай, щедро сдобренный бренди.
Головная боль Николаса отступала, лишь немного отдавая в висок. Он притворялся более здоровым и принялся рассказывать Тесc о том, что случилось.
К концу рассказа глаза Тесc сделались огромными.
- Тайный вход! Главный контрабандист нанес вам удар сзади!
Захватывающе!
Николаc приподнял в удивлении бровь.
- Вам бы следовало выразить мне сочувствие, - с игривым блеском в глазах заметил он, - прежде чем прийти в совершеннейший восторг от главаря контрабандистов и потайного входа.
Она скорчила ему рожицу.
- Вы уже поправились, и сами это понимаете. А меня действительно занимает потайной вход. Заметьте, Ник, только подумайте - вход, о котором не знает никто, кроме главаря контрабандистов! - Глаза ее сияли. Невозможно даже представить, что мы могли бы найти.
Николаc невольно засмеялся.
- Вы неисправимы! Но я, так и быть, раскрою тайну: я весьма заинтересован в том, чтобы найти неизвестный вход. - Они улыбнулись друг другу, упиваясь необъяснимым чувством товарищества.
- Вы позволите мне помочь вам отыскать его? - заговорщическим тоном спросила Тесc, нагнувшись вперед; фиалковые глаза сверкали.
На лице Ника появилось печальное выражение.
- Думаю, да, несмотря на то что это против моей воли. Я сам себе удивляюсь. Но сначала поклянитесь, что не пойдете его искать без меня.
Тесc с готовностью кивнула:
- Даю слово. Клянусь. И когда же мы приступим?
Неожиданно Николаc зевнул. Поставив чашку, он сказал:
- Боюсь, не сейчас. После такой ночи, думаю, раньше полудня мы не проснемся. Так что пока я желаю вам спокойной ночи. Увидимся даем, сразу после двенадцати. И никаких расследований, пока я не приду.
- Никаких расследований, - сияя, подтвердила Тесc, счастливая оттого, что он позволил ей помогать ему.
Он запечатлел теплый долгий поцелуй на ее губах и ушел. Оставшись на кухне, Тесc не понимала, испытывать ли облегчение или, наоборот, раздражение оттого, что он не предложил ей провести остаток ночи с ним.
В некотором унынии она покинула кухню и побрела по темному дому наверх, в свои комнаты. Так как контрабандисты пришли и ушли, а Ник был найден, то не было смысла осторожничать - она разожгла огонь: холод пробрал ее до костей. Спать совершенно не хотелось, и она с отвращением смотрела на кровать.
Было около пяти утра, и, несмотря на то что большую часть ночи она не спала. Тесc сомневалась, что сможет сейчас уснуть хоть на миг, - она была слишком взволнованна.
Она зажгла пару свечей и принялась беспокойно расхаживать по комнате. Известие о том, что в погребе существует потайной вход, а также то, что Николаc не стал упрямиться и позволил ей сопровождать его в поисках этого входа, необычно радовало ее.
Наконец Тесc уселась и стала смотреть на огонь; ее охватило какое-то неуловимое ощущение, что все это уже было.., что она уже когда-то сидела в этой комнате и с нетерпением ожидала рассвета...
Тесc вздрогнула, сомневаясь, что ей придутся по душе эти проблески памяти. Или это что-то другое? У нее появилось удивительное и беспокойное ощущение, что она уже испытывала нечто подобное раньше, но это было не с ней... С тем, кого она знала?
