После взаимных представлений и рукопожатий все расселись по креслам, и отец еще раз, уже вполне спокойно и размеренно, рассказал, как сегодня, немного раньше традиционного, раздался звонок мобильника – звонок был с сотового Лулу, поэтому он тут же ответил обычным приветствием, а в ответ услышал неожиданную и грубую угрозу.
– Пожалуйста, постарайтесь как можно более точно вспомнить, что конкретно вы услышали! – многозначительно поднял палец комиссар Риво.
Отец, невольно вновь начиная волноваться, словно еще раз переживая недавние события, кивнул.
– Разумеется. Неприятный мужской голос произнес буквально следующее: «Лулу у нас в руках. Если хотите получить ее назад в целости и сохранности, верните нам то, что вам не принадлежит. Подробности – чуть позже». Вот и все.
Отец сделал многозначительную паузу и закурил очередную сигару.
– Я даже не успел ничего ответить, парень тут же бросил трубку. Я немного подождал, несколько раз повторил то, что услышал, пока смысл сказанного не дошел до меня. Они украли мою Лулу! – Он взмахнул руками, вновь возвращаясь к роли героя-трагика. – Мою славную, невинную Лулу! Это просто чудовищно! Я сразу позвонил в полицию, – кивок в сторону комиссара, – а потом – своему сыну, Алену. Надо вам сказать, комиссар, Ален у меня увлекается… э-э-э… Ну, скажем так – жанром детектива. Однажды он помог международной полиции раскрыть серьезное дело – помните нашумевшую кражу «Слезы небес»?
Могу побиться об заклад: комиссар если и слыхал когда-то об этом деле, то разве что краем уха, не слишком интересуясь криминальными новостями международного масштаба. Он улыбнулся отцу и вместо ответа испросил у него разрешения закурить свою трубку, которую извлек из кармана куртки.
Я наблюдал, как комиссар неторопливо закуривает свою трубку.
– Вы тоже курите трубку, как и комиссар Мегрэ?
Комиссар лишь добродушно мне улыбнулся, с удовольствием делая первую смачную затяжку.
– А он тоже работает в Париже? В каком округе?
Я едва не рассмеялся, но отец сурово нахмурил брови, укоризненно покачав головой:
– Нашел время для глупых вопросов, мой дорогой, – он перевел взгляд на комиссара Риво. – Давайте вернемся к похищению Лулу. Я рассказал вам все, что произошло. Повторюсь: я позвонил вам, сыну и поспешил вернуться домой. Здесь я буквально на пороге застал полутруп Билли…
Комиссар впервые тревожно нахмурился и даже невольно окинул гостиную взором, точно ожидал увидеть сей полутруп:
– Билли? Так есть еще пострадавшие? Где?
Отец раздраженно отмахнулся:
– Выслушайте меня до конца, прошу вас! Билли – это наш пес, которого привез мой сын из Москвы. Он отлично справлялся с обязанностями сторожа и должен был защищать Лулу. Но похитители отключили его, стукнув палкой по голове и закутав ему морду тряпкой, пропитанной какой-то гадостью. Бедный пес едва не умер – я вовремя отправил его в ветеринарную клинику. Потом приехал мой сын, я все рассказал ему. С тех пор мы сидим и ждем вашего появления.
Комиссар бросил взгляд на свои часы на руке.
– Спешу вас уверить, мы выехали немедленно, мсье Муар, – он глубоко вздохнул и перевел глаза на отца. – Итак, некто дождался, пока вы покинете дом, а чуть позже – ваш сын, после чего отключили собаку, а вашу подружку похитили, попросив за нее не понятно что… А вы действительно не знаете, чего конкретно желают похитители? Подумайте хорошо.
Он смотрел на нас мудрым взглядом с ироническим прищуром.
– Понятия не имею, – нервно передернул плечами отец. – Во всяком случае, я сообщил вам всю информацию, а теперь жду помощи. Спасите мою Лулу! Она ни в чем не виновата – впрочем, как и я, а потому я требую, чтобы вы…
Я решительно прервал вопли отца:
– Комиссар, следует сообщить вам, что у нас уже было ЧП. Ночью в дом проник неизвестный и…
Я прервал отца, а меня – звонок его сотового. Старый Лис бросил взгляд на дисплей и тут же побледнел, проговорив еле слышно: «Это Лулу!» Тут уж мне пришлось подсуетиться – я подскочил к нему и, вырвав мобильник из рук, нажал на кнопку громкой связи.
«Мсье Муар? – раздался действительно неприятный тенорок. – Надеюсь, вы подготовили то, что вам не принадлежит? Положите ЭТО в сумку, а ровно в семь тридцать встаньте у задних дверей вашего офиса и ждите».
И вновь запиликали гудки. Мы все трое обменялись взглядами.
– И все-таки что он имеет в виду? – спросил комиссар, уставившись на отца. – Что он подразумевает под словом «ЭТО»? Совершенно ясно, что парень имеет в виду нечто конкретное и уверен, что вы также знаете, о чем речь.
Отец в очередной раз нервно дернулся.
– Если бы я знал!
Комиссар бросил взгляд на свои часы. Время подходило к семи вечера.
– Позже мы вернемся к этому вопросу, а сейчас у нас слишком мало времени. Предлагаю всем выехать на место. Мы поедем вслед за вами, я вызову подкрепление. Где расположен ваш офис?
Несколько минут на сборы, и все мы расселись по своим машинам, двинувшись с отцовским «Шевроле» во главе. Прежде чем усесться в свой автомобиль, Риво дружески похлопал меня по плечу:
