Воительница не стала отступать или ставить блок. Она не собиралась отдавать противнице инициативу. Её ладонь резко ударила по земле, выплёскивая накопленную силу и ярость. От места удара во все стороны разбежались ломаные линии, которые, изогнувшись, замкнулись в круг. Камни внутри него осветились, переполненные сверх предела Светом.
Волшебница приземлилась в паре шагов от круга. Как и соперница, она тоже опустилась на колено, опуская окутанный молниями кулак на камень пола. Стоило ему коснуться поверхности, как прочные булыжники лопнули от хлынувшей в них магии. Электрические плети единой волной хлынули вперёд, во мгновение ока дойдя до границы светящегося круга. Две неодолимые силы столкнулись друг с другом, в прямом противостоянии, лоб в лоб.
Реальность исказилась, не в силах стерпеть такого надругательства над собой. Две стихии уничтожали друг друга, сгорая и порождая хаос, хлынувший прочь от места столкновения. Яркая вспышка и взрыв – вот что увидели бы сторонние наблюдатели. Тоннель треснул, с потолка посыпались крупные обломки. Ударная волна разбросала их в стороны.
На этот раз Алёну не отбросило назад. Боевая стойка с далеко выставленной назад ногой позволила ей остаться на месте. Она лишь на миг прикрыла глаза, защищая их от летящей пыли. И первое, что увидела девушка, когда подняла веки, была стоящая перед ней волшебница. Проклятая девица тоже не улетела прочь, удержавшись с помощью наколдованных вокруг ног каменных захватов. Оковы с ног магички спали, и она немедленно ринулась в атаку. Алёна, ещё не успевшая полностью прийти в себя после взрыва, была вынуждена перейти к защите.
Молнии ударили с растопыренных пальцев волшебницы. Алёна приняла их на окутанное пламенем лезвие. Искры полетели во все стороны, мышцы руки на мгновение свело судорогой, но оружия воительница не выпустила. Волшебница, видя безуспешность своей атаки, решила сменить тактику, снова обратившись к магии земли. Лёгкое движение кистью – и длинные каменные шипы ударили прямо из пола, поднимаясь до уровня колена.
Но воительницы уже не было там, где она стояла мгновение назад. Алёна снова воспользовалась той тактикой, что уже сработала однажды. Она прыгнула в сторону, потом ещё и ещё раз, всякий раз меняя направление. Волшебница крутилась на месте, пытаясь достать прыгающую вокруг, как блоху, противницу. Но шипы снова и снова пронзали лишь воздух.
Эти прыжки не только дали возможность Алёне восстановить контроль над схваткой, но и необходимое время для подготовки собственной атаки. Её меч, сверкнув яркой вспышкой, нанёс первый удар по кружащейся на месте волшебнице. Каменный доспех, сотворённый ею, достойно выдержал его, но заставил сбиться с ритма, прекратив бесконечное сотворение каменных шипов.
Некоторое время схватка шла с переменным успехом. Алёна кружилась, колола и рубила, пытаясь найти уязвимую точку в защите противницы, а та, в свою очередь, метала молнии, выстреливала каменными шипами, целя в юркую рыжеволосую фигуру.
Если бы схватка происходила где-нибудь на поверхности, на открытом месте, то шансы успешно противостоять волшебнице были бы намного существеннее. Однако, вынужденная, в силу узости тоннеля, работать в непосредственной близости, девушке приходилось идти на риск, не имея возможности вовремя отступить.
В таких условиях цена ошибки невероятно высока. Алёна убедилась в этом, допустив её. Подвернувшийся под ногу камешек вызвал крохотную заминку, которой, однако, хватило опытной волшебнице. Молнии ударили по воительнице, оплетая её фигуру и находя уязвимую точку в барьерах.
Громкий крик, в котором смешалась боль и обида, вырвался из горла. Алёна упала наземь, корчась в судорогах. Электричество струилось через неё, вызывая спазмы мышц, не пропуская сигналы из мозга. Слёзы брызнули из глаз.
Каменные щупальца выпростались из пола, оплетая поверженную воительницу. Её руки и ноги оказались в оковах, сломать которые не было никакой возможности. Волшебница на секунду остановилась, оглядывая дело своих рук. Можно было бы добить рыжеволосую, но к чему спешить? Она хмыкнула и быстрой походкой направилась прочь, догонять скрывшихся в тоннеле Катерину и Филина. Алёна, видя это, взвыла от отчаяния. Она дёргалась, будто рыба, попавшая в сети. Каменный капкан был прочен и не давал никакой возможности вырваться.
- Ты не догонишь их! – выкрикнула воительница, глядя на спину удаляющейся противницы. – Они уже ушли далеко!
Та рассмеялась и, обернувшись, ответила:
- Глупышка. Там нет выхода. Тупик. Так что твои друзья никуда не убегут. Даже если они закроют дверь, то это лишь ненадолго меня задержит. А когда я расправлюсь с ними, то вернусь к тебе. Не уходи никуда.
