Небольшая, в четыре вымпела, флотилия медленно плыла в бескрайней пустоте, расцвеченной всеми цветами радуги. Вышедший из столичного города свободной Лиги флот направлялся к далёкой цели, осторожно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Несмотря на внушительную огневую мощь, корабли предпочитали избегать возможных столкновений, ощупывая пространство вокруг себя в поисках любых возможных угроз.
Первым двигался корвет «Быстрый». Название было говорящим, в этой флотилии он действительно являлся самым скоростным судном. Хотя в данный момент и плыл с черепашьей скоростью. Хищные обводы корпуса делали корабль похожим на орла, парящего в вышине и зорко высматривающего добычу. Сходство это усиливалось лазурного цвета парусами в кормовой части, которые напоминали крылья. А уж сияющая золотом орлиная голова с острым клювом лишь довершала картину. Вооружение корвета не находилось на виду, но даже несведущий обыватель, лишь раз взглянув на корабль, мог почувствовать исходящую от него грозную силу.
Бриги «Разящий» и «Кречет» разительно отличались от своего более крупного коллеги. И дело было не только в размерах. Бриги походили на двух рыб, распустивших пышные хвосты парусов и лениво плывущих через пустоту Астрала. Их плавные обводы выдавали их хищную природу, но вовсе не выпячивали её. Они походили на неких скромных охранников, которые должны не просто защищать своего хозяина, но и одновременно оставаться максимально незаметными. Именно бриги чаще всего выступали в роли кораблей сопровождения, защищая торговые суда Лиги в опасных путешествиях. И только важность миссии объясняла тот факт, что на этот раз к ним прикрепили корвет, который был больше заточен под нападение на врагов, нежели на защиту друзей.
Три судна двигались треугольником, а между ними плавно, даже в какой-то степени неуклюже парило четвёртое судно. Оно совершенно точно не было военным. Это выдавали как пузатый корпус, походивший на яйцо, разрезанное напополам, так и «облачко» газового мешка, напоминающего пушистое облако, к которому корабль, по сути и был подвешен. Форма корабля, вкупе с этим мешком, становилась похожей на некое подобие тарелочки с мороженым. По крайней мере, у Алёны, впервые увидевшей его у причала, возникла именно такая ассоциация. Что, вполне естественно, вызвало некоторое разочарование у воительницы. Потому как она представляла себе первое путешествие через Астрал немного по-другому. Ей хотелось, чтобы первый её корабль выглядел бы более внушительно и представительно. Но кому было какое дело до мечтаний глупой девчонки?
Алёна вышла на палубу, щурясь от яркого сияния астрала. Они уже пятый день плыли по его бескрайним просторам, но девушка никак не могла привыкнуть. Наверное, именно поэтому она и проводила большую часть времени в своей каюте, запершись и не разговаривая ни с кем. Хотя, конечно, имелась и другие причины того, что воительница искала уединения. Не последней из них было то, что вместе с ней на борту тюремного транспорта находилась ещё одна пассажирка.
Как всегда, стоит помянуть, пусть даже в мыслях, нечто неприятное, как оно тут же и случается. Алёна услышала быстрые, лёгкие шаги, и, даже не оборачиваясь, уже знала, кто это спешит.
- Доброе утро! Как спалось? – услышала она звонкий голосок Катерины.
- Нормально, - буркнула воительница. – Только уже день.
- Правда? Ну, для меня сейчас раннее утро. Я люблю поспать, знаешь ли. Хотя о чём я говорю, конечно, знаешь! Я же тебе сама рассказывала!
Алёна вздохнула, повернув голову и посмотрев на подругу. Правда, сама девушка сомневалась в том, что эту вертихвостку стоило называть таким словом, но вот Катерина была абсолютно уверена в этом, считая непреложным фактом. Выглядела юная журналистка, несмотря на то, что проснулась совсем недавно, весьма бодрой и цветущей. Золотые волосы сияли, голубые глаза блестели, а на щеках играл лёгкий румянец. Хоть сейчас на бал, соблазнять принцев и разбивать глаза неудачникам! Сама Алёна выглядела намного хуже своей спутницы. Да это и было понятно, пережитая схватка с волшебницей не прошла без последствий. Без очень серьёзных последствий, если быть точным.
На самом деле, когда она попала в больницу, обследовавший её доктор был категоричен. Он поставил диагноз, что девушка никогда не сможет полностью восстановиться. Но через два дня его категоричность изрядно поколебалась. Алёна восстанавливалась совершенно невероятными темпами. И даже самые серьёзные повреждения, которые врач считал почти неизлечимыми, рассасывались буквально на глазах. В общем, через неделю девушка просто сбежала из больницы, чувствуя себя пусть и не на «отлично», то уж на «хорошо» точно.
