Вместо этого я приказал своим компаньонам стоять на месте и склонить головы. За секунды они мысленно прокляли меня по двадцать раз, но всё же послушались. Они тоже понимали, что у нас нет ни единого шанса против кошки.
Особенно сильно я осознал это, когда морда кошки вплотную придвинулась ко мне. На миг я ощутил панику, особенно когда увидел ряд острейших зубов в пасти монстра. Каждый из них мог соперничать размером с моей головой.
Кошка втянула носом воздух, отчего меня едва не снесло вперёд. Неожиданно кошка отвела голову и перешла к Рейну.
Этот приказ услышала и Аника через своего симбионта.
Монстр обнюхал Рейна и мотнул головой, словно ему что-то не понравилось. Голова кошки повернулась в мою сторону. Глаза полыхнули зелёным эором. Я не был уверен, но кошка будто спрашивала меня: «Ты кого это привёл?»
Я попробовал сфокусироваться на мысли, что эти двое мне нужны живыми. Кошка фыркнула, после чего отошла к Анике. Ритуал обнюхивания повторился. Это смотрелось жутко, ведь голова кошки в несколько раз превосходила размером Анику.
Монстр отошёл от Аники и будто потерял к нам интерес. Его взгляд переместился на другой берег реки, где собрались толпы пауков.
Кошка немного подобрала под себя задние лапы и прыгнула. Воздух взорвался от воинственных и одновременно напуганных криков пауков. Я не верил глазам, но небольшого импульса прыжка хватило, чтобы кошка оказалась на другом берегу.
Началось побоище. Пауки, несмотря на страх, не собирались отступать, но и шансов у них не было. Когти кошки засветились красным светом и удлинились. Одного взмаха хватало, чтобы отправить к праотцам десятки пауков.
Рейн и Аника завороженно смотрели, как кошка играючи убивала десятки противников.
— Бежим! — приказал я и сорвался с места.
Я был уверен, что нам троим выдали лишь временную индульгенцию. И если мы не успеем убраться за пределы территории монстра, нас обязательно выследят и убьют. Хорошая новость состояла в том, что на территории столь сильного существа вряд ли поселятся другие монстры.
Аника и Рейн быстро нагнали меня, после чего мы понеслись вперёд, следуя за подсказками ИИ и красной линией на земле.
— Шейд, что это сейчас было? — спросил Рейн. — Нас должны были порвать в клочья. Почему кошка отступила?
— Я и сам хочу это знать… — ответил я, пытаясь вспомнить мою предыдущую встречу с высокоранговым монстром.
В отличие от берега, с которого мы пришли, на этой стороне реки практически не было деревьев. По сторонам мелькали лишь небольшие рощи, а остальное пространство занимала равнина с сочной зелёной травой. Она тянулась до самих отрогов горного массива впереди.
Он и был нашей конечной целью. А вернее, нам придётся перебраться через него, чтобы оказаться в шахтёрском посёлке. Но пока я об этом не думал. Для начала нужно оказаться как можно дальше от территории огромной кошки.
Усиленные технитами и эором тела помогали нам поддерживать темп. Рейну приходилось труднее. Я уже отдал ему последнюю дозу стимулятора, но это не могло полностью компенсировать эор в крови. Все уже поняли, что нам придётся искать место для ночлега, и лучше сделать это подальше от равнин. Идеальным вариантом будет забраться на отвесный утёс, с которого нам будет удобно отстреливать разную живность. Если такая появится посреди ночи.
Поэтому я заранее начал искать подходящее место. Солнце уже практически скрылось за горизонтом. Небо начало быстро темнеть.
— Не могу больше! — простонал Рейн. Его ноги заплетались, а футболка пропиталась потом.
— Аника, помогай! — сказал я и подхватил охотника под руку.
Поддерживая Рейна, мы побежали вперёд. Скорость резко упала, но мы находились уже у самых отрогов гор. Трава под ногами сменилась камнями, а ровная поверхность равнины начала быстро крениться вверх.
— Сделаем небольшой привал? — предложила Аника.
— Нет, придётся потерпеть до того момента, пока не найдём подходящее место для ночлега, — сказал я и кивнул в сторону ближайшего горного склона.
Самостоятельно я бы не смог найти это место, помогла Юри. Она проанализировала ближайшие горные выступы и нашла, как мне показалось, идеальное место для ночлега.
Скальная стена уходила практически вертикально вверх. Мало кто сможет взобраться по такой. На высоте примерно семи метров над землёй находился небольшой каменный карниз с небольшим углублением. То что нужно, если пойдёт дождь.
— Как мы туда заберёмся? — сиплым голосом спросил Рейн, когда мы остановились перед отвесной скалой.
Последние несколько сот метров нам приходилось буквально тянуть охотника на себе.
— За это не волнуйся, — сказал я и вывел на визор Рейна схему, по которой можно было забраться наверх.
Юри проанализировала склон и нашла возможность взобраться, подсветив нужные выступы для рук и ног красным светом. Если я смогу взобраться, то Рейн и Аника поднимутся уже по верёвке.
