Нет, не в главном. Для себя я уже сделал выбор. Особенно, после его ответов, со всей очевидностью подтвердивших – никакие ратные подвиги не впустят меня в их круг. И дело было вовсе не в «суконном рыле» и не в «калашном ряду». Тут всё было куда более необъяснимо и на порядок круче. К тому же недомолвки и откровенная ложь в ответах развеяли последние мои иллюзии. Меня по-прежнему будут использовать только «в тёмную». Обещанные большие деньги? Тоже фикция… Бесконечный поход и постоянные стычки с врагами. Да ещё с какими! Расчёт практически точный – какая-нибудь из этих схваток рано или поздно, но сделает меня куском окровавленной плоти. А причитающиеся деньги спишут и поделят. Ну, разве что похороны – за счёт заведения. Хотя, тоже не факт!
«Эх, разобраться, куда уводят следы… в пространство, к космическим гостям, обожающим всячески измываться над нашими людьми… неспроста же столько слухов на эту тему бродило… или во время, к нашим же пра-пра-пра… морлокам чёртовым… или всё-таки полигон организовала нынешняя, родимая, могущественная контора… продвинутая и секретная страшно, аж жуть!»
Главное, что я решил – он не должен уйти живым именно с этой встречи. А колебался, думая о деталях, – в какой момент и как именно он должен затихнуть? На него я не глядел – все мелочи были уже выхвачены первым же взглядом после принятого решения.
Я держал перед глазами его тёмно-зелёный добротный комбинезон со множеством накладных карманов, которые, судя по внешнему виду, были пусты. По-прежнему – никакого видимого вооружения у него не имелось. Что-то здесь было не так, не логично, зазористо, не состыковано… но разбираться в этом не хотелось. Дай бог, чтобы его и не оказалось! Мою совесть совершенно не мурыжил такой нюанс, как нападение на безоружного. Я оставлял этот бред тем, кто однажды почему то «не выживет» из-за своих комплексов – настоящий воин не дарит врагу ни единого шанса. Тем более, если принято решение идти до конца!
Правда, одна вещица не давала мне покоя. Небольшой чёрный предмет, висевший у него на груди, обнимая шею тонким шнуром. Прямоугольная плоская хреновина из непонятного материала, на которой скрутилась в спираль серебристая змейка, напоминавшая чем-то знак вопроса. Любопытный символ… Его назначение и возможности – тем более непонятны. Но, несомненно, штуковина висит не случайно.
Тэфт Оллу периодически машинально касался её. Не то ощупывая – на месте ли? – не то успевая, в момент касания, производить необходимые мгновенные манипуляции.
Вот он опять потянулся к ней… Коснулся. И тут же отпустил.
– …ненужная и вредная информация делает тебя… с этого момента непригодным… для использования в Проекте!
Когда до сознания дошёл смысл произнесённого приговора – я стоял вполоборота к нему. Меня буквально захлестнула волна холодного бешенства. Пришлось склонить голову и смотреть на траву, словно там отыскалось нечто, заслуживающее внимания. Лишь бы не выдать себя блеском глаз, подавить пока ещё управляемую волну, не дать ей вырваться раньше времени.
«Или хватит? Оттягивать дальше некуда… Ант, закрой глаза и уши, мне свидетели ни к чему».
Он что-то ещё говорил, говорил мне, но прерывистые фразы его, как письма от брошенной возлюбленной, оседали на дно сознания непрочитанными. Я задумчиво помял подбородок. Потом отёр его. Зевнул, продолжая движение вниз по груди, а далее – проник под комбинезон. Пальцы мгновенно отстегнули кнопку фиксатора, охватили рукоятку ножа, потянули на себя.
Когда я неожиданно оглянулся вправо, резко доведя подбородок до плеча и подав туда же туловище… реакция на неведомую угрозу?! – он невольно устремил свой взгляд туда, где я «что-то заметил».
Мои пальцы мёртвой хваткой уцепили рукоятку в нужном положении – мизинцем к клинку. Высвободили нож из-под комбинезона.
«Пора!»
Резкий разворот всем корпусом навстречу противнику. Стремительный выброс руки и хлёсткий удар наотмашь.
Отработанный до автоматизма «удар для левши»!
Я опять видел свои движения словно в замедленном темпе. Остриё клинка ударило именно в ту точку, которую я наметил мысленно – в клапан левого нагрудного кармана.
Всё было в соответствии с теорией… «При ударе человека ножом, усилие распределяется следующим образом: около 25–27 килограммов силы расходуется на преодоление сопротивления одежды и кожи, и только около 2 килограммов силы – на проникновение сквозь мышцы и внутренние органы». Я учил это когда-то в молодости.
Вот клинок упёрся в преграду, отделявшую его от сердца, если у таких беспринципных уродов оно имеется. Доли секунды и… проломив сопротивление, проник внутрь и пополз дальше.
Неслышимый, но мнящийся шелест и хруст пронзаемого тела. Всплеск испуга вперемешку с болью в расширенных глазах Тэфта Оллу.
Я добавил в удар силу наклоненного вперёд корпуса. И всю свою злость. В полнейшем соответствии с теорией. Но…
ПРАКТИКА ПОДВЕЛА.
На этот раз всё закончилось не так, как обязательно должно было.
