После памятной прогулки за первоцветами Веданика никуда не ходила одна. Если воины разминались на плацу — она сидела поблизости с книгой и отрабатывала доступные ей заклинания. Короткое пребывание в составе отряда показало ведьмочке дыры в ее образовании, так что теперь она каждую свободную минуту тратила на справочники, зелья и отработку бытовых заклинаний, приравненных к боевым. Вот, например, «лепесток огня» — легкое заклинание, позволяющее вскипятить кружку воды. А если добавить лепестку силы? А если «завернуть» трепещущий огонек в оболочку из камня? Получается разрывной снаряд, равный по мощности малой кулеврине!
Правда для ведьм такие знания считались лишними, но девушка упорно отрабатывала метание ледяных стрел, колку дров водными струями, темные искры и светлые звезды, в общем все, что позволял ее резерв. Однажды, понаблюдав за тренировкой, Игэн вдруг спросил:
— А корнями спеленать можешь?
— Могу, ведьмы с природой сильно связаны, но сил обычно хватает ноги до колен опутать.
— Попробуй, — предложил «ястреб» и сам вздрогнул, когда из-под снега выметнулись черные от земли плети и в минуту обмотали его до самой макушки.
— Ох! — сдавленно вскрикнула девушка и быстро-быстро принялась шептать заклинание отмены.
Когда помятый помощник командира свалился на взрытую землю Веданика готова была заплакать.
— Что это? Как?
— Сама посуди, — изрядно напуганный воин с трудом держал себя в руках. — Раз этот красноглазый в тебе родню признал, значит и магии в тебе побольше, чем в простой ведьме стало.
— Да я же даже не знаю, что и как… — забормотала девушка, оглядывая перемазанного мужчину.
— Тренируйся, учись, когда у воина открывается какой-нибудь талант, например, стрелять из лука или метать копье, он просто уделяет этому еще больше времени, чтобы его талант развивался и не причинял вреда окружающим. Ты ведь этим и занималась сейчас? Вот и продолжай, — тут Игэн вымученно улыбнулся: — только для экспериментов мешки с песком бери или чучела.
Веданика закивала, но настроение пропало, ведь она едва не покалечила человека из отряда! Дугал Гвин наблюдал за ситуацией издалека, равномерно рубясь тяжелым мечом с Норри. Когда корни опутали Игэна, северянин опустил широкий двуручник и вынул из ножен длинный узкий кинжал, собираясь вспороть плотную сетку корней. Командир его остановил, потом попросил погонять молодняк, а сам длинными шагами направился к расстроенной ведьмочке. Он подошел как раз к окончанию речи Игэна и сразу ее подхватил:
— Еще можно тренироваться со мной.
Девушка вскинула удивленный взгляд, и Дугал счел нужным пояснить:
— У меня хорошие защитные амулеты, если вы научитесь контролировать силу, это будет полезно отряду. Например, велите корням аккуратно схватить меня за руки. Попробуйте! — подбодрил он Веданику.
Ведьмочка сосредоточилась, сделала пасс и в воздух выстрелила пара тонких корней, пытаясь обвить запястья командира, а он просто увернулся, отскочив назад! Еще пасс и скороговорка, и снова прыжок! Корешки запутались, бессильно упали на снег, но из земли вылезли новые, их Дугал уже просто срубил мечом и пошла потеха! «Ястребы» подтянулись, наблюдая за тренировкой, посмеиваясь выкрикивали советы, подбадривая Дугала и Веданику.
Кончилось все внезапно: девушка побледнела и с тихим «ой» соскользнула со скамеечки на снег. Игэн тут же кинулся к ней, сообразив, что, заигравшись, ведьма вычерпала себя до дна. Командир тут же убрал меч и сам подхватил девушку на руки:
— Игэн, позови кого-нибудь, пусть молока с медом подадут! — распорядился он и неторопливо пошел к в замок, читая нотацию.
Веданика жмурилась, как нашкодившая кошка, прятала лицо на груди командира и со всем соглашалась:
— Да, надо быть осторожнее и внимательнее…
— Да, нужно сразу говорить, если почувствовала себя плохо…
— Да, не дело командиру носить подчиненную на руках, ведь может пострадать ее репутация…
— Да, молоко с медом — это гадость и, вообще, голова кружится, и нужно посидеть рядом, чтобы, впав в беспамятство, магичка не спалила кровать и половину замка…
Дугал сидел рядом с узкой постелью, собранной на лавке из чего придется, держал Веданику за руку, уговаривал выпить молока, а сам думал ну как же он так влип? Ведь столько лет отталкивал от себя саму возможность сидеть рядом с женщиной, вот так, просто держа ее за руку, беспокоясь о здоровье! Бесконечные «племянницы знакомой твоей тети» и прочие ухищрения, к которым пытались прибегать отец и прочие родственники, милые девушки в тех домах, где ему случалось останавливаться на время патрулирования, живущие в замке дочери «ястребов» …
