Этот тип заставил напрячься не только командира, но и его помощника. Темный шатен в опрятной качественной одежде невольно вызывал доверие своим видом, а еще был достаточно умен, чтобы не осыпать девушку пустыми комплиментами, а вместо этого предложить реальную помощь.
— Благодарю вас, господин Ирмис, — девушка позволила себе короткую благодарную улыбку, но Игэн тут же подхватил ее корзинку полную мешочков с травами. — Как видите, меня проводят.
— Я хотел бы помочь вам, чем смогу, но раз у вас столько помощников… — светло улыбнулся мужчина, разводя руками. Игэн уже двинулся к двери, но Ирмис не дал «ястребу» расслабиться: — Госпожа ведьма, вы позволите показать вам полянку, где уже проклюнулись первоцветы?
— Что вы, — удивилась ведьмочка, — откуда сейчас цветы? Снег еще не начинал таять!
— И все же, — шатен склонил голову к плечу, подначивая любопытство девушки, — я обещаю, что вы увидите первоцветы.
Ведьмочка беспомощно оглянулась, увидела, как воины отводят глаза, а три недогадливых кавалера картинно стонут, проигрывая первый акт. Ей хотелось увидеть первоцветы, ведь существовала примета: желание, загаданное на первый весенний цветок, обязательно сбудется в течении лета! Веданика нервно коснулась пары кинжалов, подаренных Игэном, и со вздохом, согласилась:
— Я сейчас отнесу лекарство госпоже Тамилле, а потом с удовольствием прогуляюсь перед обедом.
Мужчина расцвел:
— Буду ждать вас у Южных ворот! — сообщил он и Дугал нахмурился еще сильнее.
Похоже этот Ирмис куда хитрее, чем ему показалось вначале!
***
Первоцветы были чудо как хороши! Нежная темная зелень, покрытая легким пушком, выбивалась из влажной черной земли, пряча в розетках пушистые фиолетовые цветочки с яркими желтыми серединками. Секрет первоцветов оказался прост: зимний сад на вершине Южной башни. Специально насыпанная в каменную кадку земля, до поры укрытая снегом, солнечная сторона, каменные отбойники укрывающие растения от ветра и вот они, хрупкие цветочки недели на две раньше тех, что вскоре проклюнуться в лесу на солнечных лужайках.
Веданика осторожно протянула ладонь к самому крупному цветку, но прикасаться не стала, помня, как чувствительно это весеннее волшебство.
— Хотите загадать желание? — Ирмис стоял рядом, греясь на весеннем солнышке и казалось никуда не спешил.
— Не уверена, что оно сбудется, — пожала плечами девушка, — здесь нет магии леса.
— Зато есть свои хранители, — мужчина небрежно кивнул в сторону соседней кадки, и ведьмочка с удивлением рассмотрела на ней спутанный клубок не то корней, не то корявых веточек.
— Кто это? — удивленно спросила она.
— Брауни, — тон мужчины слегка поменялся, но Веданика не заметила, продолжая рассматривать незнакомое ей существо.
Стоило моргнуть, как клубок исчез. Разочарованно вздохнув, ведьмочка вернула свое внимание первоцветам, но на это раз выбрала самый скромный, полураспустившийся цветок, скорее серо-сиреневый, чем фиолетовый поднесла ладонь ко рту, нашептала несколько слов и задержала «чашечкой» над цветочком. Порыв ветра дернул пушистую головку растения, на миг раздвинул зеленые листья, показалось, что первоцвет подмигнул яркой оранжевой серединкой.
Ирмис хмыкнул, но сам загадывать желание не стал, просто протянул руку, лениво притянул Веданику ближе, и прижался к ее губам. Не ожидавшая такого нахрапа ведьма полоснула его по щеке внезапно отросшими когтями. Мужчина хмыкнул, немного отстранился, глядя в глаза испуганной девушке совершенно алыми очами, а потом слизал свою кровь с ее коготков:
— А говорила — ведьма, — лениво протянул он, когда его язык вновь стал обычным.
Веданика вздрогнула, сильно толкнула Ирмиса в грудь и отскочила в сторону, не зная, что ответить. Ран на лице родственника герцога уже не было, и он продолжал стоять в той же расслабленной позе:
— Ты кто, малышка? Агуане3? Аскефруа? 4 Гайтернский дух? 5
— Я ведьма! — возмущенно ответила Веданика.
— Неправда, — мужчина менялся на глазах, становясь тоньше, идеальней и страшнее.
Желтые глаза, безупречно лежащие на плечах посветлевшие волосы и острые зубы, напугали девушку до заикания.
— Ктоо тыты?
— Ферришин 6, - ответил Ирмис, поправляя зеленый плащ, — думал отыскать здесь «старую кровь» для своего отряда, да зачать пару бастардов, а нашел тебя. Беги маленькая фейри, на тебя будет приятно поохотиться!
— Что я тебе сделала? — прошептала Веданика.
— Ты? Ничего, — равнодушно ответил житель сида, — но я давно не охотился, а в тебе есть магическая сила, ее приятно будет пить…
И ведьмочка побежала. Ей плевать было на старую кровь, на непонятное преображение милого собеседника, она боролась за свою жизнь, и потому благословляла Игэна, заставляющего ее каждое утро непременно надевать ведьмовский пояс. Склянка с зельем, брошенная за спину притормозила ферришина, притормозила, но не остановила, он лишь зашипел, как масло на сковородке, когда на его сапоги и плащ упали тяжелые, капли, прожигающие ткань насквозь.
