На этом вечер закончился. Ведьмочка вышла на крыльцо, вдохнула ледяной ночной воздух, закашлялась и тут же почувствовала, как ее схватили за руку. К счастью не успела применить ни одно из новых заклинаний, над головой прозвучало:
— Не торопитесь, госпожа ведьма, я вас провожу.
Дугал Гвин с предельно равнодушным видом помог девушке спуститься с обледеневшего крыльца, и неторопливо повел в сторону башни. Рядом шли переговариваясь другие девушки и женщины, многих сопровождали мужчины, и все с любопытством косились на молчаливую пару. У входа в башню командир остановился:
— Вы хорошо устроились, Веданика?
— Благодарю вас, вполне.
— Через пару дней сдадим отчеты, у нас будет время отдыха, как вы собираетесь его провести?
Ведьмочка пожала плечами:
— Организую здесь лабораторию. Я многому научилась у лорда Фергуса, буду готовить кое-что для отряда и на продажу, подучу заклинания, возможно, съезжу в Школу пообщаться с коллегами.
— Хорошие планы, но я прошу вас выделить несколько дней на одну поездку, — мужчина замялся, глянул на хихикающих дочек капрала, пробегающих мимо, и не стал развивать тему: — Возможно мне понадобиться ваша помощь!
— Хорошо, командир, доброй ночи! — девушке не нравилось пристальное внимание посторонних, так что она была рада тому, что разговор закончился.
Ведьмочка медленно поднималась на свой этаж и размышляла над прошедшим вечером: все же, внимание командира, это так приятно! У него горячие сильные руки, глубокий голос и пронзительные глаза, вызывающие желание смотреть в них долго-долго, как в звездное небо! А еще он верит в ее силы! Даже преподаватели в Школе считали, что ее удел быть слабой деревенской ведьмой: варить зелья с капелькой магии, лечить прыщи и нарывы, да раз в три года писать в столицу, сообщая, что еще жива. А командир в нее поверил! Взял в отряд, советуется, называет «госпожа ведьма», помогает тренировать боевую магию, поощряет интерес к зельям, закупил ингредиенты и книги… Девушка зажмурилась от удовольствия и прочитала короткий наговор отгоняющий зло: не может все быть настолько хорошо! Однако ее ведьминское чутье молчало, зато где-то внутри сладко ворочалось некое предчувствие хорошего. Может не сказочного, но хорошего, теплого и светлого, как молоко с медом в летний день!
Дойдя до своих комнат, Веданика отворила дверь и вздохнула: многое оставалось не сделанным, а за окном уже давно стемнело, а в голове все еще плыл сладкий туман. Тут прибежала девочка служанка, потирая руку и, неловко косясь в сторону, испросила разрешения заночевать в большой комнате, чтобы утром сразу взяться за уборку. Ведьмочка нахмурилась:
— Обижает кто-то? Если мужчина, говори сразу!
— Нет, — девчонка мотнула головой, — Мирка и Катря меня на смех подняли, когда я сказала, что у вас буду служить. Щипать начали. Сказали, что такую дурочку назад на кухню сошлют, а они будут госпоже ведьме прислуживать…
Веданика насторожилась. Она помнила, что самые осведомленные в Школе люди это сторожа, кухарки, прачки и горничные магиан!
— Почему это твои знакомые так захотели мне прислуживать? — удивленно спросила она, пытаясь придумать, где уложить служанку.
— Так на кухне говорят, магистр про вас спрашивал! — старательно тараща глаза, выпалила девчонка, — а, значит, вы ведьма хорошая, и служить вам почетно! У нас народу полный замок, а господин магистр как от короля вернулся, так сразу и спросил, прибыли вы или нет и где вас разместили, велел коменданту вам все давать, что попросите! Вот!
Служанка кажется сама испугалась своей смелости, но ведьма уже так устала, что только вздохнула:
— Ложись сюда, на сундук, кушетка для больных, должна быть свободна и днем, и ночью, утром поговорим. У тебя одеяло хоть есть?
Девочка закивала, и принялась устраиваться на ночь, а Веданика прошла в свою спальню, стянула платье, умылась, упала в свежие, хрустящие от крахмала простыни и провалилась в глубокий сон.
Следующие несколько дней ведьмочка обживалась на новом месте: закончив уборку, расставив по местам оборудование и запасы трав девушка пригласила к себе дам Южной башни, чтобы рассказать, что она умеет и чем может быть полезна. К тому моменту девушка выяснила что лекарей в замке много, но в основном это хирурги, или врачи общей практики, прикрепленные к большим отрядам, наравне с магами. Иногда, если лекарь обладал магической силой он совмещал две должности, но таких уникумов было мало: лекарей-магов и так охотно разбирали сразу после выпуска.
Поэтому Веданика не стала заострять внимание на своей медицинской практике, а вместо этого выставила на стол зелье от веснушек, притирания для рук и лица, полоскание для волос и прочие радости женского туалетного столика. Перегонный куб позволял изготавливать даже духи, но это было делом хлопотным и дорогим, а вот самые простые эссенции, порошок для ванны, саше из трав, все это могло стать неплохим подспорьем, ведь жены офицеров часто ездили в столицу и были не чужды аристократических привычек.
