— Понятно! — Марна сама обошла комнату, осмотрела и заставленную багажом гостиную, потом сказала: — полотно и хлопок есть, а шить свою служанку посадишь, у меня девки рубахи шьют к лету, остальное готовое пришлю, — и не слышав возражений с достоинством удалилась.
Пока ведьмочка застилала кровать, ей принесли столы, стулья, стопки полотна и простыней. Пыльный диван унесли, а на его место поставили широкую кушетку, обтянутую крепкой дубленой кожей, что порадовало Веданику куда больше, чем пыльный зеленый плюш. Раскладывать все по местам сил уже не было, за окном стемнело, потом раздался колокол, и служанка встрепенулась:
— На ужин звонят, госпожа ведьма, надо поторопиться!
— Не убегай, — попросила девушка, — я не знаю, куда идти!
— Вас сегодня представлять ордену будут, так что в большую столовую надо, — сообразила девчонка, — только вам бы умыться!
Новый кувшин принесли вместе с кушеткой и стульями, так что Веданика попросила служанку принести еще воды, а сама поспешила выбрать платье, подходящее для первой встречи с парой сотен «ястребов». Умывание взбодрило, как и расчесывание волос, потом осталось лишь сменить наряд и заплести косу. Медальон Школы лег поверх серого форменного сукна, девушка мельком глянула на себя в начищенный медный бок кувшина и вышла.
Общая столовая размещалась в донжоне, пока шли девчонка стрекотала, как сорока, делясь впечатлениями непростого дня:
— Госпожа ведьма, я так рада что меня к вам назначили! Госпожа Блум меня на кухню отправила, после того, как я у нее воду разлила, а господин комендант к вам приставил. Вы не думайте, я шустрая, и все умею! А вы правда можете Байда в жабу превратить? Или в мышь? Он же такой огромный этот Байд!
У Веданики даже голова закружилась от скорости, с которой девчонка выпаливала слова, но тут, к счастью, они дошли до столовой. Здесь все было устроено так же, как в старинных замках: вдоль стен стояли длинные столы и лавки, за ними сидели люди, а между столов сновали молодые парни в простой одежде без доспехов и разносили еду на подносах. Девчонка сразу скользнула куда-то в бок и застрекотала с другими служанками, а Веданика на миг растерялась, пока не увидела, что кто-то машет ей с другого конца зала.
За длинным поперечным столом сидели мужчины в серых мундирах со множеством цветных лычек и шевронов. Офицеры, — сообразила девушка. Женщины в довольно дорогих и нарядных платьях явно были женами и дочерями «ястребов». Они встретили Веданику пристальными не слишком любезными взглядами, но особенной враждебности не высказывали, скорее любопытство.
Тут же сидел Дугал Гвин, а махал ей рукой Игэн, почему-то стоящий за спиной командира.
— Господа и дамы, — Дугал встал, и оглядел людей, сидящих за столом: — Позвольте вам представить госпожу Веданику, она ведьма, выполняющая в моем отряде обязанности боевого мага.
Все приветствовали девушку поднятием кубков, а Игэн в этот момент поднес к столу стул с высокой спинкой и велел парнишке, подающему на стол принести еще одну тарелку. Под чужими взглядами ведьмочка чувствовала себя неловко, к тому же все активно жевали, не вступая в разговоры, но помощник командира ободряюще положил руки ей на плечи, а потом отошел к своему столу, за которым сидели мужчины с такими же лычками, отмечающими должность. Судя по всему, ведьму удостоили чести, и Веданика решительно расправив плечи принялась рассматривать угощение. Дугал немедля любезно склонился к ней и в один момент уложил на оловянное блюдо пару перепелов, большую ложку густой каши и кусок хлеба с сыром:
— Ешьте плотнее, госпожа ведьма, — пошутил немолодой мужчина с роскошными седыми усами, который сидел с другой стороны, — у нас в крепости дует сильный ветер, а вы так легки, что вас может унести в лес.
Несколько дам, сидящих за столом поморщились, но промолчали, мужчины же отпустили пару шуточек и вернулись к трапезе. В самом конце ужина прислужники разнесли по столам маленькие пирожки с начинкой из ягод, и на этом трапеза завершилась. Воины отправились в казармы, помощники командиров пошли следом — проследить за порядком, а вот командиры и дамы остались у камина.
В углу обнаружился большой короб, в котором хранились музыкальные инструменты, бережно укутанные в ткань, они ждали своего часа, и он наступил! Мужчины выбрали, в основном, гитары, мандолины и барабаны, женщины отдали предпочтение изысканным флейтам, немудреным свирелям и колокольчикам. Сначала импровизированный оркестр исполнил задорную песенку про девицу, выбирающую ленты, потом более длинную и спокойную историю о рыцаре, покидающем дом, затем нашлись желающие потанцевать, и несколько мелодий все задорно кружились и топали ногами.
