Ядвига уже вскочила и закричала страшно, ужасающе: «Дети!» Зарина побежала вслед за матерью. Ядвига быстро перебирала высокими каблуками по мраморным ступеням винтовой лестницы. Если бы она не держалась за периллы, она бы вывихнула ногу. Княгиня оступилась, но успела опереться о периллы. Она вскрикнула от боли, потянув связки. Зарина обогнала мать и быстро спустилась на второй этаж.
Ужасающий крик наполнил особняк. Это визжали женщины. Среди этого ора тихо выделялись мальчишеские голоса. Ядвига застонала. Зарина не заметила, как быстро спустилась на первый этаж. Она выскочила в коридор и остолбенела, вытаращив испуганные глаза. Её белое лицо побледнело. Колени судорожно задрожали, а сердце готово было разорваться от учащённого биения. Она стояла на шерстяном ковре, мокром и красном от крови. Босые ноги чувствовали тёплый мокрый ковёр.
Душераздирающий визг матери окончательно убедил Зарину, что это всё реально и не привиделось ей. Ядвига упала на колени перед детьми. Она захлёбывалась слезами, пытаясь привести ещё тёплые окровавленные тела в чувство. Она не верила и не могла смириться с тем, что с её сыновьями поступили столь бесчеловечно.
Зарина не могла на это смотреть, хотелось отвернуться, уйти прочь, не видеть и не слышать этого. Но она стояла словно парализованная, не в силах шевельнуться и отвести взгляд. Сознание вернулось к ней, и только теперь она заметила воинов с мечами. Она сжала кулаки и ненавистно посмотрела на них. Светловолосый мужчина выставил меч с окровавленным лезвием и оценивающе посмотрел на Зарину. Он сказал: «Взять рыжую девку в штанах». Лысый полноватый здоровяк приблизился к Зарине и схватил её за руки. Зарина попыталась вырваться и убежать, но лысый сильно сжал и заломил ей руки. Зарина почувствовала сильную боль в суставах. Она заплакала, но не от физической боли.
– Зарина, беги! Они убьют тебя! – завопила Ядвига. Она легла на ковёр и задрожала словно больная лихорадкой. Платье, лицо и руки испачкались в крови. – Что они вам сделали? Это же невинные дети! Я знаю кто вы! Проклятые хоривцы! Они бы могли присягнуть вам и верно служить! Чудовища, будьте вы прокляты!..
– Хорт, убей княгиню, – лениво приказал светловолосый.
Длинноволосый брюнет со шрамом на щеке зарядил арбалет и выстрелил. Стрела вонзилась в живот Ядвиги. Но княгиня даже не притронулась к ране. Она продолжала вопить.
– Мама, – всхлипнула Зарина.
Лысый выволок её из коридора. Визг Ядвиги резко оборвался на полуслове. Зарина поплелась за лысым и, тщетно пытаясь высвободиться, закричала: «Мама!» Но мать уже не могла ответить.
Зарину увели в её комнату на третьем этаже. Лысый затолкнул её в комнату и закрыл дверь. Зарина рыдала. Она легла на кровать. Она чувствовала горечь утраты, но в ней зарождалось иное злобное чувство. Она жаждала мести. «Почему они меня не убили? – подумала Зарина. – Если бы они хотели меня убить, они давно бы уже это сделали. Значит, я нужна им живой». Они что, хотят её изнасиловать? Зарина вскочила и побледнела. Нужно было что-то делать. Она поняла, что нельзя сидеть сложа руки. Бежать? Её же охраняют. Зарина подошла к окну и взглянула вниз. Третий этаж, если прыгнуть, то наверняка погибнешь. Лучше умереть, чем жить после всего, что с ней произошло и ещё произойдёт. Зарина понимала, что дальше всё будет только хуже. Она должна решиться. Нужно сделать лишь один шаг и всё закончится. Зарина открыла окно и согнулась, вынув голову наружу. Она посмотрела на конюшню и двор, затем вниз, под окно. Зарина вздрогнула и поняла, что никогда не прыгнет.
Зарина знала, что самоубийство – это страшный грех, за который боги никогда не прощают. Души самоубийц никогда не обретут покой, они навечно остаются на земле и становятся домовыми, лешими, водяными и прочей нечистью. Многие верили в это, Зарине часто об этом говорила мать.
«Интересно, смогу ли я отомстить за маму и братьев, если стану домовым?» – задумалась Зарина. Если бы она точно знала ответ, смогла ли бы она обречь себя на вечные страдания? Зарина не могла ответить, как далеко она готова зайти, чтобы отомстить. Только сейчас здравый смысл подсказывал, что ей не представится шанс поквитаться с врагами. Они взяли её за горло, и никто ей не поможет. Отец и старшие братья уже наверняка мертвы, иначе они бы пришли на помощь.
Зарина только сейчас поняла, какой же она была счастливой до сегодняшнего дня. Сегодня она потеряла всё. Бывало, она не могла терпеть младших братьев, но она любила их, заботилась о них и воспитывала. Они уважали её, побаивались её заслуженных наказаний, но любили, по-своему, так как любят дети. А какой же милой и ласковой была её мать! Она даже прислугу не решалась отчитать за невыполненную работу и лишь тихо обижалась, говоря: «Я же просила сделать это». Она никоим образом не заслуживала такой смерти.
Нет, Зарина не прыгнет. У неё никого не осталось и смыла дальше жить нет. Но она должна жить, чтобы отомстить.
