– Знаешь, жена, ты у меня самая красивая среди всех этих знатных красоток, – тихо заметил Ярополк, чтобы кроме Янины, никто не услышал его. – Я-то разбираюсь в женщинах.
– Благодарю, муж, – сказала Янина, нервно моргнув длинными ресничками.
В зал вошёл воин и приблизился к Хорту. Тот сидел слева от жениха. Хорт угрюмо посмотрел на воина и тихо окликнул Ярополка.
– Дело не терпит отлагательств, – заметил Хорт.
– Что случилось? – насторожился Ярополк, поставив бокал.
Он повернулся к подопечным, став спиной к столу. Янина взглянула на Ярополка. Воин долго рассказывал, запинаясь, о том, что княжна Зарина пропала. Ярополк вскипел. Он грозно смотрел на воина.
– Во всём виноват Януш. Все, кроме возницы, погибли, – проговорил воин.
– Вы видели тело княжны? – спросил Ярополк.
– Возможно, её загрызли вампиры, – ответил воин, – но тело мы не нашли. Как только всё это стало известно от возницы, мы сразу же отправили в тот лес ведьмаков. Они исследовали лес и не нашли трупа княжны.
Вампиры не едят людей, они лишь высасывают из них кровь. Значит, тело княжны не должно быть растерзано до неузнаваемости.
– Я отправил двадцать воинов, и эти олухи не смогли уберечь девчонку! – гневно вскрикнул Ярополк.
Разговоры гостей вмиг стихли. Все удивлённо посмотрели на Ярополка. Самообладание быстро вернулось к нему, он обернулся к гостям и учтиво сказал:
– Прошу прощения, это дело столь важно, что приходится решать его на собственной свадьбе. Такова нелёгкая доля правителя.
– Полноте, Ярополк Казимирович, мы всё понимаем, вы же ради нашего блага печётесь, – выкрикнул женский голос в конце стола.
Гости закивали и поторопились сделать вид, что заняты болтовнёй с соседом. Ярополк повернулся к воину и Хорту.
– Этого возницу прислать ко мне. Я лично допрошу его, – приказал Ярополк. – Хорт, немедленно займись поисками княжны. Я уверен, что она выжила, раз тело не нашли. У тебя же хорошая помять на лица, ты же узнаешь княжну?
– Да, Ярополк, к тому же у неё запоминающаяся мордашка. Такую симпатяжку вряд ли с кем-то спутаешь, – хмыкнул Хорт.
– Поиски нужно начать прямо сейчас.
– Да, господин, если она жива, я найду её.
– Спасибо, Хорт, я отплачу тебе за твою преданность.
– Господин, не надо обещаний, вы итак дали мне всё, – покорно произнёс Хорт и поклонился. – Позволите приступить к делу?
– Иди, Хорт.
Хорт попрощался с господином и вышел. Ярополк отпустил воина и сел. Милена сидела справа от Янины и тоже всё слышала. Ярополк не скрывал этого от них. Он сказал, взглянув на невесту и сестру:
– Хорт найдёт княжну. Этот гад умеет искать. Кого он только не находил. Он рос в канаве в посадских концах Хорива. Когда я подобрал его и принял на службу, ему было лет двенадцать. Что ты на это скажешь, Янина?
– Это очень благородно, – выдавила Янина.
– Да, и теперь Хорт предан мне как пёс.
И что он хочет этим сказать, недоумевала Янина. Он хочет обелить себя, показаться добрее? Сделал ли он это бескорыстно? Он ведь принял Хорта, зная, что тот будет его верным псом. Ярополк специально принял обездоленного мальчика, чтобы тот был ему признателен. У него был на это голый расчёт. Ярополк сделал добро, ожидая от этого выгоду.
Янина сочувствовала княжне Зарине. Она никогда не дружила с ней, ни в детстве, ни в отрочестве. В детстве она слышала о бойких поступках маленькой хулиганки-княжны. От этой девушки с пацанскими замашками можно было ожидать того, что она сбежит. Янина восхищалась храбростью Зарины. Она понимала, как нелегко пришлось княжне. Она тоже потеряла близких и её хотели выдать замуж за старого князя Казимира. Янина тоже мечтала сбежать, но она понимала, что она не в силах это сделать. Зарина сильна, ловка, владеет мечом, а Янина слаба, беззащитна и никогда не держала в руках оружие. Янина искренне порадовалась за Зарину. «Княжна заставила их считаться с собой, – подумала Янина, – да помогут ей боги спастись от Хорта, если она выжила».
* * *
К вечеру Ярополк опьянел, но не настолько, чтобы потерять силы и ясность ума. Свадьба заканчивалась, гости расходились. Молодожёны попрощались с оставшимися гостями. Ярополк отвёл Янину в свою комнату.
Янина боялась показать даже взглядом скрываемые злость и неприязнь. Глаза уже привыкли сдерживать слёзы. Мерзкие невыносимые прикосновения приносили её телу и душе лишь адские муки. От этой близости не было ни капли удовольствия. Уж лучше бы она оказалась в змеином логове или жарилась под огнём. Ничто не казалось хуже, чем быть в плену объятий Ярополка.
Когда муж вдоволь пресытился её телом, он велел ей уйти в свою комнату. Это обрадовало Янину. Она бы не выдержала ещё несколько минут без слёз. Янина не знала, сколько времени прошло, потому что время в эти мучительные минуты останавливалось. Неужели этот мучительный день закончился? А если Ярополк снова вызовет её?
