– Янина, я любил твою мать, она была хорошей женщиной, – грустно вздохнул дядя Весемир. – Два дня назад, когда к городу подошли хоривцы, у нас был выбор: сдаться или держать оборону.
– Вы ни в чём не виноваты, вы же подчинялись Богдану Венцеславовичу, – перебила Янина.
Весемир хмыкнул и продолжил после неловкой паузы:
– Из Потоцка прибыли Третьяков, Живов, Антипин и Пучурин. Они рассказали, почему наши проиграли битву. Хоривцы были бессмертны. Они уверяли нас, что здесь замешана магия. Да, Бориславский командовал в городе, но такой серьёзный вопрос, как сдача города, когда князь умер, всегда решается боярами на совете, коллегиально, большинством голосов. Мы начали голосовать. И я проголосовал за сдачу.
Янина посмотрела на него печально и равнодушно. Почему он так раскаянно рассказывает ей об этом? Он счёл должным поступить именно так. Но знал ли он что Ярополк сделает с ней? Янина не могла держать зло на дядю.
– А мой голос был решающий! – горько воскликнул Хоросов. – Перевесом в один голос было принято решение сдаться! Прости, Янина, это я виноват.
– Нет, дядя Весемир, вы ни в чём не виноваты, вы же не знали… – перебила Янина, покачав головой.
– Так ты не знаешь, что Ярополк предложил нам? Он сказал, что не тронет нас, тех, кто выжил в битве, и тех, кто оставался в городе, но отберёт владения тех аристократов, кто пал. – Янина подняла глаза, в них не было злобы, которую вполне можно было ожидать. – Дослушай меня, прошу, не перебивай. В этот час я думал только о своей семье. Я понял, что их не тронут и проголосовал за сдачу. Я знал, что будет с вашими владениями, но я не подумал о тебе, о своей племяннице, дочери моей сестры. Прости, Янина.
– Не стоит извиняться, я не виню вас ни в чём. Вы думали о своей семье, вам незачем стыдиться. Вы бы не смогли уберечь всех. Вы спасли своих детей и жену, – произнесла Янина.
– Но разве тебе не тяжело? – сочувственно спросил Весемир. – Я же вижу, насколько тебе плохо, поэтому я прошу прощения.
– Я не сужу вас, дядя Весемир. Вы всегда были добры ко мне. Спасибо за сочувствие.
– Значит, ты прощаешь меня? – с удивлением спросил Хоросов, словно не веря тому, что слышал.
– Я прощаю вас, – сказала Янина, – но я не считаю вас виноватым.
– Если бы можно было всё вернуть, – вздохнул Весемир, – я бы проголосовал за оборону. И плевать, как бы всё закончилось! Если бы я знал, что эта сволочь сделает с тобой.
Янина с сочувствием посмотрела на дядю. Она жалела его и не осуждала. «Разве он в чём-то виноват?» – подумала Янина.
Весемир довёл её до алтаря, там Янина встретила Ярополка. Он был в чёрном кафтане и брюках. Его сопровождала Милена. Янина встретила её сочувственный взор и отвела глаза. Всё происходило как в бреду. Смутные очертания лиц, голоса, въедающиеся в уши, взгляды толпы, от которых хотелось сбежать. Янина знала, что они думают, и что скрывалось под этими наигранными улыбками. Она должна была выдержать это, не зареветь от стыда. Она успокаивала себя тем, что это не больно. Она не должна обращать внимание, не должна думать об этом. Она должна представить, что всё это происходит не с ней. Нужно немного перетерпеть. Вечером гости покинут её. Янина с ужасом представила, что дальше её ожидает первая брачная ночь. Она смогла не заплакать. Она недоумевала, как ей это удалось.
Ярополк взял Янину за ладонь, вытянул руку перед полноватым старым жрецом в светлой рясе. Жрец обмотал вытянутые руки полотенцем и принялся долго бормотать слова, которые, по обычаю, нужно произнести. Янина от волнения не понимала слов жреца. До сознания долетали частички фраз. Слышались лишь слова: верность, любовь, семья, долг, боги, жизнь. Потом жрец сделал паузу и посмотрел на венчающихся.
– Ярополк, берёшь ли ты в жёны Янину, дочь Глеба, из рода Ковальских? – спросил жрец.
– Да, – ответил Ярополк, улыбаясь.
– Янина, берешь ли ты в мужья Ярополка, сына Казимира, из рода Мальцевых?
– Да, – ответила Янина, натянув улыбку.
Она посмотрела на Ярополка, встретив его удовлетворённый взгляд.
– Отныне вы одна семья, – важно проговорил жрец.
Священник убрал полотенце. Ярополк надел обручальное кольцо на безымянный палец невесты. Янина взяла кольцо и дрожащей рукой надела его на палец жениха.
Венчание окончилось. Благословили ли боги этот брак? Янина отметила про себя, что теперь она уже жена. Ярополк вывел её из храма, и они отправились во дворец, отмечать свадьбу.
* * *
Гости веселились. Столы нагромоздили едой и выпивкой. Вино, водка, пиво, всё лилось рекой. Янина принимала подарки, улыбалась знатным гостям, слушала поздравления, вежливо благодарила. Она не выглядела печальной, ведь она обязана была быть добра к тем, кто пришёл её поздравить. Эти люди не были виноваты в её горе.
Затем пели гусляры, скоморохи веселили гостей своими шутками и кривляньями. Янина улыбалась, но глаза её не излучали радости. Ярополк смотрел на неё с восхищением, он не замечал хорошо скрываемую печаль в её глазах. Он много выпил, отчего стал весел, но не выглядел пьяным.
