Он был не в себе, и не услышал бы ни слова. Я лишь покачала головой, проглатывая свою злость: если бы только он знал, что творится у меня в душе, он бы даже не подумал лезть…
– Я готов ждать, сколько угодно, – произнес он, остывая так же внезапно, как и вспыхнул. Его голос вдруг сделался нежным, он потянулся ко мне. – Если тебе нужно время, я буду рядом, пока ты не оправишься и…
– Сирил, мне не нужно время, – оборвала его я, мягко отстраняя от себя его руки.
Он вздрогнул и впервые его лицо прояснилось. Он, наконец, понял.
– И ты не передумаешь? – спросил он, его глаза холодно заблестели.
– Нет, – твердо ответила я. – Прости.
Моя рука потянулась к его плечу, но он отдернул его, делая шаг назад.
– Что ж… – проговорил он, медленно отходя в темноту ночи. – Раз живые тебе больше не по душе, приятно оставаться в царстве воспоминаний. Я ухожу.
К утру его уже не было на собрании, и в замок мы возвращались без него.
– Так даже лучше, – сказала Умма. – Он всегда пугал меня, эта вспыльчивость… в общем, я рада, что он ушел.
– Я тоже, – сказала я, хотя не была уверена в своих словах.
Меня не покидало чувство, что, возможно, мне стоило получше подбирать слова прошлым вечером: Сирил действительно сделал для меня намного больше, чем я могла ждать, нельзя было отпускать его на такой ноте. Я успокаивала себя тем, что он протрезвеет и успокоится. На мне, в конце концов, свет клином не сошелся, и скоро он найдет себе новое увлечение.
Меня занимало другое. Раз он ушел, теперь отряду нужен был новый предводитель, и Умма настояла, чтобы я взяла эти обязанности на себя. Остальные жаждали учиться у меня, сидеть в замке им надоело, они хотели бурной деятельности где-нибудь у границ или на худой конец в пострадавших районах. Эта идея была похожа на новый план, и я решила согласиться с предложением Уммы: в конце концов, мне все равно больше нечем было заняться, а безделье грозило новым помешательством. Раз колдуны хотят учиться, я попробую стать их наставницей. Вряд ли с ними будет сложнее, чем с Салтром.
Когда мы вернулись, во дворце творилось что-то странное. Слуги провожали меня довольными взглядами, но ничего не говорили, а воздух просто звенел от невысказанных тайн.
– Одри, наконец-то! – стоило Рик заметить меня, она тут же ринулась навстречу. Она забрала у меня Нилса, которого я по законам нашей встречи держала на руках, и опустила его на землю. – Иди-ка погуляй, милый, нам нужно поговорить!
– Ну мам!…
– Живее! – он похлопала в ладоши, и ребенок вынужден был уйти под таким напором.
Я взглянула на Рик с изумленной улыбкой: такой я ее еще не видела.
– Идем к Томасу! – сказала она, хватая меня за руки. – Скорее, ну!… черепахи быстрее тебя!
Она тянула меня за собой, почти бежала, приподняв подол белоснежного платья, и я едва могла за ней поспеть. Рик ворвалась в кабинет мужа, чуть не вышибив дверь, и я прошла внутрь, изумленно улыбаясь.
– Да что у вас тут стряслось!?
Томас сидел за столом, ошарашенный моим появлением и грохотом, с которым мы ворвались в его убежище. Когда Рик выхватила какое-то письмо у него со стола, он лишь проводил ее удаляющуюся руку изумленным взглядом.
– Читай! – воскликнула она, всучив мне бумагу. – Читай немедленно! Это пришло вчера вечером из Авора.
Я перевела взгляд с нее на Томаса, а потом принялась читать с легкой улыбкой. Похоже, что бы там ни было, новости были хорошие. Авор, я помнила, была одна из стран, которые воспользовались смертью родителей Томаса, и именно Авор забрал себе большую часть территории вместе с фамильным замком – точнее с тем, что от него оставил Эдвин. Интересно, чего же он хотел теперь?
Расправив лист бумаги, я пробежалась по строкам. Писал сам правитель, его величество Димитр, он выражал свое глубочайшее почтение и уверял в своей дружбе и уважении к Подлунным землям. Последнее, чего он мог желать, это нарушить добрый соседский мир, и надеялся, что Томас примет его добрые пожелания и помощь в восстановлении королевства, разоренного такой тяжелой войной. Димитр добровольно передавал Подлунному королевству в полное владение земли, которые некогда принадлежали династии Томаса.
Я опустила лист и взглянула на него. Глаза Томаса горели, как и у Рик, с которой они держались за руки.
– Как щедро с стороны его величества Димитра! – произнесла я, улыбаясь почти польщенно: наверняка не обошлось без слухов о том, что на границах Подлунных земель все чаще видят красного дракона. – Помнится, когда я в прошлый раз перепугала Контуарцев, соседи тоже не скупились на подарки, но такой горы земли нам никто не предлагал…
Но Рик помотала головой.
– Нет, Одри. Дело не в землях. Читай дальше.
Видимо, с бумагой в Аворе было туго, и правитель заполнил и обратную сторону вместо того, чтобы использовать второй лист. Обнаружив это, я продолжила читать.
