Я перестала возмущаться только получив свою тарелку. Ужин занял меня полностью и душевно, и физически. Поэтому в основном я слушала болтовню пиратов, изредка принимая участие в разговоре, но по большей части ничего не понимая: ни событий, которые ностальгически вспоминала команда, ни имен, ни мест. Так что второй стакан пива я допивала со скукой и изучением каждой полосочки на деревянном столе.
Но в какой-то момент музыка заиграла веселее, и народ в таверне стал выходить на свободную площадку у сцены. Я с любопытством наблюдала за танцующими: женщины, мужчины — и все в простой, не богатой одежде. Этот парень, кажется, матрос, а те подружки с загаром могут быть из семей рыбаков.
— Потанцуем? — раздался над моим ухом мужской голос, а рядом отодвинулся стул.
— А?
— Потанцуем, говорю.
Илай сцапал мою руку и бесцеремонно потащил к сцене, игнорируя упорные попытки ухватиться за мебель. Я искала в глазах друзей сострадания. А пираты, в свою очередь, не спешили мне помогать, только посмеивались и изображали поцелуйчики. Единственное, что я успела сделать перед тем, как меня успешно оттащили в толпу танцующих, так это отомстить им легким пощелкиванием по носам. Ибо нефиг.
— Предупреждаю сразу — я не умею танцевать, — призналась, принимая вторую руку пирата.
— Не беспокойся, я тоже.
— Врешь, — усмехнулась в ответ. — Такой идеальный мужчина не может не уметь танцевать.
— Тогда у тебя точно должно получиться.
И уж не знаю, насколько это соответствовало правде, но постепенно я входила во вкус. Мы подражали окружающим — сходились, вновь отдалялись, крутили друг друга, сцепившись локтями. Ощущать крепкие руки Илая на своей талии было потрясающе. И каждое легкое касание бедром, каждое сближение в танце обладали какой-то особой магией. Почти как там, в вороном гнезде, когда мы смотрели на закат, стоя максимально близко друг к другу — только веселее, шумнее, качаясь в ощущениях, как на качелях. И с каждым новым поворотом на носках мне все сильнее хотелось сделать «солнышко».
А потом музыка вдруг остановилась. А может, она уже давно не играла, но я заметила это не сразу, потому что слышала только стук своего сердца. Мы с Илаем стояли перед другом — запыхавшиеся, но счастливо улыбающиеся. Волосы пирата, ранее собранные в низкий хвост, растрепались и прилипли ко лбу. Мои ноги болели в новой обуви.
Весело хихикая, положила голову на грудь капитана, и он меня приобнял — без подтекста, дружески.
— А сказал, что не умеешь, — напомнила я.
— Ты научила. Хотя, что уж скрывать, несколько раз наступила мне на ноги…
— Это такой метод обучения.
Я подняла голову, и какое-то время мы с Илаем, этим редкостным засранцем, смотрели друг на друга. Наверное, каждый втайне надеялся, что другой заговорит первым. И да, возможно, капитана стало в моей жизни неприлично много. Но сейчас в ней был только он. И даже если нам придётся расстаться, я не была готова сделать это сейчас.
— Ты же не уплывешь без меня? — тихо спросила.
— Думаю, на моем корабле найдётся место, — так же тихо ответил он.
— В смысле ведьма плывёт с нами?!
Я сидела на полу своей комнаты, прислонившись ухом к стене и магией усиливая звук. Теперь мне было слышно каждое слово в соседней спальне, но пираты иногда говорили так громко, что, возможно я бы спокойно поняла и в коридоре.
Меня не пригласили к совещанию. А у капитана было две новости для подопечных. Первая — что он принял окончательное решение держать курс на Грозовой рубеж, где будет достаточно сокровищ, чтобы обогатить каждого из них (это Илай так команду задабривал). Вторая — что я отправлюсь с ними (ведьма же, уйма возможностей!). И это известие вызвало не меньше мата, чем предыдущее.
Мнения пиратов были примерно такие:
— Я думал, что бабу оставим на островах. Слово капитана, конечно закон, но…
— Не имею ничего против Клэр, но вы же знаете примету. На нас уже напали маги, мы еле оправились!
— Я ни за что не буду служить на том же корабле, что и женщина. Так ведь и ведьма! Поигрались, и хватит.
— И я пошел, но только из-за того, что бабло можно заработать и при жизни. Грозовой рубеж? Неет, я жить хочу.
Приятно ли слышать подобное в свой адрес? Не очень. Но находились и такие:
— А я с вами, капитан. Юная ведьма спасла мне жизнь, вы дали работу, и я отдам свой долг. Была не была!
Джоел. Мое ты золотце.
На пыльном полу я пальцем выводила засечки, формируя статистику. Кажется, капитан только что потерял по крайней мере треть команды. Надеюсь, он знает, на что идет, рискуя всем ради своей цели.
Ну а я… почувствовала облегчение, дав ему свое согласие. Значит, только время покажет, было это решение верным или ошибочным. А значит, нужно сделать все, что от меня зависит. Для начала посчитать, сколько туалетной бумаги мне все-таки нужно…