Я поняла, что мы не сумеем не зайти дальше, еще раньше, чем когда ошметки одежды полетели в траву. Я не боялась и сама стремилась к Илаю: к его горячим губам, нетерпеливым рукам (ох, как долго он этого ждал), крепкому телу, испещренному шрамами — и я поцеловала каждый. И это было так же прекрасно, как замирание на носу корабля, как танец в табаке, но гораздо чувственнее. Теперь Илай точно был весь мой, а я — его. До самых кончиков пальцев.
И если мы когда-нибудь расстанемся, с нами будет этот момент, как Илай вдавливает меня в траву, а я движусь к нему навстречу и своими стонами пугаю притихших в тропиках птиц.
Не знаю, как мы потом набрались сил искупаться в море, но уснула я почти сразу, прикрытая нашей одеждой. На наше счастье, было тепло — и тем более в объятиях друг друга.
Ну когда же наступит то самое «доброе утро»?
И ведь оно должно было быть таким. Я впервые сблизилась с мужчиной, да еще и самым лучшим в этом демоновом мире. Только почему-то проснулась от подозрительных шорохов, а стоило открыть глаза — этот лучший мужчина прикрыл мне рот своей рукой. Призывая жестом к молчанию, капитан отстранился и стал подвязывать штаны. Я тут же последовала его примеру, стараясь не высовываться из кустов.
На мой немой вопрос пират хмуро качнул головой.
Хоть бы это был прикол такой.
— Пойду на разведку, — шепнул Илай.
— Я с тобой.
— Нет, подожди тут.
— Но я ведьма…
— А я слишком дорожу тобой. Давай так: будешь прикрывать мне спину на почтительном расстоянии. Идет?
Такое условие меня устроило. Знал же, что все равно не останусь на берегу.
Взвесив кинжал в руке, мужчина осторожно двинулся вглубь тропиков, тихо раздвигая кусты. Я же присела, вглядываясь в деревья. Сначала ничего не слышала, а потом шорохи повторились, и за ними — тихий рык.
Надеюсь, это не ежик.
Держась позади на оговоренном расстоянии, я последовала за капитаном. Облизнула обкусанные губы, со счастливой улыбкой вспоминая минувшую ночь. Нам определенно стоит повторить.
В какой-то момент Илай присел, и я тоже. А затем побежал — ну а я, мысленно ругаясь его прыти, вскочила — и услышала подозрительный рык уже позади себя.
Когда поворачивалась, на моих руках уже искрила магия — но вслепую ей бросаться не решилась. Вдруг это капитан сделал крюк и решил напугать?
К счастью или сожалению, за моей спиной действительно оказался ежик — с синеньким таким отливом на иголках. Я тут же сбросила магию и, умилившись, подозвала его пальцем. Но почему-то у зверька тут же появились клыки, а затем — уже в прыжке — животное превратилось в нечто огромное, зубастое и, кажется, достаточно кровожадное.
— Ежик? — пикнула я, будучи прижатой к земле. Вскинула руки — и некогда милейшее существо обхватило их длиннющим языком, таким же синим, как отлив на увеличившихся иглах.
Чудовище отбросило меня в сторону, буквально уронив лицом в грязь. Развернувшись, я успела прожечь обидчика током — дымясь, оно упало на бок.
— Ежика жалко…
А в тропиках вновь раздался рык, и затем — громкое ругательство моего принца на пиратском корабле. Тут уж было не до жалости (да и нечего было меня облизывать): с искрящимися руками я ринулась сквозь кусты, уже не заботясь о конспирации.
Илая обступили сразу два таких монстра: большой и поменьше. Батюшки, да тут же целое семейство! Причем мамка (это я поняла по размерам) теперь уж явно не простила бы мне убийство ее сыночка. Или дочки. Не было времени рассмотреть.
— Спешу на помощь! — по возможности бодро сообщила я, выбегая на поляну.
— Я тебе что говорил? — недовольно отозвался Илай, угрожая игольчатому существу своим ножиком. Сопоставление сил казалось до смешного несоизмеримым.
— Я тебе уже прикрыла спину своей и чуть не была съедена!
— Они травоядные.
— А кусаться зачем?!
Мок появление явно заинтересовало детеныша, повернувшегося ко мне. А вот Илай удивил: заскочил за спину мамаше и запустил кинжал в ее холку. А ведь я его недооценивала.
Запустила молнию во второго зверя — но почему-то порции магии ему показалось недостаточно, и он все равно попытался обвить меня своим языком. Старшенький, получается. Ну я его и добила, пустив ток по нашим сцепленным… кхм, конечностям.
— Мы вторглись на их территорию, и животным пришлось защищать потомство, — пояснил капитан, выдергивая кинжал из ежихи.
— А это не потомство?
— Батенька загулял… Клэр!
Кажется, я нашла главу семейства. Ну или он меня. Мою шею внезапно обвили скользким игольчатым языком, заставляя повалиться на землю. Воздуха настолько не хватало, что я, не соображая, пыталась отбиться руками — хаотичные молнии сверкали вокруг нас, и каждый раз мимо.
Но клыкастая пасть этой горы иголок не успела сомкнуться на голове — прямо надо мной буквально пролетел Илай, заставляя усомниться в том, что он не умеет левитировать. Пират вскочил на спину монстра и, вонзая в него кинжал, вынудил зверя отпустить неудачливую ведьму.
С диким ревом ежище отпрянул, а я осталась валяться на траве, восстанавливая дыхание и ощупывая раненую шею: иголки оказались больнючими.