И несло меня долго. Сначала одну, потом — в чьих-то крепких руках. Но определённо родных и надёжных. Я то и дело проваливалась в беспамятство, и сны при этом были беспокойные: без картинок, наполненные болью, страхом и шумом волн.
В какой-то момент я проснулась и слабо разглядела Илая где-то рядом со мной, обливаемого несущими нас волнами. Его русые волосы облепили скулы, утратив пышность. Мужчина поцеловал меня в висок, что-то прошептал, но я снова закрыла глаза под весом откуда-то взявшейся крови.
Все. Теперь точно никакого моря — до конца моей жизни.
С этой мыслью я проснулась на песчаном берегу, щурясь из-за слепящего солнца. Все тело невероятно болело, и мне огромных усилий стоило протереть глаза (и тут же случайно занести в них песок) и принять положение сидя.
Впереди было море, вокруг — песок, над головой — пальма. Судя по всему, раньше она скрывала меня от солнца в своей тени, а значит, лежу я здесь уже долго. Обернувшись, увидела множество таких же деревьев, уходящих куда-то вглубь — полагаю — острова.
— Черт…
Морщась, ощупала голову. Крови уже не было, зато лоб покрывал едва влажный кусок ткани. А так как моя рубашка была относительно целая (насколько такой вообще может быть пережившая бой и шторм одежда), наверное, эта принадлежала Илаю.
Кстати о капитане.
Встрепенувшись, с трудом встала и огляделась еще раз. Да, я паниковала, не найдя пирата рядом. Хотелось поскорее увидеть его и убедиться в том, что он все еще со мной. Что он… живой хотя бы.
— Илай?.. Илай! — взволнованно крикнула я. Голос был хриплый.
— Клэр! — ответили мне откуда-то из тропиков.
И я побежала через кусты на голос.
Нашла капитана за увлекательным занятием: мужчина, одетый только по пояс, стряхивал кокосы с дерева. Его растрепавшиеся и ещё влажные волосы свободно падали на плечи.
А лицо… рана была свежей и некрасиво разрезала его скулу от виска и практически до подбородка. Зато шрамы стали почти симметричными — и не то чтобы их наличие смущало меня, только очень расстраивало: наверняка это достаточно больно и обидно.
Хотя, кажется, мое лицо будет не в пример краше — хорошо, что я себя пока что не видела. Но, готова поспорить, тут никакие зелья уже не помогут.
Сбросив несколько кокосов, мужчина подобрал их и повернулся ко мне — а потом, сплюнув, бросил их и заключил в крепкие объятия. Я уткнулась ему в грудь, радуясь просто тому, что мы вместе — а обо всем другом можно подумать позже. Вдыхала крепкий запах его тела и наконец успокаивалась.
Поцеловав, Илай чуть отстранился и ласково убрал волосы с моего лица. Его пальцы были чуть шершавыми — как обычно.
— Доброе утро, — усмехнулся мужчина.
— Было бы оно таким, — чуть устало ответила я. — Твоя рубашка пошла на компрессы?
— Я же не смущаю тебя своим видом? — хмыкнул нар Брекен.
— Услада для глаз, — хихикнула я в ответ. И не скривила душой: даже сейчас капитан был удивительно привлекателен. Хотя нет — особенно сейчас. Еще с этими капельками на груди — наверное, пират окунулся в море, спасаясь от жары…
Но некоторые вещи были все-таки актуальнее красивого капитана. Хотя он меня и заводил, если быть совсем честной. Да и кто не мечтал оказаться с мужчиной мечты на необитаемом острове? Только вот жизнь в шалаше и бегающие за тигром детишки как-то не прельщали.
Можно было бы предположить, конечно, что бегали бы они от тигра, но наши с Илаем дети вряд ли бы отличались благоразумием.
Ой, не туда меня занесло.
— Каков наш план? — спросила я, как совсем недавно — хотя по ощущениям и вечность назад. Сказала это немного нервно, с трудом оторвавшись от увлекательного разглядывания русых волос на груди капитана. Он мой взгляд заметил и усмехнулся — пользуясь случаем, мужчина тоже смотрел на меня. Не нагляделся на корабле, что ли?..
— Я бы позавтракал и разведал обстановку, — предложил Илай. Я отошла от него и принялась подбирать кокосы. Мужчина вскоре ко мне присоединился, приказным жестом отобрав самые тяжёлые. — Я не мог далеко от тебя отойти, мало ли что.
— Думаешь, это место опасно?
— Что угодно может быть опасным местом, и тем более — необжитая суша. Насколько я помню карту, именно таким этот остров и может быть. Дикие животные, какие-нибудь контрабандистские поселения… что угодно.
— Ну, тогда пора за работу?
Изучение острова мы продолжили вдвоём. Илай игнорировал рану на моем лице, заставляя верить в то, что я все-таки не слишком сильно приложилась головой о корму. Плоды мы оставили там же, где я проснулась, а потом продолжили углубляться в тропики.
В какой-то момент в кустах неподалёку мелькнул маленький хвостик. Я стала с любопытством выглядываться в тропическую растительность, пытаясь рассмотреть животное, а потом Илай вдруг протянул мне кинжал. Какой же хозяйственный — не растерял свое добро по дороге.
— А это зачем?
— Завтрак добывать… или скорее ужин. У тебя очень хорошо получается направлять кинжал своей магией.
Я тут же отошла в сторону, протестующе поднимая ладони.
— Ты хочешь заставить меня охотиться?
— А почему нет?
— Ежика жалко…
— То есть тех пиратов тебе не было жалко, а… кхм, ежика — да?