От грога не отказывалась: стресс требовал волшебной пилюли. Ну а если преследователи Эрнеста пожалуют во время пира… ну, не пожелают присоединиться — отведают не мяса, так молний. А пьяная ведьма точно обеспечит им фейерверк по полной программе.
Видя мое состояние, более-менее трезвый Илай вытребовал нам спальное место. Но, похоже, подобрел от алкоголя и Эрнест, потому что выделил нам целую палатку.
— Откуда такая щедрость? — хмыкнул Илай, кивая на трофей.
— Девушкам необходим интим, — доверительно ответил ему главбандит.
Ну а я была с ним полностью согласна и первая завалилась на жестковатую лежанку. В палатку едва ли попадал свет от костра, поэтому добиралачь до нее на ощупь. Точно таким же образом я нашла Илая — и мужчина ласково обнял меня за плечо, подкладывая руку под голову.
В тесноте, но точно не в обиде.
Что вообще такое «доброе утро» и кто его придумал?
Точно не я, потому что уже в который раз мой день начался с тревожного «корабль!».
— Кажется, у меня дежавю, — буркнула, пытаясь протереть лбом дырку в груди капитана.
— Неужели еще не привыкла? — Мужчина зевнул и сладко потянулся.
— В ванну хочу…
— Скоро будет, занозочка моя. Ну или в море тебя искупаем…
— Вот этого я точно не переживу, — недовольно фыркнула в ответ.
Капитан хохотнул и, чмокнув меня в лоб, стал одеваться. Мне оставалось только последовать его примеру и спешно покинуть палатку — мы и так не больно торопились на защиту достоинства нашего нового знакомого.
Раньше мне казалось, что мир если не черно-белый, то в нем все равно недостаточно серого. Да, я воровала в юношестве, но почему? Из необходимости. А значит, могла причислять себя к хорошим людям.
А потом познакомилась с пиратами — казалось бы, очевидными злодеями. Но ведь и они оказались верными, принципиальными и совершенно не злобными людьми. Вернее, одна конкретная команда. Хотя даже капитан, отобравший наш корабль, проявил благородство и не стал мною пользоваться. Даже отдал дань уважения Илаю!
А вот теперь бандиты — сперва напали на нас, связали, а потом пошли на компромисс и пообещали по крайней мере лодку. Конечно, оставался шанс, что нас… кхм, обманули, но хотелось верить в силу слова, о которой так распинался главгад накануне.
И я совершенно не понимала, как мне жить с новыми моральными ориентирами.
Так или иначе, сейчас стояла задача поважнее: выжить — хотя бы нам вдвоем, а остальное само подтянется.
Бандиты выдали нам оружие, и нестройной толпой мы отправились на побережье. Эрнест шел в середине — в самой защищённой части процессии. Хорошо устроился, однако. А я не могла и представить, чтобы нар Брекен спрятался за спинами своих товарищей.
К острову действительно приближался корабль — немного скромнее пиратского, без флага. И мы как последние идиоты минут десять стояли, ожидая, пока судно наконец-то сбросит якорь. Раздраженная, я даже села в песок, всем своим видом показывая отношение к великому стоянию.
Наконец, на берег спустился колоритный такой мужчина — а в последнее время меня почему-то окружали именно такие. Наверное, я за всю жизнь не получала столько мужского внимания, как за последние два месяца. И ведь каждый хотел меня убить или покалечить. Ну вот что со мной не так?
Напряженное молчание закончилось.
— Ирен все еще таскает своего плешивого пса за собой? — презрительно сказал Эрнест, выступая вперед. Я недоуменно огляделась, но не увидела ни единой собаки поблизости.
— Я хотя бы не сбегал с ее артефактами, — в той же манере ответили бандиту. В голосе «плешивого» я отчётливо услышала южный акцент. — Прежде чем выйти, Ирен просит вспомнить о достоинстве, если оно вам знакомо, и сдержать порыв бросить в нее чем-то тяжелым…
— Я думаю, они еще не утратили чувство самосохранения, — вдруг раздался с корабля женский голос, а спустя мгновение на песок сошла девушка.
Сперва я даже решила, что у меня начались слуховые галлюцинации на фоне отравления, но нет — бандитка выглядела вполне реальной. Высокая, статная, с саблей на перевес. Густые каштановые волосы были собраны в косу, и лишь две пряди обрамляли смуглое лицо. Выцепив меня взглядом, Ирен усмехнулась каким-то своим мыслям и тут же утратила ко мне интерес
Забавно: я настолько привыкла к мужскому обществу, что появление второй представительницы моего пола вызвало настоящий восторг. Это вам не сирена с ее маниакальным желанием затащить мужика в море, а практически подруга по несчастью. Это мужчины чуть что — кидаются друг на друга с палками, а две женщины уж точно найдут общий язык.
И именно последний орган чуть не откусил себе Илай, когда я ревниво толкнула его в бок: лимит разглядывания другой девушки закончился еще несколько секунд назад.
— Ирен! — Театрально всплеснув руками, воскликнул Эрнест. — Сколько лет, сколько зим. Присядешь с дороги?
Девушка посмотрела на бандита с таким презрением, что даже я почувствовала себя ничтожно.
«Вот это талант! — тут же восхитилась. — Мне определённо стоит взять у нее парочку уроков»