– Никуда мы не пойдем! – неожиданно возмущенно вмешался Кот, а мы все, сидящие за столом, удивленно на него взглянули. – Никуда! – повторил фамильяр, еще и лапкой по столу грохнув. – Пока я не доем. Обворожительная хозяйка, а не найдется ли у вас еще немного ваших наивкуснейших блинов со смета-а-а-а-а-уной?
Кот – это Кот. Что с него взять?
Я не присутствовала на суде. В это утро мне любезно дали выспаться – видимо, перед смертью. Со вчерашнего дня мы с Жозефом так и не пересекались. Когда мы с Патриком и Котом вернулись, все уже разошлись по комнатам и спали. Ну, или делали вид.
На посту оставался только один дежурный, охраняющий тюремные камеры. Он-то мне и передал слова своего начальника о том, что до самого обеда я могу быть свободна.
Только не спалось. Не потому, что не хотелось, а потому, что рано утром меня разбудили звуки стройки. Кто-то так красноречиво ругался, не подбирая слов, что я ненароком подумала, будто капитан снова вернулся в город.
Но обошлось. Это всего лишь бригада строителей под управлением гнома приступила к сооружению фонтана. Довольный мэр чинно прогуливался вдоль камней, словно бы изучая серый рисунок, нанесенный самой природой.
Место под фонтан выделили внушительное. Самый центр дороги перед мэрией изрядно раскопали, выковыряв всю брусчатку. Из этой бездонной дыры одиноко торчали спаянные трубы.
И вот как тут спать?
Решив прогуляться по Кентерфилу, я нос к носу встретилась в приемной с госпожой Таль. И вот по ее счастливому лицу стало сразу понятно, что она очень-очень рада меня видеть. Настолько очень, что Кот громко предложил мне побег через окно.
– Ох уж эти ваши шутки, – весело потрепала она моего фамильяра по голове, особо не стесняясь.
Кота надо было видеть! На его усатой моське легко читалась обида за бесцеремонно поруганные честь и достоинство.
– Чищеных котлов вам, госпожа Таль, – натянула я на губы улыбку, просматривая пути отступления.
Как назло, мама ведьмака стояла ровно по центру, загораживая собою дверь.
– И тебе прутья метлы не обломать, моя любимая ученица.
Так и хотелось воскликнуть: «Кто? Я?»
– А я вот тебя поджидаю. Пригласительные на свадьбу на сколько существ распечатывать? С нашей-то стороны понятно, не меньше двухсот гостей будет, а с твоей?
Громко сглотнув, я решилась на всякий случай переспросить:
– С чьей-чьей стороны?
– С твоей. Жозеф сказал, что свадьбу откладывать и дальше нет смысла. Через три дня назначено торжество, а до этого момента надо же пригласительные разослать. Так что? Составишь до вечера список имен с адресами?
– Ага, – кивнула я, радуясь хоть какой-то отсрочке.
– Ну вот и ладненько, – потрепали и меня по щеке. – Ух ты ж моя ведьмочка! Вечером зайду.
Госпожа Таль покинула здание городской стражи походкой, которую запросто можно было назвать танцующей. Больше того, она даже что-то себе напевала. Вполне возможно, что это была панихида по нашему с Жозефом спокойствию, но догонять и уточнять желания не нашлось.
– Госпожа ведьма, я тут спросить хотела… – опасливо выглянула из-под стойки Валенсия. Ее рука все так же была прикована к этому месту волшебной удавкой, но девушку этот факт не беспокоил. – А вы что Патрику дарить будете?
– В каком это смысле?
– Ну так день рождения сегодня у него. Вечером на праздник всех пригласил. И вас тоже пригласил. Только вы спали.
Теперь у нас с Котом была официальная причина прогуляться по Кентерфилу. Только вот… Что дарить?
– А я тебе говорю: бери рыбу! Стопроцентно не прогадаешь!
– Кот, а Кот, напоминаю, день рождения не у тебя, – усмехнулась я, рассматривая товары в лавке старьевщика.
– Так и я про то! Вот что рыба? Рыба же всем нужна! Ее и на пару, и жареной, и вареной, и даже сырой можно! А какая польза! Кальций, калий, йод, фосфор, витамин Д. Вкусно опять же.
– И Кот голодным не останется.
– И это… Что? Да я вообще не себе!
Над подарком мы бились долго – гораздо больше, чем я предполагала. Так и не придя к общему варианту, просто купили парню артефакт, в котором были заложены магические заряды. Три магических заряда могли исполнить три простых желания, никак не влияющих на мир и существ в целом.
Например, можно было пожелать самый модный плащ или короб, заполненный конфетами. Ну, или редкую домашнюю зверушку. В общем, обратно в городскую стражу мы возвращались почти победителями, а кое-кто и вовсе успел схомячить рыбку. Потому что…
– Я сейчас от голода в обморок упаду!
– Тогда я возьму тебя на руки и понесу, – не поддавалась я.
– Закопай мой хладный труп вон под тем кустиком... – Несчастные глаза наполнились самыми настоящими слезами.
– Это крапива, – глянула я на куст, что рос у чужого забора.
– А это чтобы ты каждый раз кололась, навещая меня, и вспоминала о том, как рыбку мне не купила!
А в городской страже уже собрались все. За исключением именинника. Как зашла, так и выйти немедленно захотелось, потому что, уткнувшись в документы, мимо меня как ни в чем не бывало прошел ведьмак.
И только я хотела обидеться на то, что меня так нагло проигнорировали, как:
