А еще мне удалось не только выучить, но и записать в ведьмовской гримуар целых два заклинания, что принадлежали ведьмакам рода Калье, а это… Это даже не доверие высшего уровня. Меня словно пустили в чужую семью.
Установить артефакт на одни из ворот мы не смогли по причине несоответствия радиуса. К сожалению, радиус воздействия артефакта напрямую зависел от размера сапфира. Так и получилось, что созданный нами артефакт остался в приемной городской стражи, а мы воспользовались предложением мэра, и теперь к нам в приемную для определения дара на поклон к Валенсии приходили все приезжие.
Только результатов это пока не давало.
– Я пошла, – шепнула я Жозефу, скрытому невидимостью.
В это раннее утро, словно в насмешку, над Кентерфилом собрались все темные тучи. Мелкий дождь моросил. Холодные капли неприятно скользили по лицу и вымачивали плащ.
Совершенно обычный плащ, стоит заметить. И платье самое обыкновенное, с заплаткой на подоле. И ботинки стоптанные.
На себя я в это утро вообще не походила. Нет, лицо осталось тем же самым, но на нем не было ни грамма косметики. Мои пышные черные волосы блистали белизной и были забраны в тугую косу. Тряпичный узелок слегка покачивался на моем плече.
Простушка, деревенщина, глупышка – такое впечатление я должна была производить со стороны.
Меня уже ждали. У центральных ворот ютилась только одна повозка, извозчиком которой выступал загримированный маг солнца. Всех остальных представителей этого древнего ремесла мы из города отослали совсем, чтобы у нашего иллюзиониста не было других вариантов, как напроситься ко мне в попутчики.
– Отвезете? – наигранно обрадовалась я, боковым зрением отметив появление девушки, что так сильно походила на меня. – Как замечательно! А погода-то сегодня какая…
Усевшись в повозку, я положила узелок себе на колени и крепче завернулась в потертый плащ.
– Отец? – растерянно окликнула моего извозчика скрывающаяся под именем Жозентины Пайнай. – А где другие-то?
– Так на заказ поехали, – усмехнулся Бельман в пышные усы, пригладив седую бороду. – В селе соседнем сегодня праздник, вот и повезли провизию да другие товары. Я один остался, больше нет никого.
Казалось, девушка была обескуражена и не знала, что делать. Продолжая мокнуть под дождем, она усердно о чем-то думала.
– Тебе коли срочно, так со мной поехали, – дружелюбно предложила я, показавшись из-под капюшона. – Далеко путь держишь?
– До первого перекрестка по большой дороге, – с явным сомнением ответила Жозентина.
– Так нам в одну сторону! – еще более восторженно заметила я и даже в ладоши хлопнула. – Поехали, може и монеты сэкономим. Чего под дождем аки пугало мокнуть?
– Дева, решай чего, – поддакнул маг солнца, усаживаясь на ступеньку. – Холодно мокнуть-то. Так и быть, по половине с каждой возьму, коли вместе на перекрестке выйдете. А если дальше, то доплатить придется.
Иллюзионистка в повозку села. Как и описывали извозчики, при себе у нее была новенькая кожаная сумка, что совершенно выбивалась из образа простушки. Первые метров двадцать мы молчали и только слушали капли дождя, что стучали по деревянным бокам повозки.
– А ты в городе живешь, да? – начала я издалека, чтобы на всякий случай иметь в запасе план Б.
Все варианты операции мы продумали от и до. Жозеф ехал вместе с нами в повозке, заняв место спиной к извозчику, а оборотень и Патрик ждали в кустах на перекрестке. Если нам не удастся за ней проследить, нужно сделать так, чтобы она сама искала встречи со мной.
– Нет, – скупо ответили мне, видимо не собираясь разговаривать.
– И я нет, – обрадовалась я в который раз. У меня уже щеки болели от улыбки. – Я в деревне живу. «Большие драконы» – слышала про такую? К тетке сюда приезжала. Она в последний год совсем плоха была, а детей-то нет. Я за ней и ухаживала, а тут померла она и меня письмом нотауриус вызвал. Все мне завещала покойница. А оно мне надо? Вот как корову подоить, это я знаю. Как картошку выкопать, из кислых яблок сладкое варенье сделать – это тоже знаю, а как бизенесом управлять – совсем нет. Это ж знать чего надо, а я и грамоте не обучена. Батька пропал, мамка померла, кто бы меня грамоте учил? И что теперь делать с этим наследством…
– А большое наследство-то? – заинтересовалась моя попутчица.
– Да огромное. И деньжища такие, что я и в руках столько никогда не держала, и дом в два этажа, и мастерская швейная, и харчевня. Заброшена давно, правда, харчевня – говорю ж, болела тетка сильно, а мне куда деваться? У меня дома куры, коровы, свиньи. Хозяйство, в общем. Да и урожай надо собирать. Не представляю, что теперь со всем этим делать.
– Знаешь, а у меня братец как раз по таким делам. В столице на управляющего выучился. Знает, как что. Ты скажи, где тебя найти, я ему шепну.
– А чего меня искать? Говорю ж, деревня «Большие драконы». Это та, которая сразу за малыми. А зовут меня Ксюндра. Тама у кого хошь пущай спросит, ему сразу на дом мой укажут. У меня дом знаешь какой? Самый красивый на улице!..
