Калиста и Уайленд забегали по комнате, собирая всё необходимое – монетки, камушки, мел. Нагнувшись за коробком спичек, Калиста заметила под креслом кинжал тёти Фреи. Некоторое время она смотрела на него. Острое лезвие выглядело зловеще. Фрея сказала, что этот кинжал может убить Эдвину. А тётя Фрея редко ошибалась. Калиста вспомнила заклинание, с помощью которого они накануне призвали Эдвину. А вдруг теперь у неё получится? Призвать Эдвину, сковать её и вонзить нож ей в сердце… Почему бы и нет?
Пока Уайленд смотрел в другую сторону, Калиста подобрала нож с пола, надела тёплую куртку и сунула оружие во внутренний карман. Затем она взяла два фонарика и один протянула Уайленду.
По пути к выходу Калиста остановилась и посмотрела на потолок, представив, как мама на кухне разговаривает по телефону. Нора с ума сойдёт от тревоги, обнаружив, что дочь пропала. Но Калиста боялась, что мама помешает, если ей рассказать. Нужно было найти Молли. Ничто в мире не имело значения, кроме жизни сестрёнки.
– Я с вами, – сказал Мак, возникая на пороге.
Лицо у него было полно решимости.
– Нет, – возразила Калиста. – Ты потеряешь память.
– Значит, ты потом заполнишь пробелы.
– Нет, – повторила Калиста, качая головой. – Я не хочу, чтоб и Молли тебя потеряла. Ты будешь ей нужен. Она имеет право познакомиться с тобой, как я… – голос у неё оборвался, но Калиста тут же опомнилась и успокоилась.
Семья нуждалась в ней, как сказала несколько лет назад Фрея. Некогда было горевать. Настало время собраться с силами.
– Пожалуйста, оставайся здесь и присматривай за мамой, – решительно сказала Калиста.
– Калли… – начал Мак, но она прошла прямо сквозь него.
Калиста вышла во двор, Уайленд – следом. Ей страшно хотелось вернуться к папе, но она совладала с собой. Тихонько открыв сарай, Калиста вытащила велосипед. Шины немного спустились, но для недолгой поездки хватило бы.
Нельзя было тратить даром ни минуты. Уайленд побежал за своим велосипедом, лежавшим на лужайке. Оба покатили по Мраморному переулку в сторону мидоумерского болота. Самому опасному месту в округе.
Калиста совсем запыхалась, когда они подъехали к болоту. За время пути стемнело, но Калиста и Уайленд не спешили включать фонарики. Пока рано. Лучше поберечь батарейки.
На спущенных шинах ехать оказалось труднее, чем думала Калиста. Лоб у неё покрылся потом. Она с радостью бросила велосипед в начале тропинки, ведущей через болото. Уайленд положил велосипед рядом, и оба огляделись.
Вокруг квакали лягушки, трещали сверчки, на лёгком ветерке покачивались камыши. Здесь было холодней, чем в городе. Калиста знала: чем ближе к Эдвине, тем холоднее. В то же время она ощутила рядом чьё-то присутствие. Незримое, но несомненное. Теплое.
Болота были полны необъяснимой тоски. Она наваливалась на ребят, окружала их, как туман. На болоте ничего нельзя было выстроить – во всяком случае, ничто не удержалось бы надолго. Калиста задумалась, сколько домов тут ушло в тину. Сколько тел лежало у неё под ногами?
Калиста испугалась и немедленно включила фонарик, осветив тропинку. Затем она достала карту и принялась её изучать. Местность сильно изменилась с тех давних пор. Большинство примет поглотила трясина. Не осталось ни деревьев, ни валунов, по которым можно было ориентироваться. Но Калиста чувствовала, что они на правильном пути. Интуиция вела её к хижине Эдвины.
Калиста мельком взглянула на Уайленда. Тому явно было страшно.
– Готов? – спросила она.
Мальчик кивнул. Его лицо в свете фонарика казалось серым.
Они двинулись по тропинке. Грязь хлюпала под ногами. Лежавший в кармане куртки кинжал стукал Калисту по бедру. Ей не хотелось о нём думать. До последней минуты.
Вскоре камыши сделались выше, а тропинка пошла под уклон. С каждым шагом становилось всё темнее, и наконец Уайленд тоже включил фонарик. Вот-вот берег скроется из виду…
Калиста оглянулась, боясь, что тропинка сама собой исчезнет за спиной. Но она понимала, что надо идти вперёд. Особенно когда ощутила порыв холодного воздуха. Она поёжилась – и увидела рядом призрака. Это был Девон Винтерс.
– Ты меня нашла, – сказал подросток, словно не сознавая, что он мёртв.
Девон шёл медленно, волоча ноги. Очевидно, он помнил, что увяз.
Калиста попыталась улыбнуться, хотя здесь, на болоте, его присутствие казалось страшней, чем дома.
– Ещё далеко? – спросила она.
Свет фонарика пронизал Девона насквозь.
– Понятия не имею, – сказал Уайленд. – Карта у тебя.
– Я не тебе, – произнесла Калиста и услышала, как он испуганно ахнул.
Уайленд резко остановился, и у него глаза полезли на лоб.
– Ты видишь моего брата? – спросил он.
– Нет, – ответила Калиста. – Это… это Девон Винтерс. Он тут, с нами.
Уайленд посмотрел по сторонам, прежде чем двинуться дальше.
– Н-ну ладно… – осторожно проговорил он. – Спроси – он видел моего брата?
Калиста повернулась к призраку. Казалось, он шёл с ними просто так, без всякой цели, и никуда не спешил. Ни страха, ни тревоги Девон не выказывал.
– Девон, – сказала Калиста, – там с тобой другие ребята?
– Ага, – ответил он, кивнув. – Нас тут на болоте много. Сотни.
