Ние было приятно, что Гелар защищает её перед дядей и в то же время стало стыдно за своё порывистое, почти истеричное поведение. Она придвинулась к Гелару, взяла его за руку и мягко пожала её, молчаливо выражая благодарность.
– Ну, тогда идите, – напутствовал их Андрус. – Да будьте настойчивее. Отец говорит, что они не с каждым готовы разговаривать. Но если примут, то обязательно помогут.
– Понял, спасибо, Андрус!
Теперь, когда доступ к источнику был открыт, его координаты занесли во все стационарные порталы и можно было попасть туда, минуя столицу. Гелар назвал дежурным магам точку перехода, и через некоторое время Ния с чувством узнавания оглядывала небольшую площадь в Сторице. Да, именно сюда выкинуло её тогда разовым порталом.
Пока Гелар тоже осматривался, Ния подошла к источнику и провела рукой по его гранитным камням.
– Здравствуй…
– Здравствуй, дитя, – раздался в её голове глуховатый голос.
Ние даже показалось, что голос улыбается. Хотя, бывает ли так?
– Разве ты разумен? – осторожно спросила она.
– Конечно, – снисходительно подтвердил источник. – Я есть творение божественных сущностей и разумен настолько, насколько разумны они.
– А почему ты со мной не разговаривал в прошлый раз?
– Потому что ты быстро сбежала? – в тон ей ответил источник. – Кстати, я даже не успел сказать тебе спасибо за освобождение от кровной привязки к роду Маричей.
– Да, ерунда, – махнула рукой Ния. – Обычная родовая привязка. Любая сильная ведьма справилась бы.
– Вот именно: сильная. И не любая, – ворчливо произнёс источник. Но раз благодарности слушать не хочешь, говори зачнем пришли.
– Договор брачный надо расторгнуть, – вздохнула Ния. – Не знаем как. Посоветовали спросить у старцев.
– Хр-хр-хр, – хрипло рассмеялся невидимый собеседник. – Пусть подойдёт твой маг и дотронется до моей кладки. Я хочу знать его мысли.
– Гелар, – позвала Ния. – Источник просит тебя дотронуться до него. Тогда он сможет помочь, – несколько смягчила она требование древнейшего артефакта.
– Источник разумен? – тоже удивился Гелар. – Не слышал раньше о таком.
Но всё же Гелар встал рядом с Нией и тоже положил руку на бортик колодца. Судя по всему, разговаривать с магом источник не пожелал, потому что Гелар, подержав на нём руку, недоуменно посмотрел на Нию, мол, зачем и убрал руку.
Зато в голове Нии вновь раздался глуховатый голос:
– Ну, что же, дитя, мне понятна ваша проблема, и она связана с моим положением. Идите в обитель, там вам помогут.
– А почему нельзя просто отменить, как все другие договоры? Как договор деда?
– Здесь другая ситуация. Одна из сторон, а конкретно, твой маг не находился в поле моего действия. Вернее, находился, но расторжения договора он в тот момент не желал. О другом думал. А сейчас я не могу отменить договор, потому что вторая сторона – младшая княжна – категорически против и защитила бумаги твоей кровью, девочка. Против твоей крови моя магия не пойдёт… Не бойся, дитя, вам помогут, – прошелестело где-то уже на краю слышимости, и Ния обернулась к спутнику.
– Гелар, нам нужно в обитель. Источник обещает, что они помогут.
– Он сам сказал? Он с тобой разговаривает? – насторожился Гелар.
– Да, – просто ответила. – Представляешь, он сказал мне спасибо!
– Ну, слава богине! – шутливо завёл глаза вверх Гелар.
Теперь они двинулись к обители. В прошлый раз Ния даже не заметила её, занятая своим освобождением. Но теперь увидела, что через площадь напротив портала высится небольшая башенка, окружённая толстой каменной стеной. Гелар резко постучал в ворота, и они неожиданно быстро и бесшумно открылись.
– Входите, страждущие, Отец настоятель готов вас принять, – склонился в учтивом поклоне послушник.
Гелар, продолжая держать Нию за руку, двинулся за молодым послушником, одновременно оглядываясь вокруг. Стена, которая окружала башенку была жилым строением. Из неё выходили многочисленные двери и, как понял Гелар, внутри были кельи, потому что ширина стены была недостаточной для полноценных комнат.
Вскоре они остановились перед высокой чёрной дверью, единственной среди других. И Гелар смог убедиться в своих догадках. Они вошли в комнату-келью с очень простой, аскетичной обстановкой. Навстречу им шагнул могучий старик высокого роста, с седой косой до пояса и с сильными натруженными руками.
– Я ждал вас, дети мои, – с улыбкой произнёс старик. – Будьте нашими гостями.
– Но мы хотели только спросить…, – залепетала Ния.
– Вначале устройтесь, отдохните, а после обеда поговорим. Мы рады приветствовать у себя ведьму-освободительницу. Твоё имя, дитя, уже внесено в хроники источника.
– Да я ничего такого…, – растерялась Ния; её сильно смутила незаслуженная похвала.
