Вскоре Баш ускакал, на прощание махнув подруге, остановившись у самых ворот. Мария ответила ему и ещё долго стояла там, даже когда стук копыт стих в воздухе. Девушка тяжело дышала. Она медленно пошла во дворец, потирая плечи. По лестнице на свой этаж девушка почти бежала. Захлопнув же за собой дверь своих покоев, она согнулась пополам, схватившись за рану и застонав от боли.
Слёзы тоски душили, на пару с ужасными ощущениями в ране и мышцах. Девушка, отдышавшись после первого приступа, отошла чуть вперёд. Остановившись посреди комнаты, она убрала со лба выбившиеся из причёски пряди, тяжело дыша. Девушка долго так стояла, пытаясь отдышаться. Но внезапно охватило её золотое сияние, которое, развеявшись, открыла очень неприятную картину. Девушка не только уменьшилась в размерах. Она превратилась в деревянную фигурку, что так и стояла, одной рукой зарывшись в волосы, а второй держась за верхнюю часть живота.
— Отлично, на сегодня мы закончили, Вы свободны, — Евдокия приветливо улыбнулась боярину, который, с поклоном, удалился. Императрица со вздохом бесцеремонно закинула ноги на стол.
— Ну, Эдан, всё. Проблема исчерпана.
— Угу, будем надеяться, — буркнул император, перебирая в руках какие-то листы пергамента. Но внезапно в покои Евдокии ворвались три перепуганные служанки. Царь и царица удивлённо и настороженно уставились на девушек. Те были взволнованы не на шутку. Дуня, как более быстро сориентировавшаяся в данной ситуации, встала и подняла руки в примирительном жесте.
— Так, девушки, давайте успокойтесь. Лианна, что случилось?
Фрейлина царицы Анны, испуганно оглядела правителей.
— Матушка, батюшка, там… царица Анна…
— …Мария…
— … и князь Володар, они… превратились в деревянные фигурки…
На несколько мгновений в комнате воцарилась гнетущая тишина.
— Анна, — пролепетал Эдан и стрелой вылетел из комнаты, оставив Евдокию в полном недоумении и с ощущениями страха в душе. Но императрица быстро взяла себя в руки. Она быстро добежала до покоев своей средней сестры. Как они и предполагала, Влада и Варвары там не было. Зато на столе стояли три деревянные фигурки. Евдокия испуганно вскрикнула, видя во что превратились её сёстры и брат. Эдан стоял рядом, не в силах вымолвить не слова. Он первый смог взять себя в руки и глухо отдал приказ, услышав, как в комнату вбежал Колояр и Луам.
— Не трогать их, ясно? Охранять, как зеницу ока. Узнаю, что сюда входил кто-то посторонний, не сносить стражу головы… — он на мгновение замолчал, переводя дыхание, хотя весь его вид говорил о крайнем отчаянии и ужасе. — Дусь, пошли весть Горму. Боюсь без него нам не справиться.
Императрица коротко кивнула, прикрыв рукой нижнюю часть лица. В глазах девушки стояли слёзы. Эдан поджал губы, чувствуя, что сам находится на грани. Он притянул к себе свояченицу, понимая, что больше из родственников у него никого нет, кроме императрицы и Влада.
Ночь для обоих правителей была очень тяжёлой. Ни один из них не сомкнул газ за всё время. Император и императрица всё время до самого рассвета просидели в покоях, где стояли три фигурки из дерева, выполненные настолько подробно, что не узнать каждого из превращённых было невозможно.
Оставив охрану у покоев, они ушли в восемь утра. В тронном зале было многолюдно. В основном совет, капитаны и главный на совете, Михаил Иванович Луам. Воевода, как самый старший из присутствующих в зале, взял основную роль на себя. К правителям он относился как к детям, своим подопечным. И принял их беду довольно близко к сердцу. И понял, что они испытывали. Когда все расселись за столами, что стояли по обе стороны от возвышения с тронами, вдоль боковых стен, воевода поднялся с места и подошёл к тронам, положив руку на плечо императора. Эдан облегчённо закрыл глаза, понимая, что ему ничего объяснять не придётся. По крайней мере, никто не слышит того, как дрожит у него голос. Про Евдокию можно было просто промолчать. Девушка сидела, не в состоянии здраво мыслить, не то, что говорить.
— Многоуважаемые члены совета! — раздался в зале громкий голос воеводы. Все затихли, обернувшись к мужчине. — У меня для вас печальное известие, покрытое плотной завесой тайны. Императрица Анна Дариевна, императрица Мария Дариевна и князь Велиграда, Володар Романович неизвестным образом были превращены в дерево. А именно в деревянные статуи маленького размера.
По залу прокатились удивлённые возгласы. Эдан изо всей силы сжал кулаки. Как же его раздражало то, что он слышал. Но внезапно двери в зал отворились. Все подняли голову к парадному входу. Там стояла Гертруда. Эдан нахмурился. Чего ей здесь надо? Девушка, наслаждаясь замешательством присутствующих и выражением лиц Евдокии и её свояка, спустилась вниз.
— Значит, совет созвали, а виновницу торжества забыли? — с усмешкой спросила она.
— Стража, выведите её! — глухо приказал Эдан, чувствуя, что дерзкая девчонка была явно не в себе и рисковала довести его до состояния безудержного гнева. Но, как только солдаты приблизились к ней, она сделала движение рукой, и оба отлетели от неё к стенам и рухнули на пол.
