— А ты не преувеличиваешь масштаб угрозы адских тварей? — Нахмурился лорд Грем. — Да, осман они, конечно, сожрали, но насколько мне известно эти чернокнижники сами виноваты, поскольку доверили архидемонам или их слугам практически все ключевые точки своего государства, от контроля рабов на рудниках и до службы безопасности в султанском гареме. Если верить газетам, то инфернальные армии уже выдыхаются! И на сей раз я готов поверить даже прессе. Если бы не орды низшей нежити, контроль над которой перехватили у вампиров Трансильвании, то этих тварей немцы бы уже вымели со своей земли освященной метлой! Инфернальные армии уже потеряли половину своих лидеров и неисчислимые толпы низших демонов. Да даже мятежники на севере Индии каким-то чудом умудрились им вломить! Негров в Африке самые умные и осмотрительные из этих отродий еще могут кошмарить, подъедая племена малыми группками и туземными царьками закусывая, но не более…
— Неважно, что думаю я или, что говорят газеты. Важно, что велено считать истиной, — пожал плечами его младший брат, намекающее постукивая по массивному кресту, висящему у него поверх одежды. — Королева прислушается к словам архиепископа. Потому как она кто угодно, но не дура, иначе просто не дожила бы никогда до своих лет и титула старейшего монарха Европы. Перемирию быть, а скорее всего и миру тоже. Или её величество перестанет быть доброй христианкой, перестанет быть её величеством, да и вообще перестанет быть.
— Неудачно, — вздохнул лорд Грем, наконец-то отхлебывая чай. — Но, к счастью, не критично. По большому счету в Четвертой Мировой Магической Войне мы уже победили. Османская империя уничтожена, тут двух мнений быть не может. Значит, когда с демонами наконец-то расправятся, её территории и колонии станут нашими. Может не все, но больше половины точно. Конкурентов-то ведь у Англии сейчас нет. Московиты обескровлены и немалая часть их земель разорена. Германия понесла потери еще когда сама с русскими бодалась, война с турками им тоже даром не далась, а когда с демонами и подчиненной им нежитью все-таки расправятся, у кайзера едва хватит солдат на охрану собственной границы. Китаю как всегда на окружащий мир плевать, он занят собой, точнее своей гражданской войной…
— Есть еще Америки, — напомнил своему брату епископ. — И я честно сказать даже не знаю, какая из них доставляет больше проблем нашим колониям: Южная или все-таки Северная. Вампиры, конечно, топят наши корабли и периодически разоряют прибрежные поселения, но они не пытаются убедить провинциальных лордов и губернаторов поиграть в независимость, не подрывают нашу честную монопольную торговлю своей гадкой контрабандой дешевых промышленных товаров…
— Я бы не стал о них слишком беспокоиться, — не разделил его тревог старший брат. — Как ты сам сказал, нежить не захватывает земли вдали от своего зловонного логова. Ну а мятежники из Северной Америки банально слишком далеко от большей части освободившихся территорий. Нет, кое-каких успехов они, конечно, добьются, если не станут впустую время терять, но логистика и экономика играют против них, ибо нашим кораблям плыть ближе, а значит и выгода от каждого рейса окажется больше. А еще у этих погрязших в демократии простолюдинов нет такого опыта по окручиванию всяких туземных царьков, что есть у нас.
— Я помолюсь, чтобы все было так, как ты сказал, и Англия превратилась из Империи, в которой никогда не заходит Солнце, в Империю, которая покрывает собой весь мир! — Улыбнулся епископ, салютуя своим чаем старшему брату…А потом вдруг вздрогнул всем телом, побледнел как полотно и выронил бесценную фарфоровую чашку вместе с недопитой жидкостью на роскошный персидский ковер, что привело и к раскалыванию древнего, но хрупкого по природе своей артефакта, а также непоправимому изъяну, уродующему великое произведение искусства, стоившего целое состояние.
— Брат⁈ — Не на шутку перепугался Вильям Грем, который подозревал, что если его родственник вдруг сейчас умрет, то из монастыря ему не выйти. Он конечно лорд…Персона, защищенная законами Великобритании лишь чуть меньше чем представители августейшей фамилии, а также обладающая немалым богатством и сама по себе способная маленькую армию разогнать благодаря очень даже немалой магической силе…Но очень уж была сильна корпоративная солидарность в среде служителей церкви. И очень уж были сильны они сами, особенно если действовали большими группами и в святом месте своей веры. Монахи и не таких как он по обвинению в убийстве настоятеля, для остального мира представленного как несчастный случай или вообще внезапная болезнь, могли захоронить в подвале своей обители. Живым, ибо кровь им проливать не пристало. — Что с тобой⁈
