Облачка перед у головы мужчины развеялись, явив миру лицо незнакомца. Было это лицо из категории тех что даже другие мужчины называую красивыми. Высокий лоб, изящные глубоко посаженные глаза, короткий и правильный нос, алые губы и всё это в рамке из огненно рыжих волос до середины спины.
— Надо же! У нас гости, девушки. — просиял рыжий. Вернер пристально посмотрел на него и, цокнув языком, закатил глаза. Ведьмак молча разделся, кинул одежду мальчишке-банщику и с видимым наслаждением плюхнулся в исходящую белой дымкой бадью. Мужчина проводил его улыбающимся взглядом, затем перевёл свои иссиня-черные глаза на барда.
Антоан скинул дублет, развязал тесемку на штанах и остановился. Что-то кольнуло сам его разум и мысли.
— И так, господа, вы путешественники? Приехали из далека? — пропел мужчина.
Вернер не ответил, Антоан тоже решил не вступать в диалог. Его всё ещё смущало покалывание в мыслях.
Бард опустился в горячую воду. Она быстро смыла с него усталость и дурные мысли.
— Не разговорчивые? Как жаль! Или может вы обиделись что я арендовал время всех этих прекрекрасных дам и вам не досталось?! — театрально обеспокоился незнакомец- Искренне извиняюсь. Лю, Жозе, будьте так добры, позаботьтесь о наших гостях.
Стоявшие по бокам девицы тут же шагнули к ним, с выражением огорчения на лицах. Рядом с поэтом остановилась невысокая, светловолосая женщина.
— Я Лю, господин. — просияла она, увидев миловидное лицо барда.
— Я… — замялась русоволосая, с опаской глядя на ведьмака. Тот раскинул руки на борты бадьи и запрокинул голову. После её реплики он поднял голову и устало глянул на девушку. Та громко испуганно взвизгнула.
— Жозе, это не вежливо! Даже если наш гость такой большой и страшный ведьмак! Не бойся его, медведь кусает только непослушных девочек. Я прав, господин Вернер?
Убийца перевёл взгляд на него.
— Прекрати читать ммысли, маг, иначе я пересчитаю тебе зубы. — со спокойной угрозой зарычал он- А если тебе вот настолько хочется поболтать приставай к барду, он у нас мастер слова.
— Ты что читаешь наши мысли?! — взбесился Антоан. Он так резко встал что вода плеснулась через край.
— Простите. — невинно улыбнулся рыжий- Я так больше не буду. Нынче так редко встречаются интересные гости! Войны, карантины, скоя'таэли… Эх, совсем нет возможности поговорить с новыми интересными личностями.
Волшебник положил острый подбородок на край своей купальни и скорчил страдальческую мину. Оставшаяся с ним девка тотчас нырнула под воду.
— Хватит уже кривляться! — не выдержал Вернер.
— И верно! — спохватился мужчина и маска преувеличенного уныния слетела с его лица- Хороший актёр играет искренне, а не переигрывает!
Мужчина снова откинулся на спинку бадьи. С укором посмотрев на так и застывших девушек и неопределённо двинул рукой.
— Предлагаю побеседовать позднее, например за ужином. А сейчас, девушки не стойте столбом, гости нервничают!
Куртизанки скинули с себя длинные в пол юбки. Лю с энтузиазмом запрыгнула в ванну к поэту. Жозе помедлила, но ведьмак неожиданно для него галантно, подал ей руку.
— Вернер. — шёпотом позвал поэт- У меня никогда…
— Это шлюхи, парень. — улыбнулся ему ведьмак, поглаживая расслабившуюся девушку по груди- Расслабся и получай удовольствие!
Девичьи стоны, судорожные вздохи и хихиканье доносились из-за щербатой двери купальни ещё не менее двух часов. Старый банщик едва не стал рвать на себе и без того редкие волосы. Чародей, представившийся мастером Эмилем фон Кромером, дважды посылал мальчика-служку за вином.
Вечером Эмиль пригласил ведьмака и поэта в свою резиденцию, которой оказался очаровательный особняк с прелигающей территорией, оттесняющей городской шум и суету от стен дома.
— Храмовый квартал самое чудесное место и спокойное место в городе! Если к Горс-Велену вообще применимо слово "спокойный"- с яркой улыбкой рассказывал волшебник, проводя экскурсию по своим владениям- Ох знали бы вы, дорогие гости, какой крик подняли священнослужители, узнав что я желаю разместить моё имение именно в их квартале!
Антоан слушал и почти не понимал что говорит Эмиль. Придурковатая ухмылка не сходила с его лица, а стоило ему вновь мысленно вернуться в захолустную баню, как ухмылка становилась ещё шире и придурковатее.
— Ага, восхитительный дом. — злобно буркнул Вернер, потирая ушибленный лоб. Фон Кромер был чуть ниже Антоана и всё в доме, включая дверные проёмы и потолки было сделано под его небольшой рост. Ведьмак уже дважды стукнулся головой и ободрал локоть о резные вензеля платяного шкафа.
— Прошу простить, мастер ведьмак. Я страдаю лёгкой формой агорафобии и куда комфортнее чувствую себя в замкнутых пространствах. — чародей шепнул под нос магическую формулу, щелкнул пальцами и ссадина на локте Вернера стала затягиваться прямо на глазах.
Эмиль проводил их в трапезную. Посреди длинной светлой комнаты, с видом на сад, стоял стол длинной почти во все пространство. На белоснежной с кремовым отливом скатерти уже было накрыто на троих персон.