— Ты прав. Да, ты прав, Геральт. Сегодняшние испытания доказали, что продукт ещё не готов. — Крезо откинулся на спинку своего кресла и упёрся руками в подлокотники. — Брэен рассказывал мне, что случилось с его Школой. Столько утраченных знаний — это действительно ощутимая потеря. Но ты ведь из другого места, верно? Ты, Волк, должен знать намного, в разы больше Кота. Расскажи мне всё: о зельях, о маслах, о мазях, о ваших самодельных бомбах, о крови монстров, о том, какими ещё свойствами обладают их компоненты. Вместе мы не только улучшим существующие стимуляторы, но и создадим новые, которые произведут настоящую революцию на рынке.
— Я убил Брэена именно из-за того, что он выдал ведьмачьи секреты.
— О, не беспокойся на этот счёт. Кот был мне уже не нужен.
— Идан тоже оказался не нужен?
Геральт тянул время. Правда заключалась в том, что ему придётся согласиться на условия Крезо. Лютик и Йен — заложники, сидящие в тюрьме с серверами под прицелом вооружённых солдат, и единственный шанс спасти их — работать совместно с охотниками. Скорее всего, поначалу он будет раскрывать какие-то малозначимые ведьмачьи тайны или то, что Крезо и так знает, а потом сможет сбежать, но сейчас… Сейчас надо соглашаться — иного выхода нет. Единственное, что Геральт ещё мог сделать — тянуть время, успокаивая себя тем, что хотя бы сдался он не сразу.
— Идан справлялся. Но он сделал свой выбор, когда побежал к своему брату-предателю.
— А я думал, что у тебя полный контроль над лифтами и всеми дверьми. — Ведьмак знал, что должен подбирать слова с осторожностью, но то, как Крезо относился к людям, выводило его из себя. — Как же он смог уйти и добраться до второго этажа?
— Я выпустил его. Мне стало интересно.
— Интересно?
— Заметь, если бы я этого не сделал, ты был бы уже мёртв.
Геральт сжал рукоять меча, и тот лёгкой дрожью прошёлся по мрамору. Стол был не слишком широкий — если наклониться вперёд и резко выбросить руку, лезвие дотянется до горла Крезо. Но тогда Йен… и Лютик… Что у него останется без них?
Драгоценные ведьмачьи секреты?
— Босс, приём? — пшикнул кто-то из динамиков компьютера.
Крезо улыбнулся одними губами и наклонился к экранам, нажав одну из кнопок на клавиатуре.
— Всё в порядке, оставайтесь на месте. Свяжетесь со мной ещё через пять минут.
Белый Волк незаметно подался вперёд и приподнял меч. Что, если это — тот момент, ради которого он затягивал разговор? Крезо можно убить прямо сейчас, и останется ещё пять минут на то, чтобы что-нибудь придумать. Наверняка можно как-то связаться с серверной и предупредить…
— Геральт, почему ты так хочешь меня убить? — спросил Крезо, вновь откидываясь на спинку кресла. Ведьмак замер. — Я же не какой-то там злодей из твоего измерения, похитивший принцессу или убивший короля. Я бизнесмен. Я не собираюсь захватывать мир с помощью наших стимуляторов. Просто продам их.
— Продашь их — кому? Людям, которые собираются захватывать мир?
— На войнах наживались веками. Продать немного оружия одной стороне, немного — другой, и в целом ничего не изменится. Льётся кровь — и льются деньги.
— А сколько крови ты сам пролил, Крезо? Жертвуя жизнями своих людей, похищая бездомных и делая с ними… — Геральт вдруг замолчал, осознав простую, незамысловатую правду. — Эти Объекты… Они были не охотниками?
— Конечно, нет. Я всё же не всегда жертвую именно своими людьми.
— Ты проводил над ними опыты, проверяя действие недоработанных стимуляторов. А потом превратил в пушечное мясо.
— Но убил их не я, Геральт. И пулю в голову Идана тоже не я выпустил.
— Ты ублюдок…
— А ты вообще думал, каким образом была получена сыворотка, стимулирующая регенерацию клеток? Точно таким же. Многие бездомные страдали во имя создания средства, благодаря которому жив ты. А теперь представь, что ты соглашаешься мне помочь, и вместе мы убираем побочные эффекты, доводим конкретно этот стимулятор до совершенства и отправляем его на рынок. Да, из-за этого погибли люди, но сколько жизней сможет спасти в будущем подобное лекарство? Жертвы необходимы, в каком мире ты бы не жил.
Ведьмак знал, что момент упущен. Крезо отвлёк его своими праведными речами, полными отвратительной искренности, и теперь нет никакого шанса успеть убить охотника, связаться с Йеннифэр и найти способ выбраться из всего этого. Если только ждать следующего сеанса связи, следующего обнуления пятиминутного отсчёта…
— Знаешь, Геральт, что-то уж слишком много времени я дал тебе на размышления. Мои люди устали толпиться на лестнице, а ведь сегодня воскресенье. Пора соглашаться.
— Я готов согласиться, если сначала…
— Никаких «если» и «сначала». Хватит. Да или нет?
И когда Белый Волк уже был готов рискнуть, дать утвердительный ответ и действовать по ситуации, что-то произошло. Ему почудился бледно-зелёный всполох света откуда-то из-под стола, который мог быть просто одним из сигнальных огоньков компьютера, а мог быть и…
Вновь раздался голос, источник которого был за пределами этой комнаты.
— Э-э-э… Босс?
— Что, пять минут уже истекли? — раздражённо бросил Крезо.
— Нет, но… У нас что-то странное.
