Алексей бросается вперед, прямо на деревья, чтобы вырваться из леса, а это не деревья вовсе – это бревна. Одно к одному, как сруб. Он смотрит в щелку между ними, а впереди пыльная дорога к мосту, угол магазина и старый дом с палисадником. Он внутри дома за магазином! Только не оборачивайся! Он стучит по бревнам, пытаясь выбраться, пытаясь пролезть на свет в узкую щель, но кто-то сзади мягко тянет его назад за край рясы.
Беззвучный крик во сне становится настоящим, и Алексей открывает глаза. За окном еще ночь, только свет лампочки сочится из комнаты.
* * *
Ничто так не отгоняет ночные кошмары, как яркое солнце утром, растворяющее отголоски беспокойной ночи и вселяющее надежду, что новый день будет безупречно хорошим.
Но в этот день солнца не было. С утра лил дождь, а Алексей проспал утреннюю службу и теперь сидел на веранде, коря себя за это и прихлебывая теплую воду из кружки. Рядом лежал телефон, но никому не хотелось звонить, особенно Олегу, который обязательно отпустит пару шуток, прежде чем утешить и возложить всю вину на жуткую ночь. Участковый Кирилл сделает то же самое.
Алексей допил кипяток и начал размышлять о вероятности того, что магазин сегодня будет открыт.
– Доброе утро, батюшка!
Он почти испугался, хотя секундой ранее услышал шорох под верандой. Сначала показался зонтик, а потом на веранду поднялась девушка с все еще черными и все еще густыми волосами. Только место хвоста сегодня они были убраны под платок. На ней была легкая куртка и светлые джинсы, ухитрившиеся остаться светлыми по пути сюда.
– Светлана?
– Можно Света, – торопливо сказала она.
– Зачем вы здесь? В смысле, я рад, просто неожиданно.
Света показала плотно завязанный пакет, который Алексей не сразу заметил.
– Егоровна вам пирожки передала. К утреннему чаю. Надеюсь, я успела, и вы еще не завтракали?
– У меня только кипяток, – пожаловался Алексей. – Очень неудобно, но мне нечем вас угостить.
Света развела руками.
– В таком случае, берите с собой пирожки и пойдемте, прогуляемся.
– Так ведь дождь, – заметил Алексей.
– Так ведь закончился.
Алексей улыбнулся, кивнул и надел сапоги.
– А нормальная одежда у вас есть, – покосилась на подрясник Света.
– Это моя нормальная одежда.
– Ну, тогда идем, – сказала Света и нехотя исправилась. – Идемте.
Утро все же было неплохим, несмотря на недавний дождь. Они шли вдоль дороги, стараясь не касаться мокрой травы, шли не спеша, наслаждаясь свежестью утра и запахом отцветающей травы, особенно сильным после дождя. Алексей нес в пакете остывающие пирожки и время от времени поглядывал на Свету. Возможно, и не следовало соглашаться на прогулку, просто ему ужасно надоело сидеть в одиночестве и прокручивать в голове жуткий сон, который он все никак не мог забыть.
– А как это, быть священником? – вдруг спросила Света, видимо из чистого любопытства.
– Неплохо, если вы об этом, – попытался пошутить Алексей, но Света уже внимательно слушала.
– Ну, это служба. Что-то вроде службы в армии, только когда служишь Богу. Большая ответственность за свою паству, за свои дела. Хотя, – Алексей невесело усмехнулся и махнул рукой, – кого я обманываю. Я и сам пока не знаю, и священником еще не был. И службу я проспал.
– Ну, ладно вам. Вы хороший батюшка, вы добрый, – сказала Света, – я сразу по голосу определяю, что человек добрый, а не по глазам, как другие. Глаза иногда обманывают. Редко, но обманывают.
– Вы меня совсем не знаете и заверяете, что я добрый человек, – засмеялся Алексей. – Мне кажется, что вы мне просто льстите.
– Ну, может совсем капельку. Я же, правда, вас не знаю. Расскажите.
– А что рассказать?
Света сорвала синий цветочек цикория и задумчиво помяла его в пальцах.
– А расскажите, как учились, например. Тяжело было? Я сама учусь в медколледже в городе. Очень сложно. Я думала, как сразу про таблетки, про операции рассказывать будут, про болезни разные, а там химия, история, биология. Как в школе. А в школе я хорошо училась, только медаль не получила. У нас никто не получил.
– Первый курс, видимо, – предположил Алексей. Ему было весело.
– Первый. Скоро возвращаться, а я не хочу.
– Зато станете врачом.
– Фельдшером, – поправила Света. – На врача нужно в Смоленск ехать учиться. Тут недалеко. Может поеду.
– Ну, примерно то же и у нас. Занятия, длинные лекции, короткие перерывы, трудные сессии.
– А вы, в самом деле, латынь знаете и греческий?
– Правда, – улыбнулся Алексей.
– Скажите что-нибудь. Пожалуйста.
– Delirium tremens, – отшутился Алексей.
– Здорово! А что это значит?
Алексей посмотрел в небо и глубоко вздохнул.
– Это значит – надеюсь, что магазин открыт.
– Неправда! – засмеялась Света. – Это «белая горячка». Мы тоже латынь учим. Термины в основном. Не как вы, конечно. А по-гречески скажите.
К счастью для Алексея они пришли. Магазин был открыт, и оттуда пахло несвежими овощами. На одном прилавке было все от продуктов до носков. Алексей купил мыло, немного сахара и масло, а потом, поразмыслив над графиком работы магазина, взял пакет и докупил все необходимое на первое время, включая носки.