Ведьмин камень полностью

– Ваш хранитель происходит из семьи, занимающей высокое положение в Аду, – сказал Димитрий. – Ласло – демон знатного рода, не лишенный талантов. А еще он негодяй. Прожигатель жизни. Любитель примитивных удовольствий…

– Эй, полегче! – перебил его Ласло.

Димитрий поднял палец.

– Но у него доброе сердце. Ласло, конечно, в этом ни за что не признается. Ему нравится притворяться, что он безжалостен, как все его родичи. Но кое-кто знает правду.

– Если я такой замечательный, почему ты не взял меня на работу? – ехидно произнес Ласло.

– Потому что ты воришка.

– Я был на мели. Я был в полном отчаянии.

– И я должен был взять на работу отчаявшегося вора?

– Ой, ради бога. Я бы не стал у тебя воровать.

Димитрий снова поцокал языком.

– Мы уже забыли «Инцидент с Моне»?

– Все совершают ошибки.

– Да, – кивнул Димитрий. – И ты свою ошибку совершил. Итак, спрашиваю еще раз. Что тебе нужно?

Ласло, вертя в руках чашку, бросил на Дрейкфордов неуверенный взгляд.

– Может быть, нам стоит обсудить это наедине.

Мэгги сразу же возразила:

– Нет. Это наше проклятие. Я должна слышать все, что скажет Ласло.

Демон сердито покосился на нее.

– Отлично, – рявкнул он. – Тогда слушай: я не знаю, с чего начать. Довольна? Я – хранитель проклятия, который не знает, как снять это самое проклятие.

– Могу сказать одно: очень жаль, что ты не сообщил об этом до того, как я тебя похитила, – процедила Мэгги.

Демон отмахнулся от нее.

– Тебе пора бы уже спуститься с небес на землю. Это я похитил тебя.

– Возможно, – мягко произнес Димитрий, – лучше будет, если я сам ознакомлюсь с материалами.

Ласло мрачно посмотрел на Мэгги, потом сунул Димитрию шкатулку с «материалами». Ростовщик очень осторожно взял предмет в руки, осмотрел его со всех сторон, изучил вырезанные на стенках символы с помощью ювелирной лупы. Наконец, он поставил шкатулку на стол и взял чашку с чаем.

– Похоже, она настоящая.

– Спасибо, но мы это и так знаем, – буркнул Ласло.

Димитрий сцепил пальцы на животе.

– Тогда ты должен знать, что ларец, заключающий в себе материалы по активному проклятию, может открыть только официальный хранитель.

Ласло быстро взглянул на Дрейкфордов.

– Э-э, ну да, конечно. Это общеизвестный факт.

– Он открывал ящик у нас дома, – сообщил Комок.

– Чудесно, – улыбнулся Димитрий. – Возможно, он окажет нам любезность и сделает это снова.

– Ох уж эти твои проверки, – проворчал Ласло. Демон поставил свой чай на письменный стол Димитрия и щелкнул замками. – Вуаля! Официальный хранитель собственной персоной.

Димитрий взял бутылочку лосьона и протер руки.

– По всей вероятности, да. Но должен признаться, что я до сих пор не могу в это до конца поверить.

– И почему же это, можно узнать?

Хозяин ломбарда вытер ладони носовым платком.

– Потому что управление проклятиями – это серьезный бизнес. В нем не место фатам и дилетантам.

– Что-то я не понял, при чем здесь фата, Димитрий.

Мэгги покачала головой. Их хранитель – просто идиот.

Димитрий извлек из шкатулки свиток и рассмотрел его через лупу. Потом издал странное ворчание, которое могло означать что угодно.

– Это займет некоторое время, – пробормотал он. – Покажи людям поезд. Люди обожают игрушечные поезда.

К счастью, поезд интересовал Ласло не больше, чем саму Мэгги. Вместо этого они принялись рассматривать странные, но интересные товары, выставленные на продажу. Комок сразу же пошел к прилавку с оружием, а Мэгги полистала книги и осмотрела всякие побрякушки в витринах. Большинство книг были написаны на незнакомых языках, но ей попалось несколько томов на английском, в том числе под названиями «Ликантропия: последние достижения», «Погодные заклинания стран Карибского бассейна» и «Маскировка в цифровую эпоху». Последнее вызвало у Мэгги интерес, но, заглянув в книгу, она обнаружила рецепт снадобья, в котором одним из ингредиентов являлась измельченная каракатица. Нет уж, спасибо.

Она подошла к столу, заставленному какими-то котлами. Под одним из котлов горело синее пламя, но Мэгги не увидела ни спиртовки, ни жаровни. Подняв крышку, она заглянула внутрь. В котле булькала жидкость ржавого цвета, а в ней плавала дюжина предметов размером с кулак, которые шипели и… пульсировали?

Мэгги пригляделась, и в этот момент один из предметов столкнулся с соседним и перевернулся; стали видны остатки перерезанных артерий. Сердце пульсировало, и из артерий сочилась жидкость. Мэгги почувствовала, что ее сейчас стошнит. Она хотела положить крышку на место, но крышка звякнула о край котла, выскользнула у нее из пальцев и покатилась по полу. Она торопливо наклонилась, чтобы поднять крышку, но не успела: чья-то рука подхватила ее.