Комок подошел и, присев на корточки рядом с ней, внимательно рассмотрел посудину.
– Тот кобольд назвал его
Горшок затрясся, как будто началось слабое землетрясение. Спустя мгновение по стенкам потекла горячая каша, словно лава из жерла вулкана. Когда месиво попало на уголья, раздалось шипение, и пошел пар, пахнущий овсянкой.
– Хорошо, – воскликнул Ласло. – Берите его и уходим!
Ручка была раскаленной, и Мэгги опустила рукав как можно ниже, чтобы за нее ухватиться. Горшок был не тяжелым, однако продолжал варить кашу. Мэгги подошла к Ласло, оставляя за собой след из дымящейся овсянки.
– Как его остановить?
Демон пожал плечами.
– А я откуда знаю?
– Как по-немецки «стой»? – спросил Комок.
Ласло выставил указательный палец в сторону горшка.
–
Но это не подействовало. Напротив, каша полезла еще быстрее. На полу образовалось целое озеро из нескольких литров этой дряни. Мэгги смотрела на расплывающуюся вокруг очага кашу.
– Мы не можем его так выносить.
– Выбора нет, – возразил Ласло. – Когда выйдем из пещеры, я позвоню Димитрию. Нишки наверняка знает, как это работает. Пошли.
И он быстро зашагал ко входу в туннель, через который они попали в пещеру. Мэгги держала горшок на вытянутой руке. Они не прошли и десяти шагов, когда раздался испуганный крик, за которым последовал оглушительный грохот. Мэгги оглянулась. Комок лежал на полу среди осколков посуды. Их взгляды встретились.
– Из-звини, – заикаясь, пролепетал он. – Я поскользнулся на каше!
Но Мэгги не успела ответить. По пещере разнесся гул, как будто кто-то стучал молотком по чугунной ванне. Ласло бросился к дыре и выглянул в коридор, но тут же отпрянул и повернулся к онемевшим Дрейкфордам.
– Они идут.
Мэгги в панике озиралась.
– Здесь нет какого-нибудь еще туннеля?
– Я не видел, – сказал Ласло. – Нужно забаррикадировать главный вход.
Мэгги поставила на пол булькающий горшок и побежала за Ласло к деревянному обеденному столу. Вдвоем они перевернули тяжелый стол и попытались пододвинуть его к дыре. Но стол сдвинулся всего на пятнадцать сантиметров.
– Не получится, – выдохнула Мэгги. – Слишком тяжелый.
Из коридора, по которому они пришли, доносился топот, из другого слышались лай и тявканье. Мэгги вертелась вокруг своей оси, разглядывала стены и углы. Бежать было некуда, прятаться негде. Им придется сдаваться. Или драться. Ласло оттолкнул Дрейкфордов подальше от выхода.
– Прижмитесь спиной к чему-нибудь, – приказал он. – Я заговорю им зубы.
Мэгги схватила горшок и велела Комку забраться повыше. Он залез на ближайший холодильник, а Мэгги схватила с разделочного стола увесистую скалку и заняла позицию рядом. Что касается Ласло, он с невозмутимым лицом стоял у очага, разглядывая тлеющие угли. Казалось, он сочиняет мемуары.
Кобольды хлынули в пещеру из обоих туннелей. Низкорослые кобольды, жирные кобольды, запаршивевшие кобольды, кобольды в ночных рубахах. Некоторые размахивали молотками и ножами, другие тащили менее традиционное оружие, вроде вантузов и швабр. Они лезли и лезли, что-то злобно рыча по-немецки. Несколько кобольдов наступали на Дрейкфордов, но основная часть, гавкая, столпилась вокруг элегантной фигуры, гревшейся у огня.
Ласло взглянул на новоприбывших с презрением. Что касается кобольдов, они не знали, как вести себя с этим чужаком, державшимся спокойно и высокомерно. Тявканье постепенно смолкло, лишь время от времени кто-то взвизгивал. Когда какой-то кобольд ткнул Ласло клюшкой для гольфа, демон развернулся и ударил его наотмашь по морде. Раздался хруст, Мэгги поморщилась. Кобольд зашатался, отступил назад и шлепнулся на задницу. В пещере стало очень тихо. Единственным звуком было бульканье каши, которая лезла из горшочка под ноги Мэгги.
– Я буду краток, – заговорил Ласло. – Это ограбление. Моим спутникам нужен ваш волшебный горшок, и вы отдадите его без сопротивления. Ведите себя прилично, и мы мирно уйдем. Если кто-нибудь дернется, всех превратят в «Педигри».
Какой-то кобольд в трусах-боксерах, которые были ему слишком велики, выступил вперед.
– Человек не смеет нам приказывать!
– А кто сказал, что я человек?
Когда Ласло произносил эти слова, его кожа приобрела темно-синий цвет, и глаза зловеще сверкнули.
–
Ласло ухмыльнулся, обнажив острые клыки.
– Совершенно верно,
–
– Не понял? – нахмурился Ласло.
– Твой ранг, – повторил кобольд. – Твой ранг,
Вопрос, очевидно, застиг Ласло врасплох, потому что на лице его появилось выражение легкого раздражения.
– Не твое дело, Фидо. Я обладаю огромным могуществом, и со мной лучше не связываться. Это все, что тебе нужно знать.
Остальные кобольды загомонили:
– Он врет!
